Чтение онлайн

– У меня есть жених, господин Темногорский!
– стиснув зубы, сообщила я, уже не обращая внимания на смешки. Смеялся, к слову, не только директор, но я заставила себя сосредоточится на нём.

– Такой же нищий аристократишка, как и вы, птица Сирин?.. Ни один нормальный мужчина не пустил бы свою невесту в театр!

Я сглотнула, но выговорила необычайно чётко:

– Знаете, господин Темногорский, даже если мне придётся расстаться с гордостью и мечтой, даже если я потеряю всё - я не буду с вами! Ни за что! Полагаю, на этом наша встреча закончена.

Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из зала. Бежала изо всех сил, лишь бы найти тихий угол и, наконец, спряталась за портьеру в портретной галереи.

И разревелась.

От слёз и переживаний разболелась голова, сделав меня ещё более разбитой, вялой и несчастной. Погода полностью отвечала моему настроению - лазурное небо затянуло недовольными набухшими тучами. Солнце изредка пробивалось через свинцовый пласт, но тучи стояли намертво. Сейчас я слабо представляла, как буду возвращаться к Верданским. Одна, промокшая, с опухшим лицом... Если хлынет стена дождя, расспросов мне не избежать. Старший князь - проницательный мужчина, наблюдательный, и у Елизара подозрения в мой адрес имеются. Не зря же он велел кучеру спрятаться в тени.

Да-а, съездила в столицу, развеялась!..

Несмотря на хмарь, накрывшую город, магические фонари почему-то не зажигались. Обычно они вспыхивали в сумерках, но площадь за окном плавала в серой дымке. Бракованные артефакты попались, что ли?.. Мама однажды ругала ладанского губернатора, который сэкономил и заказал фонари у студентов языческой академии. Огни погасли уже на вторую ночь, а ушлые торговцы к тому времени отбыли в столицу. Может, и в Руссе случаются подобные накладки?..

В галерее, где я пряталась, магического освещения не было вовсе. Здесь царил полумрак - узкие окна с тяжёлыми портьерами почти не давали света. Массивные подсвечники на стенах прямо намекали, что фон Яссон оказался ещё скупее, чем наш губернатор, и вместо мутных артефактов он покупал обычные свечи. Сидеть в темноте, со скрипучими сквозняками, мне порядком надоело, но выйти к людям с красными заплаканными глазами...

Но, когда в дальнем углу зашебуршало, я мгновенно вскочила на ноги. Ох!.. Все печали разом выдуло из головы! В Юлианском театре часом нет фирменного привидения... хотя о чём я!.. В любом уважающем себя театре есть привидение!

Аккурат недавно актриса умерла...

В бликах тусклого света нечто маленькое быстро-быстро неслось ко мне. Опешив, я даже не подумала о защите. Мыши, крысы?.. Но кажется, они прячутся от людей. По галерее внезапно разлетелись серые огни, которые с шипением лопнули. Это стало последней каплей - я с визгом бросилась к дверям.

Чтобы уткнуться носом в чью-то грудь.

Не поняла. Я совершенно не слышала шагов, а в галерее, на минуточку, чудовищное эхо! Кто мог подойти незаметно?!

Запястье сжали до резкой боли и дёрнули вверх.

– Птица Сирин?!

– Темногорский?!

На его лице отразилась целая гамма противоречивых эмоций - впрочем, я тоже стояла с вздёрнутой рукой и таращилась на язычника.

– Это становится интересным, - потянул он, отпуская меня, - крайне интересным.

Больше ничего он сказать не успел - из тени наконец-то выполз мой преследователь. Чёрный, изящный, маленький, как собачка... оценив пушистый хвост, я захлопала глазами.

Лисёнок-чернобурка! Как такой зверёныш попал в театр?!

Мне лисёнок вежливо, как собака, помахал хвостом, а вот на Темногорского, шагнувшего к нему, зашипел. Очень агрессивно зашипел!..

– Приехали, - процедил директор, - кто пустил сюда эту холеру?.. Эй, бешеный, проваливай, иначе пойдёшь на шапку!

Фьють - и лисёнок скрылся под моим платьем, прижимаясь упоительно-мягким мехом к лодыжке. Эй, мы так не договаривались!.. Я не хочу отвечать за чужого лисёнка перед Темногорским!

Я вообще хочу забыть этот день как страшный сон!

– Ну замечательно, вы его напугали!
– сжала кулаки.
– А если меня укусят?! А если подхвачу бешенство или заражение крови?! Моя смерть, господин Темногорский, будет на вашей совести!

Лисёнок под платьем обиженно потыкал меня носом - мол, ты чего несёшь, двуногая?.. Директор с такой нескрываемой иронией поднял бровь, что я насупилась. В полумраке радужка у Темногорского отливала ярко-синим, поэтому усмешку на его лице я рассмотрела без труда.

Боже, они точно потешаются надо мной - и лисёнок в доле!..

– Мне достать лиса, госпожа Сиринова?..
– с ехидцей уточнил Темногорский.
– Я, конечно, не так планировал залезть вам под юбку, но вариант тоже неплох...

– Отойдите от меня, маньяк!..
– завопила я. Лисёнок у ноги недовольно завозился и я, вздрогнув, застыла в ожидании. Понапрасну пугать малютку мне не хотелось, да и предсказать его реакцию невозможно.

Зато Темногорского ничего не смущало. С мерзкой улыбочкой он приблизился вплотную и медленно начал приседать. Я озадачено наклонила голову и... Эй! Поставьте девушку на землю, тьфу, на пол!..

Лисёнок, потерявший укрытие, растерянно поджал ушки, но я смотрела только на Темногорского, держащего меня под пятую точку.

– Всё?.. Можно считать, что я вас спас, и требовать авансы?

– Господин директор, хотите совет?
– расщедрилась я, с сожалением глядя на него сверху вниз.
– Поменьше открывайте рот - за умного сойдёте. И клянчить авансы не придётся.

Его руки сжались, тонко намекая, что под костюмом имеются совсем не хилые мышцы. Я как-то сразу вспомнила, что нахожусь тет-а-тет с молодым и крепким мужчиной, в тёмном зале, и говорить бы стоило поменьше...

Огни, сверкающие, как маленькие молнии, разлетелись по галерее и на миг ослепили нас. Первым в дверном проёме появился Ясинский, затем Ник и Марьяна. Завидев нас, то есть, меня в лапах Темногорского, все дружно замерли.

Директор, к счастью, не стал ломать комедию и опустил-таки меня на пол.

– Забирайте вашу пропажу, - резко бросил он уже другим, холодным тоном, и вышел из галереи.

* * *

– Ну и что мне с ним делать?
– вздохнула я, наблюдая за лисёнком. Тот уминал буфетные котлеты и, кажется, был вполне доволен жизнью. Буфетчица, сложив руки на полной груди, поглядывала на него с умилением - такой красивый, пушистый, воспитанный! Лисёнок действительно вёл себя как аристократ в пятом поколении, разве что ручки дамам не целовал.

Я была уверена, что это мальчик. Но узнать наверняка мешала густая шерсть, а залезть ему под хвост я не решалась. Мало ли, вдруг он кусается!..

– Ты сейчас про лисёнка или директора?
– хмыкнула Марьяна. Ягодный пирог разом пошёл не в то горло, и я натужно закашлялась. Лишь спустя секунду я осознала, что Маря имела в виду мой вопрос, а не мысленные планы залезть кому-нибудь под хвост.

Воображение живо подкинуло картинку, от которой я покрылась испариной. Чур меня, чур!

Ник вскочил, намереваясь похлопать меня по спине, но буфетчица с тёплым чаем успела раньше. Уф!.. Покосившись на широкие ладони Ника, я отодвинулась - он одним ударом мог выбить из меня не только крошки, но и дух!