Чтение онлайн

Если бы в этот момент в него врезался метеорит, он, вероятно, попросил бы его не заслонять ему вид.

Для него… не просто мир перестал существовать, для него померк даже аромат свежеиспечённых булочек, потускнел блеск карамели, а армия макарунов превратилась в размытое цветное пятно! Вселенная схлопнулась до сияния её волос, глубины её глаз и лёгкой улыбки, игравшей на её губах.

– Э... я... привет, – выдавил он, покраснев до корней волос.

Прекрасное видение смущённо улыбнулось и кивнуло ему, указав за спину.

– Не обращай на неё внимания! Это всего лишь Грета, – махнул он рукой.

Подофигевшая от столь явного пренебрежения коза… замерла. Всякое подобие нетерпеливого блеяния исчезло. Её жёлтые глаза, до этого выражавшие лишь гастрономическое нетерпение, сузились, и в них вспыхнул холодный, ясный огонь праведного гнева. «Не обращай на неё внимания?! Всего лишь Грета?!» – читалось в её вспыхнувшем адским пламенем взгляде.

– Ивко! – меж тем выпалил мальчишка, сделав шаг вперёд и тут же едва не споткнувшись о собственные ноги, которые вдруг перестали его слушаться. – То есть, я Ивко, – указал он на себя пальцем, но промахнулся и ткнул себя в приоткрытый рот. Отчего ещё больше смутился. – Главный помощник! – гордо выпятил он грудь, но поймав мой насмешливый взгляд, тут же оговорился: – То есть... просто помощник. Помогаю, в общем, я тут, – энергично размахивая руками, торопливо и оттого сбивчиво, объяснил он.

А вот коза, которую предали во второй раз всего за каких-то полчаса… Коза никуда не торопилась. Она медленно, с достоинством оскорблённой императрицы, отступила на шаг. Затем она издала один-единственный звук. О нет… Это было не громкое «Ме!», а тихое, гортанное, вибрирующее «М-м-м-ме», в котором слышался рокот далёкого землетрясения.

Взгляд её жёлтых глаз сфокусировался на спине Ивко с лазерной точностью. Объект: лжец и предатель, 1 шт. Задача: напомнить о приоритетах. Инструмент: в наличии. После чего с решимостью инквизитора, выносящего приговор, опустила голову, выставив вперёд свои загнутые, очень-очень крепкие рога, ударила копытом о пол – раз. Ещё раз. И ещё раз. Приговор вынесен. Пора приводить его в исполнение!

Ивко, этот жалкий обманщик и предатель, увлечённый своей словесной мулетой, даже не обернулся.

Это стало последней каплей.

Секунда тишины – и она сорвалась с места. Не коза, а серая молния, живой снаряд, запущенный оскорблённым достоинством. Точный, выверенный удар рогатой головой пришёлся аккурат в центр той самой мягкой точки, которую она уже проинспектировала ранее.

И…

Центр равновесия, и без того нарушенный острым приступом любовной горячки, уничтожен!

Издав жалкое «Ой!», больше похожее на писк придавленного мышонка, Ивко, словно выпущенный из катапульты снаряд, бесславно полетел вперёд. По единственно возможной траектории – прямиком в объятия финтифлюшки, укравшей у него разум и остатки достоинства, а у неё – единственного друга!

Он ведь мечтал об этом! Ну так вот, получи и распишись! И можешь не благодарить! Эту встречу с тобой она никогда не забудет!

Руки Ивко отчаянно молотили воздух в тщетной попытке ухватиться хоть за что-нибудь, ноги описывали немыслимые кренделя, а на лице застыло выражение абсолютного ужаса…

Но…

Сила земного притяжения не подвела козу и…

Грохот, короткий вскрик финтифлюшки, и вот уже на полу пекарни лежит сложная композиция из двух барахтающихся каракатиц, над которыми, возвышается она – триумфатор Грета!

Ивко одновременно пытался и сам встать и помочь подняться своему прекрасному видению, стараясь при этом не прикасаться к девочке больше необходимого, отчего только сильнее запутывался в её юбках. Лети же, раскрасневшаяся как маков цвет отчаянно пыталась сохранить остатки достоинства, но подол задрался, обнажив кружевные панталончики, одна коса размоталась, а вторая каким-то загадочным образом оказалась у Ивко во рту, поставив его тем самым перед сложным выбором: и выплюнуть не комильфо, и игнорировать – сложно.

– Мфф фыфа! – промычал он с набитым ртом, пытаясь деликатно намекнуть прекрасному видению на свою проблему.

Лети дёрнула косу на себя с такой силой, что бедняга Ивко взвыл, испугавшись, что останется без зубов.

– Извините! – пропищала Лети. – Я не хотела!

– Нет-нет! Всё хорошо! – заверил её Ивко. – Это всё Грета! Грета!!! – метнул он гневный взгляд на козу. – Чтоб тебя! Невоспитанная коза!

– Ме-эээ! Ме-ме-ме! – явно довольная собой проблеяла Грета, что, судя по интонациям пятилетнего забияки, явно означало: «Да, это я! И горжусь этим! Ягоды где?!»

Я закусила губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Лилиан ахнула и тоже закусило нижнюю губу.

Летиция тихонько хихикнула, Ивко расплылся в глупой счастливой улыбке.

– Простите, я опо-аа… – начала было влетевшая в зал запыхавшаяся София и так и застыла на несколько секунд с приоткрытым ртом. – Ух ты! – осознав наконец происходящее, выдохнула она. – Надеюсь, все живы?

– Живы, – заверили её пострадавшие.

– Тогда, подъём! – скомандовала она, хлопнув в ладоши. – И давайте-ка за работу! А ты, – строго посмотрела она на козу. – На задний двор, шагом марш!

– Ме-ээ? – мол, а ягоды? – попыталась было возразить та.

– Я сказала шагом марш на задний двор! – уперев руки в боки и грозно нахмурив брови, повторила София тоном, не допускающим возражений.

И коза, вы не поверите… послушалась. Гордо вскинула рогатую голову, развернулась, и, подчинившаяся, но не сломленная, пошла на задний двор. Одарив, само собой, по пути Ивко многообещающим взглядом.

[1] Lurssen – немецкая судостроительная верфь, один из самых известных в мире производителей ультрадорогих суперъяхт (80–150+ метров). Обозначение «яхта класса Lurssen» используют как ярлык «самого высокого класса/уровня роскоши».

Утренний переполох, вызванный отстаивающей свои честь и достоинство Гретой, после того, как София наконец-то спровадила её таки из зала, сменила упорядоченная и веселая суета.

Просто не знаю, чтобы я без неё делала! Речь, само собой, о Софии. Не о Грете. Без последней, при всей моей к ней симпатии – что-то мне подсказывает, я бы обошлась.

А вот без Софии, с её талантом прирождённого организатора, как и, в своё время без Лизы, вряд ли.

Я всегда была той, у кого голова полна идей – новые рецепты рождались в ней чуть ли не каждую минуту, я могла придумать десяток способов украсить торт или создать совершенно неожиданное сочетание вкусов в простой булочке. Но управлять пекарней и магазином, тем более несколькими пекарнями и сетью магазинов – это совсем другое дело. Мои идеи разлетались во все стороны, как мука из разорванного мешка, и я металась между ними, забывая о поставках, путаясь в счетах, теряясь в переговорах с поставщиками.

Лиза. Моя Лиза была той, кто превращал мой творческий хаос в процветающий бизнес, кто брал мои идеи и фантазии и превращал их в работающую систему. Она следила за тем, чтобы во всех наших точках был свежий товар. Она вела переговоры с поставщиками муки, специй и всех прочих необходимых нам ингредиентов. Она контролировала работу управляющих. Она уверенной и жесткой рукой дирижировала всей нашей логистикой, превращая её в безупречно работающий механизм. Она была мозгом – тем, кто рассчитывал маршруты, оптимизировал складские запасы и делал так, чтобы ни один грамм драгоценного бельгийского шоколада не пропал и ни одна коробка с пирожными не застряла в пути.