Чтение онлайн

– Вы лучше расскажите нам, что люди говорят? Есть что-то интересное? – попытался увести разговор в другое русло шериф.

– Вообще-то, есть, – лукаво усмехнулась София. – Но… – она скрестила руки на груди и выгнула бровь. – Дорогой мой, информация – это золото, а мы с Аннет – деловые женщины! – многозначительно проговорила она, пройдясь по мужчинам горделивым, даже надменным взглядом. – Хотите знать, что болтают горожане? Платите той же монетой. Делитесь информацией! – «выстрелив» в них указательным пальцем, выставила условие она.

Шериф открыл было рот, его щёки слегка покраснели от возмущения, явно собираясь возразить, но Дэмиан его опередил.

– Справедливо, – положив напарнику руку на плечо и слегка сжав его, усмехнувшись заметил он. – Мы не против поделиться. Не всей информацией, разумеется, но... как говорится, либо берите, что дают, либо… – он развел руками.

– Берем, что дают! – просияла София, её лицо озарилось победной улыбкой, и она устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги. – Так что там со Старбриджем? Почему вы считаете, что это не он убил Лаванду?

– Пока это просто чувство… – начал Конрад, потирая переносицу указательным и большим пальцем правой руки.

– И ему с этим нашим чувством очень повезло, потому что алиби у него явно договорное, – добавил карающий клинок.

– И вы все равно ему верите? – удивилась я, вспомнив свой печальный опыт общения с правоохранительными органами для которых понятие «презумпции невиновности» такое же такое же непостижимое, чуждое и крамольное, как квантовая физика для инквизитора средневековья.

– И что не так с его алиби? Плохо договорился? – предположила София, наклонив при этом голову набок.

– Нет, – отрицательно покачал головой шериф, брови его сошлись на переносице, а на лбу появились глубокие морщины. – Договорился он хорошо. Крейн подтвердил его алиби.

– Слово в слово. Словно заучил, – с явным скептицизмом в голосе, барабаня пальцами по столу, добавил карающий клинок.

– Угу, – слегка прищурившись, понимающе кивнула София. – Это, и в самом деле, подозрительно, – согласилась она и тут же, в любимой своей манере, вновь атаковала вопросом: – Но если Старбридж не виноват, зачем ему алиби?

– Это опять же чувство… – усмехнулся карающий клинок. – Но мы думаем, что алиби ему нужно было для жены… – он многозначительно посмотрел сначала на Софию, затем на меня. Его взгляд буквально зондировал нас. – Что скажите? Есть у вас по этому поводу хоть какая-то информация?

София и я переглянулись. Я показала ей глазами, говори ты.

– Какая-то информация по этом поводу? – лукаво усмехнувшись, повторила она, растягивая слова, явно смакуя момент. – Вообще-то-о, да-а, ходят такие слухи.

– И-ииии? – нетерпеливо подтолкнул её муж.

София «подтолкнула» меня взглядом, мол, давай ты.

– Я сегодня познакомилась с Адрией… – начала я.

Дэмиан Эйрхарт нахмурился и вопросительно поднял бровь. И посмотрел при этом не на меня, а на мэра.

«Ну и пошел ты!» – подумала я и замолчала.

– Это наша местная глава обеспокоенной общественности, – с иронией в голосе объяснил мэр.

– Самая большая сплетница, то есть, – понимающе усмехнулся карающий клинок.

– Если бы только это, – тяжело вздохнул мэр и неосознанно потер виски.

– И затычка во все дырки. Понятно, – резюмировал Дэмиан Эйрхарт.

– Так вот, – приняв у меня эстафету, продолжила София. Я не только не возражала, но и была благодарна ей, поскольку, во-первых, обиделась, а во-вторых, всё ещё путалась в именах местных жителей. – Ария дружит с Мирандой Торн…

– Хозяйкой модной лавки на Торговой улице, – объяснил в ответ на очередной вопросительный взгляд карающего клинка мэр.

– А Миранда дружит… точнее дружила с Лавандой, которая, как говорит Адрия, жаловалась подруге на то, что ей кажется, что у её мужа кто-то есть!

– А кто, она не знала? – уточнил шериф.

София одарила его очень и очень многоговорящем о его логическом мышлении взглядом.

– Не знала, значит, – понял он жену без слов.

София развела руками и добавила:

– И нет, никто никогда не видел Старбриджа с какой-либо женщиной. Ни разу. По крайней мере, из тех, с кем Ария успела сегодня пообщаться. Уж поверьте, она бы не устояла, чтобы не поделиться об этом по секрету со всем светом.

– А Мартин? – вспомнила Лилиан. – Разве он не в курсе?

Шериф досадливо поморщился, словно от зубной боли.

– Крейн молчит. Точнее, не молчит, а стоит на том, что эту ночь Старбридж провел у него, на диване. Что они долго обсуждали дела, перебрали с виски и поэтому Старбридж остался у него ночевать.

– Но вы ему тоже не верите, – скорее констатировала, чем уточнила София.

– Нет, не верим, – отрицательно покачал головой Конрад, челюсть его напряглась, а на скулах заходили желваки. – Вот только чутье к делу не пришьёшь, а чего-то более существенного у нас ничего нет.

– Кроме засоса на шее у Старбриджа, – усмехнулся Дэмиан Эйрхарт. – Из-за которого, как я подозреваю, он и постеснялся показаться утром на глаза жене.

– Какой стеснительный! – усмехнулась Лилиан.

Дэмиан Эйрхарт хмыкнул, София прыснула, прикрыв рот ладонью. Я улыбнулась. Шериф закатил глаза, а Ройс ухмыльнулся в свою чашку с кофе, пытаясь скрыть улыбку.

– Да уж, стеснительность прямо-таки его второе имя, – саркастично заметил он.

– Как и предусмотрительность и осторожность, – со вздохом добавил Конрад, постукивая пальцами по столу. – Не увидь я у него на шее засос, я бы заподозрил его в чем угодно, но только не в любовных похождениях. Но, если его и жена подозревала, то…

– То всё сходится, – закончил за него карающий клинок. – И любовница у него всё же есть.

– И, возможно, это она и избавилась от соперницы! – предположила София, её глаза загорелись азартом детектива-любителя, раскрывающего преступление века.

– Возможно, – откинувшись на спинку стула, задумчиво согласился с ней Дэмиан Эйрхарт. – Вполне возможно, что мы имеем дело с классическим мотивом. Ревность – штука опасная.

– Особенно женская, – добавил Ройс, но тут же осёкся под тремя женскими взглядами разной степени укоризненности. – Я имею в виду... в смысле... – замялся он.