Чтение онлайн

Теперь можно было заявиться к Теплову. Но, прежде чем уйти из переулка, я закинул оба трупа в мусорные контейнеры: опыт подсказывал, что следы, по возможности, лучше не оставлять. Скорее всего, на убитого парня всем насрать, а вот из-за шлюхи могла подняться буча: почти наверняка она была чьей-нибудь собственностью. Меньше всего мне хотелось, чтобы на мой след вышли вооружённые автоматами охранники в стальных сандогасах. В общем, спрятанные трупы могли выиграть для меня время. Я не знал, стоило ли запариваться, но почему бы не подстраховаться? В конце концов, раз мусорные баки открываются, значит, это кому-нибудь нужно.

Я решил, что бронетранспортёр будет привлекать внимание. Его, наверное, уже искали упыри, оставшиеся после разгрома клана. У меня имелись ключи от мотоцикла, значит, должен был отыскаться и сам байк. С той стороны, откуда я въехал в переулок, его не было. Получалось, парень припарковался с противоположной. Я двинулся между домами и спустя минуту вышел на тротуар и осмотрелся. Ага, вот и он! Выглядел байк весьма круто и футуристично: низкая посадка, толстые широкие колёса, обтекаемые формы, алый цвет и агрессивные серебряные стрелки. Я сел на мягкое кожаное сиденье и вставил ключ.

Мотор заурчал, как притаившийся в зарослях зверь. Вырулив на полосу, я направился назад к «Красной заводи».

Никого не смущало, что у меня на спине висела винтовка. Более того, я заметил у многих пешеходов оружие. Похоже, иметь пушки и серьёзный холодняк в городе было в порядке вещей. Что говорило о таящейся на каждом шагу опасности. Опасный город.

Оставив байк у рекламного баннера с портретом азиатской девушки и столбиком иероглифов (она предлагала попробовать какой-то хитрожопый имплантат, судя по картинке, помогающий видеть сквозь стены), я подошёл к бару. В витрине мелькнуло моё отражение, и я немного задержался, чтобы полюбоваться на себя.

Белые волосы (спасибо «мамуле» за эксперимент!), глаза глубокого оранжевого цвета, высокие скулы и крепко вылепленный подбородок. Сын Изольды был красавчиком. От девок, наверное, отбоя не было. Видеть себя в чужом теле было непривычно. Ростом клон казался чуть выше моего собственного, а в остальном телосложение было схожим. На вид я дал бы новому себе лет восемнадцать.

Долго стоять перед кабаком не стал. Мысленно обратился к Изольде.

— Я возле «Красной заводи». Что мне там говорить?

После краткой паузы последовал ответ:

— Заходи внутрь и спроси Теплова. Остальное подскажу по ходу.

Блин, вампирша явно старалась отсечь мне пути к отступлению. Если б я не понимал, что в её интересах сохранить мне жизнь, немедленно развернулся бы и ушёл. Вместо этого я толкнул двустворчатую дверь — точно такую, как в салунах, которые показывают в старых ковбойских фильмах. Раздался мелодичный звон колокольчика, и ко мне обратилось десятка два лиц.

Я оказался внутри маленького бара. С потолка свисала клетка с мартышкой. У животного были железные руки. Ничего себе! Обезьяна держалась за прутья и скалила жёлтые зубы, издавая низкое рычание. На окнах внутри имелись решётки. Стены украшала аляповатая роспись со сценами псовой охоты. Обращали на себя внимание дико выпученные глаза лошадей и оленей, запрокинувших головы так, что ветвистые рога легли на спины. Необычное дизайнерское решение, на мой скромный и неискушённый взгляд, которое больше подошло бы древнему замку, но никак не кабаку в постапокалиптическом городе.

Большинство посетителей отвернулось, сразу потеряв ко мне интерес, только пятеро провожали меня взглядами, пока я шёл через зал. Справа виднелись тёмные занавески, скрывавшие отдельные кабинеты. Из некоторых щелей струился фиолетовый дым — там курили кальяны. Одни занавески были задёрнуты, мягко говоря, неплотно, и в просвет я увидел, как какой-то жирный байкер в бандане и кожаной жилетке совокуплялся с рыжей девицей.

Весёлый городок, ничего не скажешь.

Я подошёл к стойке, за которой сидел на высоком вертящемся стуле карлик. Пузатый, лысый, в зелёных очках, он был одет в малиновый пиджак и белые брюки. Пышный галстук с узором «пейсли» подпирал тяжёлый подбородок. В левом ухе покачивалась крупная серьга с мерцающим синим «камнем» — вероятно, не столько украшение, сколько какой-то гаджет. Надо будет разобраться, какие тут технологии. Глядишь, и мне что-нибудь пригодится.

— Добро пожаловать, — произнёс карлик дискантом. — Ты здесь впервые, любезный друг?

Надо же, какая обходительность.

— Ага.

— Что тебе угодно?

Этот вопрос часто задавал мне отец, когда я подходил к нему по какому-нибудь делу. Слова, произнесённые в баре странным карликом, напомнили об этом.

«Что тебе угодно?» — спрашивал отец с блуждающей улыбкой, глядя одновременно и на меня, и сквозь меня.

Что мне было угодно? Что может понадобиться ребёнку, мальчику, подростку, юноше? Человеку. Внимания, участия, заинтересованности, любви. Целого мира, чёрт возьми, и ещё чего-нибудь — в придачу!

Но если бы я ответил отцу так, он бы лишь снисходительно улыбнулся, покачал головой, вздохнул и сказал: «Будь реалистом, сынок. Мысли трезво». На самом деле это означало: «Проживи жизнь как неудачник, ничтожество, которому никто никогда не позавидует. Ты ни на что не годен, потому что в тебе нет ничего выдающегося. Ты умрёшь незамеченным стариком, укутанным клетчатым, побитым молью пледом, и тебе нечего будет вспомнить перед смертью. Не мечтай ни о чём особенном, не позволяй себе улететь на крыльях воображения и, тем более, не вздумай поддаться искушению и решить, будто можешь достичь того, что тебе грезится! Ты лишь глупый ребёнок, и поэтому болен нелепыми фантазиями».

— Что тебе угодно, приятель? — повторил карлик с чуть изменившейся интонацией.

— Мне нужен Сергей Теплов.

Я не стал садиться: мало ли, как пойдут дела. В случае нападения лучше быть на ногах.

— А могу я поинтересоваться, зачем он тебе? — карлик растянул тонкие губы в широкой ухмылке, продемонстрировав полный набор золотых грилзов.

— Представься охотником на вампиров, — посоветовала мать.

Неожиданно раздавшийся в голове голос заставил меня невольно вздрогнуть: я ещё не привык, что в сознание врывается посторонний, да ещё, так сказать, без стука.

— Соври, что сегодня прибыл в город. Сам ты из Петрополиса. Добирался с загонщиками мутантов. Ищешь работу. Чтобы заплатить за защиту в дороге, отдал оружие. Поэтому готов поработать в счёт снаряжения.

Едва ли Изольда могла телепатически чувствовать, где я и что делаю. Значит, опять находилась поблизости и следила за мной. Но едва ли она была в баре. Скорее уж, пользовалась шпионской микрокамерой. Уверен, в этом мире они есть. Тем не менее, я обвёл столики взглядом. Бессмысленно: я ведь не знал, как она выглядела: все вампиры в лаборатории были в масках.

Я выдал карлику всё, что наболтала мне мать. Актёрские способности у меня, как я уже говорил, не выдающиеся, но я старался.

— В креди-и-т? — протянул карлик с сомнением. Приспустив зелёные очки на кончик носа, он окинул меня скептическим взглядом. — А что ты оставишь в залог, приятель? Ведь может случиться, что, получив снаряжение, ты попросту сбежишь.

— Я хочу поговорить с Сергеем Тепловым.

— Кто тебе посоветовал обратиться к нему и дал этот адрес?

— Скажи, что Эрнесто Алонсо из Петрополиса, — прозвучал в голове голос Изольды. — Это тамошний охотник. Наши убили его неделю назад, так что он ничего не сможет опровергнуть.