Чтение онлайн

— Я, сынка, жизнь прожил такую, что эти фокусы для меня — детская забава. Никто из делегации не пострадал?

— Делегация вернулась в Россию по морю. Харальд отправил Великую княжну и свиту на военном корабле. Я со своими людьми поехал на «Экспрессе». Под охраной королевских гвардейцев.

— Опять Мстиславские какую-то хитрость с тобой затеяли? — нахмурился отец. Значит, цесаревич ему ничего не рассказал после всего произошедшего. Почему — не знаю. Я был согласен с позицией императора и цесаревича, что нельзя допустить ни малейшей утечки информации о готовящейся операции. Но теперь, когда «Корсарам» нанесли чувствительную оплеуху, можно и раскрыть детали. Ох, чувствую, подобная скрытность доверия между отцом и наследником не прибавит.

Мне никто не запрещал общаться с отцом на эту тему, поэтому, тяжело вздохнув, кратко рассказал, что именно замыслили Харальд и наш император. Но добавил, что изначально идея возвращаться на поезде принадлежала мне. А уж потом оба правителя быстренько подкорректировали план операции. Когда я закончил говорить, князь Мамонов опасно долго молчал, налившись злостью. Но вдруг лицо его дрогнуло, расслабилось.

— Наверное, они правы, — сделал неожиданный для меня вывод отец и добавил: — Как правители государств, борющихся со всякой нечистью. Но как будущие родственники поступили некрасиво, не предупредив человека, который является твоим родителем. Не переживай, сын. Я не стану предъявлять им претензии. Мне интересно, хватит ли им смелости признаться в своих подковёрных играх, где ты выступаешь в качестве разменной монеты.

— Насчёт «разменной монеты» ты не прав, — усмехнулся я. — Скорее, таран. Тяжёлый такой, выбивающий любые двери. Они поверили в мои сверхспособности гораздо раньше меня самого, вот и стараются наперегонки использовать в любой заварушке.

— Я и говорю, что надо держать ушки на макушке, — ещё раз предупредил отец. — Когда каждая из твоих жён подарит тебе по парочке детишек, услуги первого Антимага могут обесцениться.

— Думаешь, они всерьёз рассчитывают на закрепление анти-Дара в моих детях?

— У меня давно мысль в голове крутится, — признался князь Мамонов. — А если не сами дети, а их кровь? Если она попадёт в тайные лаборатории Харальда или Мстиславских, с ней могут делать, что угодно: создавать некую сыворотку, которую потом можно вводить в кровь подопытных бойцов, или ещё страшнее — на её основе создавать генетических двойников…

— Стоп-стоп! — рассмеялся я, поражаясь фантазии отца. — Ты же прагматичный человек. Сам-то веришь в то, что говоришь? Ничего у них не получится, не переживай. Анти-Дар не имеет никакого отношения к крови. Он отдельно, кровь — отдельно. Я не исключаю того момента, что кровь моих детей может попасть в магические лаборатории. Ведь у каждого одарённого младенца её берут для генетической маркировки, чтобы потом результаты занести в особый реестр. Мне никак не проследить дальнейший путь пробирок.

— Ты настолько уверен в «непроницаемости» Дара?

— Что ты имеешь в виду под «непроницаемостью»?

— То самое… — буркнул отец. — Что твой Дар зафиксируется в потомстве каким-то иным способом, и тебе в постель уже невозможно будет подложить какую-нибудь девицу со стороны, чтоб антимагия ушла на сторону?

Я рассмеялся и похлопал в ладоши, изображая аплодисменты. Отец смотрел непонимающе, и даже чуточку раздражённо.

— Это работает не так, поверь, — успокоил я его. — Есть иной способ, который подвластен только мне. Если вариант с постелью в качестве получения анти-Дара высокородная аристократия хочет рассматривать как самый главный и единственный, то я не буду никого разочаровывать. Пусть так и думают. Но с такой защитой, какую я обрету, ни одна «левая» девица не ляжет со мной. Жёны всем соперницам глаза выцарапают.

— А если «государственная необходимость»? И тебя просто «продавят», чтобы «в исключительном случае» к тебе в постель легла какая-нибудь молодая аристократка?

— Мне кажется, тогда император и Харальд должны одновременно быть «за». Нет, они очень недоверчивые люди, и обязательно будут бдеть друг за другом.

— Какая уверенность… Значит, ты что-то нашёл, — отец улыбнулся. — Нашёл нечто такое, что позволит тебе держать за кадык всю эту братию. Однако я хочу тебя предупредить, сынок. Когда (а это произойдёт рано или поздно) аристо узнают про твой секрет, они начнут на тебя давить, независимо от императорского контроля. В ход пойдут все гнусные способы, придуманные человеком. Твоих девочек или детей будут пытаться похитить, на тебя начнут искать компромат, чтобы оболгать перед императором… Да найдут рычаг, даже не сомневайся. Защитить свою семью можешь только ты. И защита должна быть с кулаками. Бить нужно так, чтобы у врага кровавая юшка из носа брызгала. Иначе сочтут слабаком.

— Что, даже и ты, и Мстиславские, и Харальд не помогут? — хмыкнул я. Ответ мне был известен, но просто любопытно, что думает отец по этому поводу.

— Очень избирательно. Им важно увидеть, как ты сам реагируешь на внешние раздражители. Сильным становятся в драке.

— Угу, если не прибьют.

— А ты не позволяй, чтобы прибили, — князь Мамонов оскалился. Наверное, вспомнил свою молодость. Кстати, мы ни разу с того момента, как обрели друг друга, не поговорили по душам. Каким был отец, когда Главой Рода был дед? Как шёл к своей цели? Кто ему мешал, кто помогал? Как он решал проблемы? Кровью недругов, переговорами, взаимными уступками?

— Хорошо, приму к сведению, — я свёл всё к шутке. Ведь и так ясно, что когда бьют — надо лупить в ответ. И желательно больно. Опыт имеется. Жаль, не до конца с Алексеем Куракиным разобрался. Убрали болвана подальше из столицы. Живёт сейчас с Наташей в Смоленске, лелеет свою безнаказанность.

— Сам ты как себя чувствуешь?

— Проблема с откатами, а так — всё в порядке, — я пожал плечами.

— Ты не понял, Андрей… Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь после нескольких дней отсутствия? — князь наклонился вперёд, я даже услышал скрип кресла. — Что с тобой произошло в Алтарном зале? Что за эксперимент ты устроил?

«Значит, Ломакин доложил», подумал я, ничуть не удивлённый таким поступком мага. Он ведь служит отцу, не мне. Испугался, запаниковал.

— Пробовал кое-какие наработки, — туманно отвечаю, а сам лихорадочно придумываю «главную» причину.

— Телепортация?

— Нет… нашёл в одной книге описание одной техники. Как уйти в «скрыт». Вот и скрылся.

— На три дня?

— Я же не знал, что время в этот момент смещается, — развожу я руками. — В книге о таком феномене не говорилось.

— Мутишь, Андрюха, ох, мутишь, — отец снова постучал пальцем по столу, в голосе скрежетнула сталь. — Просто подумай об одной вещи: ты единственный в своём роде человек с анти-Даром во всей Империи. Если попадёшь в поганую историю с экспериментами, никто тебя уже не спасёт. Думай, прежде чем оголтело проверять всякие дурацкие теории. Если нет чёткого подтверждения о безопасности того или иного шага — не лезь. Или оставляй кого-то на контроле возле Источника.

— А как мне иначе стать сильным, батя? — задал я тот коварный вопрос, на который нет точного ответа. У каждого взрослого свои доводы, которые он считает единственно правильными и применяет их для воспитания собственных детей. — Не попробуешь, не узнаешь. Я буду рисковать, потому что это неизбежный шаг в неизвестности. Мне не к кому обратиться. Даже Брюс ничего путного не говорит, отправляет в архивы заниматься самостоятельно. Я наощупь бреду. Ошибки неизбежны. Но я обязательно буду подстраховываться. Понимаю цену…

— Надеюсь, — кивнул отец, очень внимательно глядя на меня с экрана. — Ладно, давай прощаться. Спасибо, что поговорил со мной. Я скажу маме, чтобы начала списки гостей со стороны Мамоновых составлять. Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к тёте Гале.

Это он про мою тётку — жену дяди Сергея. Хорошая, добродушная и общительная женщина. Правда, дядьку в ежовых рукавицах держит уверенно.

— Обязательно, — пообещал я. — Пока, пап.

— Пока, сын, — кивнул князь и отключил камеру.