Чтение онлайн

На самом деле я не ощутила в нём именно мужского интереса. Наверное, предприимчивый молодой человек вчера побеседовал в танце с разными дамами и девицами, и решил ухватиться за кусок пожирнее, каким представлялась я. Молодая вдова с хорошим приданым — так это выглядит, верно? И ещё с хозяйством сама справляется. Другое дело, что нужно ж понимать, моё хозяйство — это не поместье, точнее, не только поместье, а много разного. И я это всё не отдам никому.

— Госпожа Тереза… достойная дама, безусловно, — господин Огюст не смотрел на меня, поднялся и уже от порога проговорил: — Благодарю, что выслушали меня, госпожа де ла Шуэтт. Надеюсь, я не обидел вас.

— Надеюсь, я тоже не сказала ничего обидного, — киваю, хотя подозреваю, что ему обиден сам факт отказа.

Он кланяется и выходит, я спешу за ним. Но он стремителен, и, полагаю, не готов остаться на обед, или даже просто пообедать вдвоём с Терезой — я готова дать им эту возможность.

Меня как раз отвлекает госпожа Сандрин, интересуется — останется ли гость на обед. Объясняю, что не останется, иду дальше, у лестницы на первый этаж сталкиваюсь с Терезой, та чуть не плачет.

— Викторьенн, что происходит?

— Расскажи, что ты знаешь, и я доскажу остальное.

— Господин Огюст только что пробежал тут, а когда я попробовала его остановить, то сказал, что ты — верная подруга и замечательная родственница, и не согласилась выйти за него замуж. Но как случилось, что он сделал тебе предложение? — Тереза смотрит самым несчастным на свете взглядом.

— Откуда ж мне знать, как к нему пришла эта мысль? — вздыхаю и обнимаю Терезу. — Я привела ему множество доводов против этого союза, и начала с того, что мы с его дядей обсуждали брак между ним и тобой.

Кажется, Тереза уже готова рассматривать господина Огюста как своего. И огорчаться, если вдруг что-то идёт не так.

Я обхватываю её за плечи и веду в гостиную, и усаживаю, и прошу подать нам арро. И слушаю всю историю — конечно же, о приходе в наш дом господина де Тье узнали все, и Терезина камеристка Франсин — тоже, и побежала будить госпожу. Та мигом поднялась, умылась и оделась, и решила, что он пришёл просить у меня её руки. Но он вышел огорчённый и сказал ей то, что сказал. И теперь Тереза хлюпает носом, а я пытаюсь утешить её и, кажется, у меня ничего не выходит.

— Госпожа де ла Шуэтт, я прошу вас простить моего племянника. Я сразу сказал ему, что он болван. И что нечего разевать рот на даму, которой покровительствуют де Риньи и Саважи. И я готов прямо сейчас принести извинения госпоже де Тье.

Франсуа де Тье сидел напротив меня в кабинете, он явился тотчас после того, как получил от меня записку — извините, не смогу больше принимать вашего племянника после всего, что случилось сегодня утром. Я видела — он правдив. Он в самом деле настраивался на брак Огюста с Терезой, и как я понимаю, Тереза тоже начинала благосклонно смотреть на эту идею. Теперь же она сидела у себя и хлюпала носом.

— Может быть, у вас есть в запасе ещё один племянник, поумнее? — смотрю на него совершенно без задней мысли.

Потому что мне хочется уже устроить жизнь Терезы. Я понимаю, что не готова отвечать за неё до скончания дней. Она сейчас-то, случается, обижается, что у меня на неё не слишком много времени и я не могу развлекаться так же активно и придумывать активности для неё с подружками. А что будет, когда мы обвенчаемся с Эмилем? А если я рожу детей? Мне будет не до Терезы, а ждать от неё помощи бессмысленно.

— К сожалению, неженатого нет ни одного, — господин Франсуа расстроен. — Может быть, мы с Огюстом вернёмся после Пасхи, и госпожа Тереза взглянет на него более благосклонно?

— Попробуйте, — пожимаю плечами.

А сама думаю — не поговорить ли со старшим господином Орвилем? За спрос не дают в нос, а я могу обсудить размер приданого, и если что — накинуть Терезе ещё денег, если не хватит имеющихся. Потому что одно дело, если бы обе симпатизировали Огюсту и он выбрал Терезу, но он выбрал-то меня, и я ему отказала. Это и грызёт Терезу, как я понимаю — что меня предпочли ей.

Но Тереза же вроде бы отходчива, может быть — переживёт?

Вечером я поднимаюсь к ней, стучусь.

— Тереза, это я. Поговорим?

Она что-то вздыхает изнутри, я открываю дверь, вхожу. Франсин делает стремительный реверанс и убегает, я же плотно закрываю дверь.

— Тереза, господин Франсуа просил передать тебе извинения за себя и племянника. Сказал, что они уезжают, но готовы приехать после Пасхи, и если ты простишь этого балбеса Огюста — он возьмёт тебя в жёны.

— А думать-то будет о тебе, — шмыгнула носом Тереза.

— Вряд ли обо мне, скорее о моём имуществе, — хмыкнула я. — Поверь, не было там никакой любви, даже стремительно вспыхнувшей. Просто он оценил возможности и решил, что я выгодней тебя.

— И он тебе совсем не нравится?

— Нет, — качаю головой. — И вообще, какое мне дело до него, если я ношу кольцо Гвискара?

— Что? — она встрепенулась и вытаращилась на меня, будто впервые увидела. — Ты… ты обещалась Гвискару? Некроманту?

— Обещалась, Гвискару, некроманту, всё верно. Но изволь молчать об этом, мы пока не говорим громко о нашей помолвке.

— И что… он будет жить здесь? Или это ты будешь жить у него? — Тереза по-прежнему смотрит с изумлением.

— Мы не говорили об этом пока.

— И… когда свадьба?

— Когда решим некоторые насущные вопросы. Отвадим Фрейсине и узнаем, кто убил Гаспара. В новую жизнь нужно входить, отдав все долги из старой.

— В нашей семье будет некромант? И у тебя же дети могу родиться некромантами, как Луи и Луиз Гвискар!

— Тереза, поверь, мне нет разницы, кто они, эти возможные дети. Я… я просто хочу детей от него, любых.

Я сказала это и поняла — я вправду хочу. Эльфийского принца с серебряными волосами. И маленькую девочку с глазами… господина Антуана, да. С теми глазами, что я видела в зеркале каждое утро.

— Но как, они же… они же некроманты!

— Некроманты такие же люди, как и все прочие, — строго сказала я. — И это пока только планы. Не нужно обсуждать их ни с кем, ясно?

Я посмотрела так же строго и добавила чар — нечего Терезе болтать. А что болтать она будет, я не сомневалась ни мгновения.