Чтение онлайн

На молодой траве, где ее не примяли копыта или сапоги, крупными каплями выступила роса.

Хотя Ардаггер пообещал вернуться скоро, он так и не приехал. Харстэй и Раймор ушли около полуночи, Леми осталась одна. Чтобы чем-то занять себя, она расседлала и вычистила Лаклато и весь остаток ночи просидела на седле, смотря на звезды. Черный конь опустил голову, уткнулся носом в ее плечо и стоял спокойно, не шевелясь, словно боялся помешать хозяйке.

Сменялись часовые, и каждый вновь приходивший воин первые десять минут с любопытством разглядывал девушку, которая сидела не двигаясь. Потом внимание ослабевало, воины начинали откровенно скучать, зевали. Кое-кто дремал, не выпуская, однако, копья из рук, один попытался заговорить с Леми. Девушка знала силу своего взгляда и так посмотрела на часового, что тот замолчал и вытянулся, как на параде.

Солнце поднялось высоко, когда появился Ардаггер. Дан шел, ведя Табара в поводу, огненный конь, потряхивая гривой, рассыпал золотые искры. Ардаггер привязал его и подошел к девушке. Леми не обернулась.

– Устал безумно, - сообщил дан.

Девушка искоса глянула на него снизу вверх.

– Прости, воробушек, - понял ее взгляд Ардаггер.
– Ты должна понимать, что скоро большое сражение, а я обязан проверить все до последней мелочи.

Отведя рукой морду Лаклато, Леми встала. Вороной тряхнул гривой, нервно переступил передними ногами и кротко вздохнул.

Ардаггер мельком глянул на него.

– Лаклато тебя признал, - сказал девушке дан.

Погладив шелковистую шерсть лошади, Леми кивнула.

В шатре Ардаггер с удовольствием растянулся на брошенной прямо на землю медвежьей шкуре. Расстегнув ворот тонкой кожаной куртки и заложив руки за голову, дан некоторое время лежал молча и закрыв глаза. Леми присела на стул, ожидая, когда он заговорит. Не так он и устал, внезапно подумала она. Ардаггер ехидно улыбнулся, не открывая глаз (все-таки читает мысли!
– поняла Леми, почувствовав легкое раздражение), и обыденным тоном произнес:

– Как чувствуешь себя в качестве Хозяйки Харда?

– Непривычно, - усмехнулась Леми.

Дан коротко рассмеялся и, приоткрыв правый глаз, глянул на девушку.

– Надо думать!
– сказал он.

Наступило молчание, которое вскоре нарушила Леми.

– Мне показалось...
– нерешительно начала она и остановилась, не зная, продолжать или нет.

Повернув голову, Ардаггер открыл второй глаз и спокойно продолжил:

– ...что Раймору не понравились те перемены, которые произошли в тебе с момента вашего прощания за Пограничным лесом. Так?

Ошеломленная девушка смогла только кивнуть: дан был абсолютно прав.

– Ничего удивительного, - Ардаггер задумчиво посмотрел на полотняную стенку шатра.
– Ты ему нравишься. Но раньше ты нравилась ему больше.

– Что?!
– поперхнулась Леми от неожиданности.
– Ардаггер, ты шутишь!

– Нисколько, - темный повелитель оставался по-прежнему холодно-спокойным, - я все ждал, когда ты это заметишь, и, признаться, удивлен тем, что пришлось тебе об этом сказать.

– Никогда бы не подумала, - призналась Леми.

Дан улыбнулся. Сколько раз он удивлял Леми, но доселе она не выглядела такой растерянной. Сообщение Ардаггера застало ее врасплох. Она встала и прошлась по шатру; дан наблюдал за ней сквозь ресницы. Снова сев, Леми грустно рассмеялась.

– Глупо как-то, - сказала она.

Ардаггер не ответил на ее замечание, тогда Леми спросила:

– Почему ты решил, что раньше я больше нравилась Раймору?

– Потому что сейчас тебя начинают опасаться, - настойчивым шепотом произнес дан.
– Ты почти стала такой, как мы. Осталось немного, последний шаг, и когда ты его сделаешь, у саанаров не будет превосходства перед тобой.

Ставший тревожным взгляд Леми сказал создателю мира, что девушку испугали его слова.

– Не веришь?
– спросил Ардаггер и сел на шкуре, обхватив руками колени.

Снова наступила тишина. Обычный шум военного лагеря доносился словно издалека.

Леми недоверчиво покачала головой. Ардаггер задумчиво потер лоб.

– Не веришь?
– повторил он и встал.
– Взгляни!

Повинуясь его жесту, ткань шатра превратилась в зеркало. Дан поднялся, шагнул вперед, наклонился, легко поднял девушку, поставил на ноги и повернул лицом к стеклу. Леми впервые со времени пребывания в Форте Оружейников посмотрела на себя, и ее, как и тогда, поразили произошедшие перемены.

Невысокая, изящная и очень красивая женщина смотрела на нее с поверхности зеркала. Однако за мягкой красотой, за грацией и нежностью скрывались стальная воля и сила, способная ломать все преграды. Плотно сомкнутые губы придавали лицу суровое выражение, но изумленные глаза, уставившиеся в зеркало, никак не гармонировали с общим обликом. Эти глаза обшаривали поверхность стекла, находили все больше изменений в, казалось бы, привычном лице и становились все более и более растерянными и испуганными.

– Это не я!
– в ужасе крикнула Леми и, отступив на шаг, налетела на Ардаггера.

Дан приобнял ее за плечи, нагнулся и шепнул одно короткое слово:

– Ты.

В темных глазах Ардаггера закружился бешеный танец алых искр. Осторожно освободившись от его объятий, Леми повернулась, жалобно посмотрела на создателя мира и спросила:

– Что это значит?

– Это значит, что наша встреча не была случайностью, - отозвался Ардаггер.
– У тебя есть Сила создателей, - он взмахнул рукой, и стенки шатра вновь приняли старый облик, - я проверял тебя все это время, теперь у меня не осталось сомнений.

Долго Леми смотрела на него, пока в глазах создателя мира не погасли отблески алых огней. Потом, опустив голову, она негромко спросила:

– Ты не обидишься, если я уеду?
– и пояснила: - мне надо подумать.

Понимающе кивнув, дан опустился на шкуру и закрыл глаза. Леми приняла это за разрешение и потихоньку вышла, надеясь, что ей удастся привести мысли в порядок.

Оказавшись снаружи, девушка огляделась. Мимо проносились всадники, проходили отряды стрелков и пехотинцев, со скрипом двигались подводы с припасами и оружием. Леми отвязала Лаклато, оседлала его и поехала к холмам: может, там будет меньше шума.

Было жарко. Леми, сняв куртку, закатала рукава рубашки. Солдаты подталкивали друг друга, рассматривая всадницу. Кое-кто призывно присвистнул. Но стоило Леми глянуть на них, как воины поспешно согнулись в поклонах. Видимо, они догадывались, кто она такая и кем скоро станет в Харде.

Слова Ардаггера многое объяснили. Не случайно он спрашивал, не хочет ли она покинуть свой мир, не случайно уговаривал ее ехать с ним. Но ведь он меня не любил, поняла Леми, тогда - не любил. А сейчас? По крайней мере, он ко мне привязался, подумала девушка с уверенностью.