Чтение онлайн

— Diabolus! — епископ вскочил и начал креститься.

Спафарий удивленно смотрел на Нифонта, а тот стал пятиться к выходу. Наконец Колдун вышел из яра и откинулся на спинку. Нифонт почувствовал как эта пугающая его аура, давившая будто прессом, исчезла. Вернувшись на место, епископ схватил кувшин с холодным напитком, налил себе в кубок и махом выпил.

— Что за напиток? — епископ поморщился.

— Это квас. Очень бодрящий напиток, рекомендую. — Рюрик, почувствовавший волну энергии от друга, понимающе прищурился — Что с вами, дорогой Нифонт? Наверное на вас так сказалась морская поездка? Море оно такое, в любой момент шалить начинает.

Спафарий поспешно обратился к князю — Мой господин, василевс, прислал меня предложить тебе, князь, договор о мире. Мало того, василевс готов отдать тебе одну из своих дочерей в случае твоего крещения в христианство.

Рюрик поморщился — Что хорошего мне от твоей веры в Христа? Куда я дену своих любимых жен? Да мне мало одной жены, я не смогу тешиться только с ней одной.

Нифонт вмешался — Христианство для тебя князь принесет огромную пользу! Только Христианство полностью поддерживает княжескую власть, находится в ее подчинении. Язычество не обеспечит единства всего населения. Язычество не может объяснить происходящего на Руси социального расслоения, появления богатых и бедных. Ведь в язычестве все люди равны перед силами природы. Христианские заповеди, основные положения наиболее полно отвечают потребностям твоего молодого, еще не окрепшего государства. Это, например, любовь к ближнему, запрет на убийства и воровство, уважение старших.

Князь развел руками — Разве христианство сможет предотвратить неурожай и голод? Нет, христианство не может исправить эту ситуацию, потому что не владеет силами природы. А вот языческие обряды и ритуалы, которые связаны с природными явлениями, могут.

Епископ сморщился будто съел лимон — Нашли что сравнивать! Языческих жрецов, которые поклоняются демонам и христианство, которое поклоняется Единому Богу-создателю и его сыну.

Колдун погрозил пальцем — С чего ты взял, поп, что мы, жрецы поклоняемся демонам? Ваша церковь сама отошла от всех принципов вашего Христа! Взять хотя бы принцип не убий. Сколько иерархов церкви не гнушалось травить своих противников ядом! Причем таких же христиан. А сколько вы сожгли женщин, обвиненных в ведьмовстве! Разве к этому призывал ваш Иисус? Вы без всякого ложного стыда врете, убиваете и поклоняетесь золотому тельцу, золото — вот ваш Бог! Твоя сутана из чистого шелка, почему ты не соблюдаешь заповеди своего Христа и нежишься в роскоши? А ведь ваш Бог учил — богатому человеку невозможно войти в Царствие Божие по причине его богатства, и, чтобы войти, надо от богатства отказаться. «Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Небесное».

Епископ сжал челюсти, желваки так и заиграли на его лице. Он не ожидал знания жрецом Святого писания.

Рюрик довольно ощерился — он видел как его родственник буквально втоптал в пыль этого напыщенного грека — Передайте своему василевсу: я готов подписать мир при условии ежегодного дара в том же размере, что вы доставили мне сегодня. Я вас не задерживаю, завтра можете с моим ответом отплыть в Константинополь. Послы переглянулись и поднялись. Спафарий обозначил поклон, епископ же молча развернулся и вышел. Уже оказавшись на улице, Нифонт разродился — Этого демонопоклонника нужно любым путем уничтожить! Он слишком опасен для церкви. Не жалей злата, найми, купи того, кто в этот квас жрецу сыпанет вот этот порошок — епископ протянул спафарию яд в кожаном кошеле.

Спафарий невольно огляделся. Не обнаружив соглядатаев, успокоился и положил кошель в потайной карман.

Вернувшись в Константинополь, епископ поспешил к патриарху. Тот устало оторвался от изучения отчетов — Как прошли переговоры?

— Плохо! Этот князь отказался перейти в истинную веру! Мало того, рядом с Рюриком огромной силы демонопоклонник, жрец бога войны, как он себя называет. Демон явно дал ему свою силу, от него так и фонит дьявольской энергией, я попытался крестом и молитвой защититься,так не помогло! Очень сильный колдун, если его не убить, то много бед чувствую он нам принесет. Я дал яд спафарию Андронику, он найдет того, кто убьет этого врага рода человеческого.

Патриарх стукнул посохом — А если его яд не возьмет? Таких только огнем уничтожить можно!

Епископ хмыкнул — Огонь конечно надежнее, да вот только как его в этот костер засунуть?

Патриарх махнул рукой — Прости! Конечно же это не в нашей власти. Не жалей золота, этот жрец должен умереть!

Колдун после отъезда греков решил, что пора вернуться в Киев — Рюрик, ты не думаешь, что пришла пора покинуть этот морской берег? Нам нужно вернуться и развивать свои земли. Подумай кого ты здесь оставишь.

Подойдя к кувшину с квасом, который постоянно пополняли ледяным напитком с ледника, Колдун налил шипящий квас в кубок и пригубил. Чуйка так и закричала — опасность!

Поставив кубок на стол, Колдун подошел к дверям, открыв ее спросил телохранителей, стоявших по сторонам от входа — Кто последним доливал кувшин квасом?

— Так Храбр последним заходил.

— Немедленно разыскать его и сюда связанным доставить.

Выглянул Рюрик — Что еще произошло?

Колдун пожал плечами — Храбр из тех, кого мы взяли в услужение здесь из числа молодняка, отравил квас в кувшине.

Рюрик вскипел от ярости — Ты уверен?

— То что в кувшине квас с ядом, да. Вот только виновен ли Храбр, я сейчас выясню.

Минут через двадцать доставили Храбра со связанными руками. Шестнадцатилетний подросток недоуменно спросил — За что мне руки то связали?

Рюрик ткнул пальцем в его грудь — Скажи-ка парень, этот квас ты сам наливал?

— Нет, мне Рваное ухо кувшин дал и велел отнести его в ваши покои.

Рюрик повернулся к охране и они оба понятливо кивнули и поспешили искать предателя. Рванув ворот, Рюрик удивленно спросил родственника — Хельги! За что нас решили отравить?

— Ты же отказал грекам! А они не любят отказов.

— Суки! Я этот Константинополь заставлю кровью умыться! Готовь поход, Хельги!

Глава 16

Поход на Константинополь решили готовить основательно. Во-первых послали гонцов к датчанам и норвежцам. Целые группы викингов покидали Скандинавию по причине ее перенаселенности, нехватки земель в Скандинавии. И предложение Рюрика ограбить императора Византии пришлась многим по сердцу.

Никифор, Арне и Бьорн в сопровождении трех десятков воинов на драккаре отправились к королю Швеции Эрику Третьему. Он в это время объявил войну Дании. Король Швеции Эрик III, имея под контролем часть норвежской армии, которая подчинилась Швеции, имел одну из самых больших армий в мире — 20 000 воинов.

Поначалу Эрик хотел было отмахнуться от послов Рюрика, правящего в далекой Гардарике, но любопытство все же взяло верх и он снизошел до встречи с Никифором, который впрочем выглядел как состоятельный человек. Король окинул взглядом посла, оценив его шелковые и бархатные наряды, подбитые мехом куницы. Поверх всего была накинута шкура огромного волка. Голова была выбрита и с нее свисал оселедец.

Король покачал головой — Слышал я, что варяги стали поголовно брить голову, но сначала не верил.

— То могут себе позволить лишь избранные воины руси, прошедшие посвящение! Иному за наличие оселедца смерть в поединке! — Никифор горделиво поднял взгляд и вперил его в короля. — Мой князь Рерик, которого славяне зовут Рюриком, предлагает тебь, король, участие в походе против греков. Вот этим эти трусы попытались было от нас откупиться — Никифор швырнул под ноги перед королем горсть золотых солидов, вызвав гул приближенных. Император Византии предложил сменить веру в наших богов на Христа, но князь отказался и греки подло решили его отравить, купив нашего человека. Теперь князь Гардарики, восточный край княжества которого вышел на реку Днепр, или Днап, как зовут эту реку скандинавы, или Борисфен, как зовут греки и построивший на реке город Киев, а также захвативший у хазар крепости Самкерц и Саркел хочет заставить греков осыпать его золотом за отказ от разрушения столицы подлых греков. В настоящее время по приказу князя на Днепре строится могучий флот. Князь бросил свой клич словенам, чуди, кривичам, мери, древлянам, радимичам, полянам, далеким северянам, вятичам, хорватам, дулебам и тиверцам, все племена зашевелились, выбираются из своих дремучих болот и трущоб ради знатной невиданной добычи — серебра и злата!