Чтение онлайн

Занимая себя подобными размышлениями, я добрался до Улицы Хризантем, на которой располагался бар «Красная заводь». Интересно, как сюда затесался владелец заведения с русской фамилией? Похоже, в городе перемешаны разные национальности. А говорят все на одном языке.

Я уже собирался выйти из машины, когда в глаза бросился знак, прибитый к стене справа от вывески с названием «Красная заводь». Примитивно намалёванный упырь с гротескно торчавшими клыками был перечёркнут чёрной линией, потёкшая краска частично закрывала злобно перекошенное лицо. Ну, и куда ты, мама, меня отправила?! Я же был в форме вампирского клана! Выберись я на улицу, и меня расстреляли бы или порубили на куски. Я придирчиво осмотрел себя, прикидывая, не ограничиться ли срыванием нашивок «Эрманарих», но решил не рисковать, хотя они держались всего лишь на липучке. Очевидно, следовало переодеться. Шансы, что меня примут с распростёртыми объятиями в ближайшем ателье или магазине готового платья (даже при условии, что я каким-то чудом успею до него добежать от машины), были, мягко говоря, невелики — я бы на это не поставил. А как говаривал мой отец, если ты не готов рискнуть деньгами, значит, дело дрянь. Я живо представил продавца, при виде заглянувшего в лабаз упыря достающего из-под прилавка обрез или что покруче. Нет, спасибо, к чёрту такие примерочные!

Я завёл мотор и проехал мимо «Красной заводи». Некоторые пешеходы оборачивались и провожали броневик взглядами, но, кажется, подозрений тачка не вызывала. Впрочем, вокруг было полно транспорта, в том числе, весьма экзотичного. Например, навстречу мне попался микроавтобус, разрисованный странными чёрными пятнами и исписанный лозунгами вроде «Власть Зверя», «Преклонись перед властью Зверя» и «Помни заветы Зверя». На крыше кабины покачивались установленные на пружинах два прозрачных шара с клубившимися внутри тёмными кляксами. Из-за них микроавтобус слегка напоминал здоровенное насекомое. Я решил, что он принадлежит какой-нибудь сектантской общине. Хотя, может, все эти надписи про некоего Зверя касались рок-группы или выражали шизофренические видения владельца машины.

Около минуты я медленно колесил по району — искал тихий переулок. Наконец, нашёл: мусорные контейнеры, пластиковые мешки, полумрак, царивший между стенами домов. Сюда попадало мало света, а над головой так и вовсе висела тьма, густая, как гороховый суп. Казалось, даже звёзды не горели над этой щелью. Я завёл бронетранспортёр в переулок и медленно поехал, глядя по сторонам.

Фары высветили милующуюся парочку. Похоже, парень снял местную проститутку и решил удовлетвориться прямо на улице. Девушка стояла на коленях, клиент держал её за волосы, слегка запрокинув голову. Лицо проститутки блестело от размазанных по нему слюней.

Я быстро прикинул, как поступить. Выстрелы винтовки слишком громкие — в этом я уже имел возможность убедиться. Они наверняка привлекут внимание охранников в сандогасах, а встреча с ними не сулила ничего хорошего. Значит, следовало действовать тихо.

Я вышел из тачки. Парень повернул голову и уставился на меня. Один глаз у него был бионический, выпученный — словно кто-то загнал в череп ёлочную игрушку. Проститутка замерла, словно не зная, стоит ли продолжать трудиться. В глазах девушки мелькнул страх. Она явно была посообразительней своего клиента и мигом смекнула: никто в здравом уме не поедет ночью в зассанный переулок и, уж тем более, не станет выходить из машины. Во всяком случае, не имея намерения проломить кому-нибудь башку или учудить что похуже. А иногда проломленная башка — не самое плохое, уж вы мне поверьте. И девчонка это знала.

— Чего надо, дебил? — поинтересовался парень и тут же достал нож-выкидуху. — Найди себе другую шалаву, а эта моя, понял?

Можно было бы продолжить дискуссию, но обстановка не подходила. Все эти мусорные баки, вонь, спущенные штаны и перепуганная шлюха — в общем, не тот антураж, чтобы рассусоливать.

Оружие у меня было, но я не хотел им пользоваться по уже названной причине. Однако при виде ножа у меня в кистях засвербило. Ощущение опускалось вниз, к кончикам пальцев. Что за чёрт?!

Опустив глаза, я с тревогой посмотрел на свои руки. Только не подведите меня сейчас!

Парень развернулся. Штаны при этом он подтянул свободной от ножа рукой, но это не сильно помогло.

— Ты что, урод, не понял? — поинтересовался парень, поигрывая ножиком. — Подрихтовать тебе физиономию, красавчик? Или хочешь присоединиться? Так я, в принципе, не против. Выкладывай бабки, и отделаем эту шалаву напару. Ты как, детка, насчёт обслужить двоих? Уверен, только «за».

Проститутка, казалось, не слышала его. Она смотрела на меня, и выражение её лица нравилось мне всё меньше: похоже, девица собиралась то ли заорать, то ли дать дёру. И куда она побежала бы? Сто пудов, что к ближайшему парню в стальной сандогасе! Конечно, они крышевали и проституцию в этом районе.

Я решил, что пора действовать! В конце концов, что я, не справлюсь с придурком с ножиком? Я кинулся вперёд, чувствуя, как в кровь поступает адреналин. Вдруг мои пальцы пронзила острая боль. Глянув на них, я едва не замер от шока: вместо ногтей из них торчали кривые когти вроде тигриных!

Парень сделал выпад, целя ножом мне в живот. Я уклонился и ударил в ответ. Когти легко располосовали парню грудь, живот и лицо. Они входили в плоть на удивление легко, почти не встречая сопротивления.

Парень упал. Правда, тут же попытался подняться, но я добил его ударом по спине: когти вошли глубоко, задев кость. Когда я вытащил их, в зияющей ране белели куски перебитого позвоночника. Кровь пахла неаппетитно: парень был обычным человеком.

Проститутка с тихим визгом устремилась прочь по переулку, цокая каблуками. Их стук гулко разносился в обе стороны, отражаясь от кирпичных стен. Крик девушки едва ли кто мог услышать: голосок был слишком тоненький, но что, если б она позвала на помощь?

Чёрт, я не мог рисковать! Вампиров в этом городе, уж конечно, не жаловали, а как покажет себя регенерация против пуль, я понятия не имел. Кроме того, мужики в сандогасах были вооружены мечами. Насколько я помню, отсечение головы отправляет на тот свет даже вампиров.

И всё же, убивать девушку не хотелось: она не угрожала мне оружием, хоть и представляла опасность.

— Стой! — гаркнул я, давая ей последний шанс.

Конечно, глупо было надеяться, что это подействует. Скорее уж, мой крик напугал её ещё сильнее.

Проститутка скинула на ходу туфли и припустила со всех ног. Заодно и заголосила. Ещё немного — и она выбежит из переулка, а там её заметят бойцы в сандогасах. Этого допустить я никак не мог.

Пришлось, скрепя сердце, догнать её и убить, перерубив когтями шею. Проститутка упала лицом вперёд и осталась лежать с неестественно вывернутой головой. Вокруг неё быстро растекалась лужа крови. К сожалению, тоже бесполезной для меня.

Я обыскал обоих убитых. Общий улов составили сорок банкнот, напульсник-компьютер, ключ от мотоцикла и складной нож. Всё это я рассовал по карманам.

Куртка парня лежала на асфальте — он снял её, чтобы заняться проституткой. Подумав, я выложил из своей форменной и окровавленной предметы и засунул её в мусорный бак. Вместо неё надел кожаную, со стоячим воротником и кучей ремней с пряжками. В ней оказалось полно карманов, в том числе внутренних, по которым я заново распихал свои скромные пожитки. Чрез плечо перекинул ремень винтовки.

Штаны на парне были толстые, мотоциклетные, со спецзащитой в области коленей. Я стащил их с трупа и, примерив вместо форменных, остался доволен: сели, как влитые.