Чтение онлайн

Я включил маленький телевизор, стоявший на металлической тумбе. Экран зарябил, но затем изображение прояснилось. Шёл выпуск новостей. Диктор в нижнем правом углу комментировал развёрнутые кадры: колонна серой бронетехники двигалась через покрытую мокрым асфальтом площадь, а на укутанной кумачом трибуне стояли мужчины во френчах и махали руками. Фуражки они почему-то держали под мышками. Видимо, это были высокие воинские чины. Секьюрити в чёрных костюмах простирали над ними зонтики. Бегущая внизу строка уведомляла, что в эфире — повтор вчерашнего праздничного парада.

— В этот день мы с благодарностью вспоминаем победу правления мэра Приама над уличными бандами, — проникновенно и с нотками ностальгической грусти говорил диктор хорошо поставленным голосом. Может, проникся моментом, а может понимал, что врёт, и никакие банды на самом деле не побеждены. — Элементы, что в очередной раз подняли головы и устремили хищные взгляды на наш уклад, наш с таким трудом давшийся порядок, наши устои, были повержены в трудной, продолжительной борьбе, потребовавшей от нас всех мужества, стойкости, а зачастую — и героизма! Слава оружию Илиона, вечная слава мэру Приаму! — голос диктора постепенно набирал обороты, а на последних словах взлетел к высотам пафосной риторики. И тогда я понял — он просто профи, вот и всё. Расскажет, о чём угодно, и так, как надо.

Значит, город, в который я попал, назывался Илион. Кажется, в моём мире был населённый пункт с таким названием. Только очень давно. Про него ещё сложена поэма — «Илиада». Хм… Любопытное совпадение. Хотя почему? Это ж, судя по всему, параллельная реальность. Значит, пересечения неизбежны.

Едва прозвучали восхваления мудрости и отваги местного владыки, на экране дали крупным планом грубое лицо с массивным подбородком и высокими скулами, обрамлённое чёрной бородкой. Крупные серые глаза глядели из-под сильно выраженных надбровных дуг, как тлеющие угольки. На груди виднелись приколотые в ряд замысловатые ордена — не меньше пяти. Прямо как у Брежнева! Только размером побольше.

— Личные усилия мэра Приама, которые трудно переоценить… — начал диктор, но тут мне показалось, что в коридоре раздался приближающийся топот, и я быстро выключил телевизор.

Спустя мгновение дверь распахнулась, и в номер ворвались двое громил! Настоящие быки. Разумеется, я ждал чего-то в этом роде, а потому, вырубая телевизор, стянул с плеча винтовку. Меня нелегко застать врасплох. Правда, болезни удалось. Но этот враг мало кому по зубам.

Я не хотел убивать громил, но в руках они сжимали оружие, так что пришлось выпустить по ним очередь веером, уперев винтовку в живот. Пользоваться когтями было нельзя: я же выдавал себя за человека. Да и зачем соблюдать тишину? Пусть все слышат, как новичок разделывает быков Теплова!

Громилы отлетели назад, но не упали и не умерли. Зато в дырках на их одежде стала видна полированная броня. Ага, жилеты надели, и недешёвые, раз пули с такого близкого расстояния их не взяли.

Подскочив к одному из бугаёв, я ударил его прикладом в лицо. Раздался влажный хруст, и из носа здоровяка брызнула кровь.

Второй амбал схватил меня за шиворот и приподнял над полом. Как же хотелось врезать ему когтями прямо по квадратной физиономии! Вместо этого ударил ногой в квадратный подбородок. Громко клацнули зубы, башка запрокинулась, и он медленно завалился на спину, одновременно выпустив меня. Между толстых губ показалась и потекла по подбородку кровь.

Приземлившись на ноги, я тут же кинулся к другому громиле. Он набычился, приняв боксёрскую стойку, и встретил меня прямым в челюсть, но я уклонился. Этот парень был слишком неповоротлив. Едва ли ему доверяли что-то сложнее разборок с забулдыгами. Ко мне, во всяком случае, его точно отправили напрасно. Эх, Сергей, не бережёте вы персонал!

Я ударил амбала в пах, затем по колену и в солнечное сплетение. Обхватил толстую, как бревно, шею обеими руками и коленом сломал противнику пару рёбер — даже броник не спас. Здоровяк со стоном опрокинулся на пол. Будет знать, как общаться с постояльцами! Местный персонал явно нуждался в уроке хороших манер.

И всё же, мои телодвижения по факту причиняли нападавшим мало вреда. Они были слишком здоровыми.

Я уже собирался сломать им для острастки ещё что-нибудь, когда из коридора донеслись хлопки. Вошёл Сергей.

— Довольно, я полагаю! — проговорил он, разводя ручками в примирительном жесте.

— Что за шутки?! — я сделал вид, будто возмущён.

— Прости, но наш общий друг Алонсо погиб. Его выследили и убили вампиры. Так что он не смог поручиться за тебя. Пришлось устроить это маленькое испытание, чтобы убедиться, что ты, по крайней мере, способен охотиться.

— Очень мило!

— К сожалению, до сих пор не известно, действительно ли ты охотник. Может, провокатор, а? — когда карлик обнажил грилзы, в его улыбке не было и капли теплоты. — Не отвечай. Я знаю, что ты скажешь, — он сел на тихо скрипнувшую кровать и достал тонкую зелёную сигару. Сорвав с неё полиэтиленовую упаковку, скомкал прозрачную плёнку и швырнул на пол. Его обутые в добротные чёрные ботинки ножки болтались в воздухе. — Если убьёшь вампира, я поверю, что ты из наших.

— Для этого я и приехал!

— Великолепно, великолепно! — карлик отщипнул кусочек сигары специальной серебряной гильотиной. — Но пойдёшь не один.

— Мне не нужны помощники, — я бравировал, отлично понимая, что дело совсем в другом.

И помощники мне как раз не помешали бы.

— Я дам тебе не помощника, — ответил Сергей. — А соглядатая. Он посмотрит, как ты сделаешь работу. Если погибнет… — карлик достал зажигалку и прикурил, пыхтя, как маленький паровоз. Густой дым окутал его голову. — Так вот, если мой человек погибнет, ты — покойник. Идёт, приятель?

Предложение было, мягко говоря, не совсем справедливым. Не пацанским, так сказать. Но что мне оставалось? Спорить, торговаться, фыркнуть и свалить с гордо поднятой головой?

— Идёт, — сказал я, всем видом демонстрируя, что я думаю о предложенных условиях. что– Идёт, — сказал я, всем видом демонстрируя, что я думаю о предложенных условиях.

Понятное дело, Теплова это нисколько не смутило. Едва ли эту мелкую задницу вообще что-то смущало.

— Вот и чудненько! — Сергей спрыгнул с кровати. — Кстати, зачем ты сюда приехал? Только не надо опять про деньги, ладно? — как будто это я завёл тогдашний разговор. — Я о другом: что, в Петрополисе закончились упыри?

— Нет, к сожалению. Просто… это личное.

— Несчастливая любовь? — карлик удивлённо приподнял брови. — Что, правда? Из-за бабы?

Я и сам понимал, что отмазка так себе, но не придумывать же было другую. Поэтому просто сделал серьёзное лицо и кивнул.

Сергей покачал головой. Наверное, он осуждал слабаков, бегающих от роковых женщин.

— Двигайте за мной, обезьяны! — обратился карлик к поднявшимся на ноги и хмуро глядевшим на меня амбалам. — А ты отдохни. На этот раз можешь расслабиться. Больше тебя не потревожат.