Чтение онлайн

Но, помог случай, когда незнакомый всадник обратился к тому с просьбой отлучиться куда-то вглубь колонны, называя его по имени - Артуз-бей-сидхр.

Приставка гласила о его древнем египетском роде, который перекочевал сюда около полутораста лет назад.

Абдах спокойно проводил уходившего всадника взглядом и, обратившись к Артузу, спросил:

– Скажи, а как зовут твоего друга?

– Азиз-хет-Бегдам, - ответил тот и продолжил, - но, он не мой друг. Он был другом Юсуф-паши.

– Неужели?
– удивился эмир.
– Такой молодой?

– Ну, и что?
– пожал плечами Артуз.
– Мы ведь тоже не очень старые.

– Да, но, я все же думаю, что Юсуф-паша осторожнее.

– А в чем дело?
– обеспокоился тут же Артуз.
– Ты что-то знаешь?

– Да нет, это я так, просто вылетело случайно, - успокоил эмир.

– Не-е-ет? Я тебя знаю. Ты так просто ничего не скажешь. Особенно сейчас.

– Да нет же, говорю тебе, - обозлился почему-то Абдах, - я его никогда не видел и не знал. Откуда могу судить о нем.

– Ну, ладно, - поспешил успокоить его Артуз, - не знаешь, так не знаешь.

– А что случилось с Юсуфом, что он так рано помер?
– спросил эмир.

– Рано?
– удивился тот.
– Тебе бы так рано. Ты знаешь, сколько ему было лет?

– Ну-у.., примерно догадываюсь, - заулыбался Абдах.

– Вот, вот, догадываешься. А я знаю достоверно. Так, дай вспомнить... А? Родился он в год дикого кабана, а сейчас год ... поросенка. Тьфу-ты, он что целый век прожил?
– сам того не подозревая, удивился Артуз.

Абдах засмеялся, но тут же, став серьезным, сказал:

– Нет. Ты ошибается. Родился он, как и я, в год луны, ну а в остальном ты прав.

– Так сколько же ему?
– вновь собрался сосчитать на пальцах Артуз.

– Не трудись, - оборвал его нелегкий труд эмир, - и так ясно, что много.

– Да, - почему-то вздохнув, ответил друг.

– Но вот, все же почему он умер?
– не дал погрустить Абдах.

– Да все от того же. Ты ведь знаешь, как он любил петь.

– Петь?
– удивился теперь эмир.

– А ты не знал?

– Нет, он никогда об этом не говорил. Ну и что.., что пел?
– продолжал выяснять Абдах.

– Так вот, начал петь, но голос его не возжелал как всегда появиться, и он прикоснулся к тому пагубному зелью, что понавезли оттуда, - и Артуз указал куда-то поверх горы.

– И что, умер от этого?

– Нет, но когда начал пить, то поперхнулся и тут же умер. Наверное, зелье было крепким, и попало не туда, куда следует, - спокойно ответил он.

– Да-а, - задумчиво произнес Абдах, - интересно все это. Надо бы посмотреть на зелье.

– Надо бы, - повторил Артуз, - только вот беда, исчезло оно куда-то.

– Как?
– удивился теперь Абдах.

– Не знаю, - сокрушенно помотал головой друг, - утром было в графине, а к вечеру исчезло. Словно и не было вовсе.

– Хм.., а что, много его было утром?

– Да, нет, совсем мало. Но никто не выливал, я спрашивал, - добавил Артуз.

– Ладно, разберемся на месте, - решил закончить беседу эмир, увидев,что отъезжавший всадник возвращается вновь.

– Как знаешь, - с неохотой отвечал ему Артуз, уступая немного места коню уезжавшего.

До самого дворца они ехали молча. Из разговора его сопровождавших Абдах узнал, что похороны паши уже состоялись, и оставалось только огласить народу о назначении нового правителя ханством.

– Что ж, - думал эмир, - вот и подумаем, кого назначить. Ночь впереди.

Лошадь недовольно заржала, завидев впереди ворота во дворец.

"Наверное, eй понравилась эта поездка, - подумал тут же эмир, удивляясь своему выводу, - откуда я могу знать, что ей нравится, а что нет, а, впрочем, может это так и есть".

Они подъехали ближе, и уже в самих воротах лошадь снова заржала.

Но, на этот раз Абдаху показалось, что она довольна не тем, что пришла домой, а тем, что, наконец, с нее слезут.

– Ну, что ж, - решил повеселевший немного эмир, - раз лошадь хочет - значит, так надо и поступить.

И он мигом слез с коня. И вовремя. Стрела, пущенная неизвестно кем, угодила той же лошади в голову, и почти сломалась надвое, ударившись в ее упряжь.

Эмир пал на землю, и его тут же окружила охрана. Но, дальше продолжения не последовало.

Абдах встал, отряхивая с себя куски прилипшей грязи, от чего руки его сильно загрязнились, и ему пришлось вытереть их об ту же, рядом стоящую лошадь, которая ни на шаг не отступила в сторону после столь неудачного выстрела.

"Вот, скотина, - подумал эмир, - и та понимает: что надо, а что нет".

Но вслух произнес:

– Что-то мне не очень нравится, но посмотрим, что будет дальше.

Артуз сам не ожидал такого поворота событий, и, казалось, замер в своем седле. Зато, другой всадник живо поскакал вперед, пригибаясь к луке седла головой.

– Куда это он?
– удивленно спросил эмир у соскочившего с лошади Артуза.

– Не знаю,- ответил тот и посмотрел назад.

Колонна не остановилась, а продолжала идти, и уже входила в ворота, когда вдруг передняя повозка неожиданно вздыбилась перед остальными, и огненный шар взметнулся в небо.

Следом последовал еще взрыв где-то в средине, а затем они раздались в конце и снова впереди.

Разрывы были сильными, и одну из тянувших повозку лошадей разорвало на куски, разбросав в стороны на ничего не понимающих людей ее внутренности.

Зазвучали одинокие выстрелы, а затем они же раздались залпами. Огонь велся по колонне откуда-то сверху и сбоку.

Абдаха и его давнего друга окружили их люди, и вместе они отступали вглубь дворца.

Огонь по колонне не прекращался.

– Измена, измена, - кто-то кричал из колонны, указывая рукой куда-то в пространство.

Эмир посмотрел в ту сторону. Где-то наверху, со стороны выступавшей горы были видны яркие вспышки огня, и пули градом кружили вокруг.

Все залегли возле небольшого строения.