Чтение онлайн

Оставив окровавленные и расчлененные тела врагов плавать в смешанной с кусками льда воде, Кири выбрался на берег. К тому времени партия уже расправилась со всеми противниками с этой стороны. Но поминая неожиданные нападения мелких тварей, не спешила опускать оружие. Все, кроме гнома, были мокрыми и заметно уставшими. Друид выглядел наиболее вымотанным среди всех остальных, да еще и замерзшим, ведь температура воды для использования магии Льда должна была быть очень низкой. С его мантии ручьями текла вода, которую он даже не пытался выжимать. Тяжело дыша, он уселся на пол пещеры.

– Эльф, полечи меня. Я чувствую себя выпотрошенным. С драконом мы пока что сражаться не пойдем. Нужно передохнуть.

– Сейчас, - засуетился Синай.
– Дать попить?

Эльф присел позади Кириниэля, вцепившегося во фляжку, и опустил руки ему на голову. Форрестианец был прав - он почти лишился своих магических сил. Кроме этого, находясь не в лучшей физической форме когтистым монстрам удалось задеть его несколько раз. Синай заставил друида расслабиться, и целебная магия потекла в него нескончаемым потоком. Кири закрыл глаза, откидываясь назад, так что его голова оказалась на груди Дремантала. И замер.

– Что с ним, он ранен?
– встревожилась Рива, увидевшая, как безвольно завалился набок их основной маг.

– Не думаю. Просто очень устал. Магия отнимает ничуть не меньше сил, чем битва при помощи оружия. А может даже и больше.

– Тогда - привал. Нам всем нужно отдохнуть.

Не забывая об осторожности, группа расположилась на внеплановый отдых. На стражу выставили Де Валуна, как одного из наименее пострадавших.

– Костер бы сейчас, - поежилась Незия.
– Погреться и высушить одежду.

Мех на капюшоне ее куртки скукожился, повис клочьями, напоминая хвост попавшей под дождь собаки.

– Посидим у огня позже, когда выйдем отсюда. Пока же придется оставить все, как есть.

Трудно было точно сказать, сколько прошло времени - час, два или больше. Синай и сам устал. Глядя на лицо форрестианца, беззастенчиво задремавшего прямо у него на коленях, эльф диву давался, как тот смог уснуть. В столь неподходящем месте, неудобной позе и мокрой одежде. Теперь ему, наконец, представилась возможность рассмотреть необычные рога Кириниэля. Второй рог у него был не просто сломан, как Син подумал при первой встрече, а аккуратно спилен. Только вот зачем? Какое-то время он размышлял над этим, потом сам откинулся к стене, смежив веки. И мгновенно провалился в сон. Рива фыркнула, наблюдая за этой идиллической картиной.

– Пусть поспят, - ответил на это Тор.
– Лучше всего сила магов восстанавливается во сне. Они нужны нам. Советую и тебе вздремнуть. Все-таки, снаружи сейчас глубокая ночь.

– Вряд ли я смогу. Не на камнях же мне спать. Мы с собой даже одеяло не взяли.

– А этих двоих это, кажется, ничуть не смущает, - хихикнул орк.

Синай так резко открыл глаза, словно его кто-то толкнул. На самом деле рядом никого не было. Он по-прежнему сидел, прислонившись к стене. Гном продолжал нести дежурство на камне. Рива стояла возле озера, переговариваясь с Кириниэлем, который проснулся первым. Встав на ноги, эльф сделал несколько шагов, чтобы размять онемевшие ноги. Он не знал, сколько проспал, зато чувствовал себя прекрасно. Только вот есть хотелось.

– Доброе утро, - поприветствовал его Тор.

– Я долго спал?

– Не могу сказать.

Подошли остальные.

– Пора, - сказал Кири. Друид выглядел совершенно спокойным и таким же полным сил, как в самом начале их путешествия.
– Судя по всему, впереди нас ждет только дракон. Я немного обследовал путь впереди и не нашел никого, кроме чего-то большого, что покоится примерно в половине часа ходу отсюда. Так что готовьтесь к основной битве.

– Какой у нас план?
– поинтересовался Синай.

– Мы с Тором его уже обсудили. Во время атаки на дракона делимся на две группы. Син, ты слушаешься меня, беспрекословно выполняя все, что я говорю. Панди и Рива, вами командует Тор. Это ясно?

Эльф, гном и девушка дружно кивнули.

– Одной магией дракона не одолеть. Поэтому план такой - мы с эльфом изматываем своими атаками его боевой потенциал, а также физическую силу. Де Валун, ты можешь наносить ящеру вред на расстоянии при помощи стрел и пуль. Рива и Тор, вы должны выступить в качестве завершающих битву бойцов, ранив дракона в наиболее уязвимое для него место - в брюхо. Но сделать это вы сможете не раньше, чем мы выведем его из строя. Иначе погибнете. Печати при вас?

– Так точно, - Незия хлопнула рукой по нагрудному карману.
– В непромокаемом мешке.

– Проверьте, не повреждены ли они, и приготовьте, чтобы были под рукой в нужный момент. “Резаки” - это то, что вам нужно, чтобы убить дракона. Пока мы будем с ним работать, стойте позади, за щитом. Понятно?

– Да.

– А теперь собирайтесь, готовьте оружие. Мы выступаем в решающую битву.

На сей раз все молчали. Преодолевая последний рубеж на пути к основному и самому опасному противнику, все сосредоточились только на своих собственных мыслях. О чем думали его соратники, Дремантал не знал. Сам же он размышлял только о предстоящей схватке с драконом. И молился, чтобы все остались живы и относительно невредимы. Чтобы это приключение закончилось. Чтобы он снова вышел наружу и вновь увидел солнце, небо и зеленую травку. Созерцание темных мрачных тоннелей уже успело набить оскомину.

По мере приближения к тому месту пещеры, где спал дракон, все почувствовали тревогу и нарастающее волнение. Друид сделал знак передвигаться как можно тише. Растянувшись в линию, они подходили к логову. Здесь воздух был еще более спертым, чем в самом начале. А запах стоял такой, как будто сгнило целое стадо коров. Дышать можно было только через рукав, иначе вонь была просто невыносимой. Это разлагалась возле входа в логово недоеденная и не переваренная до конца пища. Расположился песчаный дракон в еще одном подобии грота, с более высоким сводом, чем основная пещера. Эльф пока приглушил свой шар-проводник, чтобы ящер не увидел свет. Стоя так, чтобы он не мог их почуять, они получали от предводителей групп последние наставления. Дракон все равно нападет, так что сильно скрываться не имеет смысла.

Первым в логово ящера вплыл шар. И сразу взлетел к своду, чтобы дать группе возможность оценить обстановку в целом. Синай наконец, увидел дракона, своего первого в жизни дракона и дай бог, чтобы последнего. Тор говорил, что они не такие уж и большие, но здешний песчаный монстр показался эльфу поистине гигантом. Он не спал, а лежал с открытыми глазами и начал подниматься на ноги, едва на входе в его обиталище показались двуногие охотники из людского племени.

Выглядел он, как увеличенная копия мелких дракончиков, что они убивали по пути сюда. Упитанный, но не толстый, ростом не менее пяти метров в холке, массивные когтистые ноги, рога на голове. Гибкий хвост с шипом на конце, который начал нервно биться из стороны в сторону при виде незваных гостей. Кожа дракона была золотистого цвета, с янтарным отливом и блестела под светом шара. Чешуйки были такие толстые, что казалось, будто ящер одет в кольчугу. Сложенные за спиной сильные крылья угрожающе зашевелились, когда чудовище пошло в атаку, раскрыв пасть и издав при этом грозный рев, от которого мог бы запросто обрушиться потолок.

– Воины, назад!
– закричал Кири, выстреливая в дракона воздушным шаром.

Сжатый в метательный снаряд воздух не причинил монстру серьезного вреда, лишь слегка задел бок, от чего дракон рассердился. Развернувшись к врагам спиной, он от души взмахнул своим мощным хвостом. Посыпались камни. Отходя назад, прикрытые щитом Синая, члены группы рассредоточились. Рива и Торох, следуя плану, отступили дальше всех. Гном зарядил ружье и сделал несколько выстрелов, которые для дракона оказались не страшнее комариных укусов. Повесив ружье на плечо, он принялся заряжать в арбалет специально подготовленные для подобной цели длинные бронебойные болты.