Чтение онлайн

Король молча созерцал рассыпанное у его ног золото и перевел взгляд на лица своих вождей. На них были видны желание отобрать у Византии ее золото и их жадность он явно не сможет побороть.

Король усмехнулся — Я тебя услышал, иди, вас накормят. А я посоветуюсь со своими ближниками.

Дождавшись, пока посол выйдет, Эрик вздохнул — Похоже захват Дании придется отложить на следующий год.

Его друг детства Гуннар, ставший его правой рукой кивнул — Ты прав! Нельзя упускать возможность озолотиться. Предлагаю выделить десять тысяч воинов. Оставшихся хватит для поддержания в данах ожидания неминуемого возмездия. Хорик не рискнет напасть на нас даже при уполовиненной армии. Тем более когда его воины, прослышав про поход Рерика, решат уйти в вики. Да у Хорика вообще людей не останется, мы его сможем практически голыми руками взять.

Эрик довольно ощерился — Ты уж постарайся довести весть о приглашении Рерика до всех данов! И готовь драккары для перевозки десяти тысяч человек. А еще лучше отправить к Хорику Рериковских посланцев. Пусть от них даны услышат о походе.

Гуннар кивнул — Хорошая мысль. Сейчас и переговорю с этим Никифором. Что за имечко, похоже грек прибился к варягам Рерика.

Уговаривать варяга долго не пришлось и Гуннар довольный хлопнул гостя по плечу — Утром вам припасов съестных подбросим и пару бочонков с свежей водой. Удачи, встретимся в вашем Новом Городе как и договаривались сразу как лед сойдет.

Сразу после последнего волока на Днепре стали вырубать вековой лес для строительства небольших кораблей. Ладьи могли принять на борт сорок-шестьдесят человек. Перед мастерами корабелами была поставлена непростая задача — корабли после того, как их вытащат на берег, должны встать на подобие тележных колес с тем, чтобы их легко можно было передвигать по суше.

Корабелы попробовали было возмутиться — Да кто же строит так ладьи? Они по суше не пойдут!

Олег, который уже час втолковывал что он хочет получить в итоге, озверел — Я не пойму! Вы хотите серебро за свою работу получить, или нет, ироды тупые! Короче, велю изготовить ладью размером с две рыбачьих лодок. Вот на ней и будете думать как колеса крепить. Если вы опять мне мозг есть будете, я прикажу вам плетей всыпать. Если голова не хочет думать, может через ваши задницы до вас дойдет!

Построив макет ладьи, методом проб и ошибок пришли к выводу, что необходима рама с колесами, на которую и установить ладью. Вот только пришлось попотеть над изгибами рамы, с помощью горячего пара и кипятка дерево выгибали так, чтобы основные брусы рамы облегали корпус как ладонь. Когда поставленная на колеса первая ладья под напором ветра смогла двигаться по суше, Олег в ознаменование сухопутного корабля принес в жертву богу войны десяток косуль. После этого работа закипела. Помимо ладей корабелы еще и рамы под них изготавливали, а металлические части для колес и оси поручили мастерить кузнецам, кои узнав про возможность заработать осенью и зимой, когда в селах работы практически нет, собрались со всех окрестных земель. Сами колеса мастерили из дерева, колеса изготавливались в простейших колесных мастерских. Где трудились три четыре человека. Заготовкой для колеса служил клен. Дерево валили, затем нарезали на чурбаки и давали просохнуть. После просушки кололи топором на косяки или распиливали.

Много мороки потребовало изготовление парусов. Для решения проблемы на паруса решили пустить все захваченные ткани, в том числе и шелк. Когда же материал подошел к концу, в Понт вышли драккары Рерика и Олега с приказом грабить купцов. Через месяц удачных набегов купцы перестали выходить в море, не желая терпеть убытков.

Колдун, к которому заявился Рюрик с вестью о парусной проблеме, ответил — Пришла пора нам опять навестить Херсонес, торговые склады которого по сведениям разведки заполнены тканями и прочим товаром. Да и вообще, этот город должен стать нашим. Это будет наш второй удар по грекам.

Рюрик удивленно моргнул — А какой же первый?

— Мы же всех торговцев выгнали из Понта, они теперь боятся нос с берега высунуть. А это удар по экономике, греки убытки несут из-за отсутствия торговли.

— Как будем город брать? Как ты и предлагал, купцами прикинемся?

Колдун подмигнул — Под купеческой личиной мы обязательно проникнем в город, правда нам придется разыграть спектакль.

Вот уже пару недель стратиг фемы Херсонеса ждал военный флот императора, драккары викингов уже три с лишним недели кошмарили Понт и мрачные торговцы глядели со стен на порт, все чаще и чаще собираясь вместе и на повышенных тонах обсуждая потерю денег.

Купец зерном Варда, ликом более схож на армянина, чем на грека, угрюмо ткнул стоящего рядом торговца тканями — Я все больше прихожу к мысли, что пора потребовать у стратига возмещения наших убытков. Где обещанный им флот, как думаешь, Ираклий?

Полный, небольшого роста грек вздохнул — И не говори! Горожане кроме еды ни на что не тратят свои сбережения. Опасаются, что морская блокада продлится несколько месяцев. Если викинги продолжат охоту в море, то в этом выиграешь только ты, Варда!

— С какого перепуга?

— Так зерно твое подскочит сразу в несколько раз! Ты сколько привел кораблей с зерном? Десяток?

Варда сплюнул — Да, на этом зерне я конечно неплохо наварюсь, но отсутствие возможности и дальше поставлять зерно в течении нескольких месяцев меня разорит однозначно. — посмотрев на бухту, торговец указал рукой — Смотри-ка! Викинги пытаются догнать торговое судно!

Народ на стенах оживился, наблюдая за попытками неизвестного судна уйти от драккара.

Появился стратиг в сопровождении двух стражников — Что тут происходит?

Ираклий указал пальцем — Еще один собрат по ремеслу пытается от пиратов уйти. Как только хозяин судна решился выйти в море, зная о кишащих в нем драккарах?

Стратиг отдал приказ — Бегом воинов отправить на помощь торговцу!

Через пятнадцать минут пара небольших дромонов с одним рядом весел отчалили от пристани и направились на помощь купцу. Варяги при виде противника бросили попытки захвата судна и на полном ходу рванули прочь.

Когда судно в сопровождении дромонов причалило, на берег поспешили любопытные.

Изможденные гребцы буквально валились с ног. Стратиг покачал головой — Гребли как в последний раз, теперь пару дней отлеживаться будут! — кивнув спустившемуся купцу, спросил того — Как твое имя, уважаемый и откуда ты к нам прибыл?

Одетый в шелковый халат купец оттер пот — Я издалека, аж из Египта. Мое имя Исаак. Оставив в Константинополе караван судов, я решил проверить возможность пройти в Херсон. Взяв с собой только немного папируса на продажу, я отдал приказ идти как можно дальше от берега. Эти пираты появились неожиданно: Парус был убран и мы слишком поздно их заметили. Мне бы разместить своих людей на постоялом дворе.

Стратиг кивнул — Вам покажут дорогу. За груз можете не беспокоиться, здесь не воруют. — приглядевшись к экипажу корабля, стратиг невольно отметил что все матросы по виду не уступали, и даже может и превосходили своими мышцами его воинов, все члены экипажа были вооружены мечами и топорами, их тела одеты в кожаную броню, странно, но взгляды эти воины старались опускать вниз. — Скажи, уважаемый, где ты набрал экипаж? По виду это опытные воины.

Купец развел руками — Это лучшие мои охранники, я их собрал со всего своего каравана вместо обычных гребцов. Только благодаря им мы и смогли не стать легкой добычей викингов.