Чтение онлайн

— Только вампиры пользуются когтями, верно?

— Вопрос спорный. При желании любой может поставить себе такой протез. К тому же, некоторые мутанты используют когти. Но откуда им здесь взяться?

— Как и упырю. В общем, мне велено предложить заказ тебе, Сергей-сан. Возьмёшься?

— Разумеется. С большим удовольствием. Благодарю за доверие, — Теплов даже слегка поклонился.

Кэзуки кивнул в ответ и допил саке.

Я заметил, что в бар вошла и направилась к стойке девушка в виниловом костюме, покрытом кучей бляшек, шнурков и пряжек. На ней были поножи, наручи и бронежилет. Худое, даже отчасти костистое лицо дышало энергией и уверенностью. Возможно, дело было в красиво очерченных, сжатых губах или блестящих глазах, серых и миндалевидных, «египетского» разреза.

Карлик тоже заметил вошедшую и слегка качнул головой, делая предупредительный жест. Девушка остановилась. Одна её стреловидная бровь чуть изогнулась. Затем взгляд переместился на спину Кэзуки и стал понимающим. Лицо на миг исказилось презрительной гримаской — как если бы мимо очень быстро пронесли кривое зеркало, и я увидел в нём отражение посетительницы.

Девушка осмотрелась со скучающим видом. Она явно была в «Красной заводи» завсегдатаем, но едва ли заходила выпить. На проститутку тоже не тянула. Скорее, вела дела с Тепловым.

Обезьяна в клетке прижалась лицом к прутьям и показала девушке язык. Та в ответ оскалилась, продемонстрировав безупречные зубы, а затем беззвучно рассмеялась. Странное это было зрелище: словно на телевизоре отключили звук. Обезьяна заухала и принялась возбуждённо метаться по клетке, раскачивая её.

— Пятьсот йен, — сказал Кэзуки, вставая. — Это щедро, ведь вампир наверняка рядовой. Кто покруче, не стал бы охотиться в переулке. Да и вообще в наш район не полез бы.

— Весьма щедро, — согласился Сергей.

— Платим за скорость.

— Постараемся не оплошать.

Ну-ну! Ишь, какие быстрые. А вы попробуйте найдите. Я вот рядом сижу, а вам и невдомёк. Но внутри у меня всё же поселилось неприятное чувство.

Зато я выяснил, что йены в этом мире стоили весьма дорого. И Теплов предложил мне вполне приличную цену. Хотя, конечно, заниженную. Если за убийство рядового упыря платили пятьсот, то за Вея триста — это сущие копейки. И, уж конечно, мясной барон посулил Теплову за спасение дочек куда больше. Но я был не в том положении, чтобы торговаться.

Кэзуки поднял похожую на тазик сандогасу и направился к выходу. Проходя мимо девушки, молча кивнул ей. Она ответила тем же. На этот раз её лицо не выражало ничего — оно застыло, словно маска.

— Кто это такой? — спросил я карлика.

Вместо ответа он сделал девушке знак подойти. Та несколько раз шагнула и вальяжно облокотилась на стойку. Чувствовала она себя здесь уверенно.

— Выпьешь? — предложил Сергей.

— Нет, спасибочки. Мне хватает впечатлений от этого поганого мира и без алкоголя. Боюсь, если краски станут ещё ярче, моя трепетная душа художника этого не выдержит и улетит в нирвану, чёрт бы её побрал, — всю эту тираду девушка выдала совершенно спокойным голосом, даже не подчёркивая сарказма интонацией.

Впрочем, он и так был очевиден.

Серые глаза уставились на меня. В них не читалось ни вопроса, ни интереса.

— Это тот, о ком я говорил, — указал на меня Сергей, смешивая себе коктейль. — Новичок. Хочет показать, на что способен. Может, даже возьмём его в команду. Если не облажается.

— В нашем деле «облажается» значит «сдохнет», — глядя мне в глаза, проговорила девушка. — Меня зовут Анна. Я буду тебя сопровождать.

Вот и соглядатай! Эта новость меня слегка расстроила — даже не знаю, почему. Наверное, из-за того, что отношения между тем, за кем присматривают, и тем, кто это делает, изначально предполагают некоторую неприязнь. Ну, сами посудите: кому понравится, когда ему дышат в затылок и ждут, не облажается ли он.

Я окинул девушку взглядом, оценивая её в новом статусе. Из видимого оружия у Анны был только пистолет в кобуре на поясе, так что на помощь от «напарника» рассчитывать не стоило (разве что у пушки невероятная убойная сила). Не прибили бы. Вспомнилась угроза Теплова. Жизнь симпатичной шпионки следовало сохранить.

Сергей сделал большой глоток получившегося коктейля, поморщился и одобрительно кивнул самому себе. Из стакана, сжатого короткопалой ручкой, валил фиолетовый дымок. Поразмыслив пару секунд, карлик добавил в композицию розовый бумажный зонтик, похожий на сандогасу ушедшего Кэзуки.

— Удачи, — сказал он, намекая, что нам пора выметаться. — Вампир сам себя не завалит. Ночь ещё молода, и у вас полно времени.

Мы вышли на улицу. Неоновые вывески мерцали, как колдовские грибы на болоте, воздух был свеж и наполнен бензином, духом выпечки и едва различимыми нотками гниения. Ну, знаете, такими, которые не тянут на миазмы, а поднимаются исподтишка с заблёванного асфальта, выползают из обоссанных переулков, просачиваются сквозь щели мусорных баков и дырки канализационных люков. В общем, чарующие ароматы мегаполиса. Мой обострённый нюх поставлял сведения о них с готовностью, без которой я легко обошёлся бы. Но отключить его было невозможно.

На противоположной стороне улицы стояло нескольких вооружённых мужиков в сандогасах. Кэзуки, правда, среди них не было. Вокруг сновали прохожие в нелепых и далеко не всегда футуристичных нарядах, толпились продавцы экзотической снедью, сигаретами, выпивкой и чёрт знает чем ещё — они держали перед собой лотки, уперев их в грудь. Виднелись перекинутые через шеи ремни, позволявшие снять с рук часть нагрузки. Стайками и по одиночке стояли «работающие» девушки в откровенных нарядах: миниюбках, шортиках, коротких куртках, зачастую прозрачных и демонстрирующих крошечные лифчики. На всех без исключения проститутках красовались чулки в крупную сетку — чёрные, синие, красные, фиолетовые или зелёные. Мужики в шляпах-тазиках поглядывали на них и торговцев свысока, как на подчинённых. Или, скорее, как пастухи на стадо овец.

— Кто это такие? — спросил я у Анны.

— Ты про кого?

— А вот те, в сандогасах.

— Якудза. Они держат этот район. Их клан называется «Докудзя-кай», синяя змея. Много из себя строят, а на самом деле, в основном, стригут Базарный квартал. Правда, есть от них и польза.

— Какая?

— Защита.

Я усмехнулся.

— От кого?! От них самих?

— Это тоже, — серьёзно ответила девушка. — Но ещё от вампиров, мутантов и произвола. Представь, что началось бы в таком злачном месте, не будь здесь чётких правил. Они регулируют отношения между людьми в Базарном квартале. Шпана не позволяет себе беспредел, да и всякие грабители не захаживают.

— Разве не полиция должна этим заниматься? Я имею в виду, следить за порядком.

На этот раз усмехнулась Анна.

— Прикалываешься?! Какая полиция? «Асклеп»? Так они только по телику такие замечательные. Спасители наши. А на деле — обычный клан, захвативший город. Или там, откуда ты приехал, по-другому?

— Нет, в Петрополисе то же самое. Как и везде, наверное.

— Вот именно!

— И давно якудза тут так развернулись?

— Давно. Раньше были ещё триады. Два клана. Торговали девочками и всякими препаратами. Якудза выжали их.