Чтение онлайн

— А теперь здесь у меня только парочка излишне самоуверенных магов, и эти маги должны помочь мне в моих изысканиях, — говорит Руссо и обращается к чему-то, что лежит на столе.

— И отчего же мы должны вам помогать, подскажите? — нужно соображать, что делать, да?

— Оттого, что у вас нет иного выхода. Вы никогда отсюда не выберетесь, ясно? И ваши друзья не откроют сюда портал, и некроманты тенями тоже не придут! А мне нужна кровь магов. Для большинства действий достаточно крови человека, настоящего человека, но кровь мага, как оказалось, тоже даёт неплохой эффект. Увы, на здешних землях магов немного, а магов, которые не нужны никому и кого не станут искать, и вовсе.

— Разве так бывает, что маги не нужны никому, и их никто не ищет? — почему-то я очень усомнилась в такой постановке вопроса.

За тот почти год, что я здесь, я убедилась — маги весьма и весьма держатся друг за друга. И никак не склонны прощать насилие и агрессию против себе подобных.

— То-то и оно, — усмехается Руссо. — Маги так же, как и люди, грызутся за власть, за деньги и за должности. Точно так же совершают преступления.

— И почему-то должны за них отвечать, а не-маги — не должны? Странно, правда? Скажите, господин Руссо, есть у вас дети?

— Причём это здесь? Есть, да, пятеро.

— И где же они?

— Сейчас уже взрослые, думаю, и самостоятельные.

— Думаете? Не знаете?

— Нет. С тех пор, как они переступали порог столичного Воспитательного дома, я ничего не знал о них.

— Отчего же Воспитательный дом?

— Оттого, что мы с женой жили слишком скромно и не имели средств, чтобы воспитывать детей. Да они ещё и не слушались, эти дети.

— И что, доводилось наказывать? — поднимаю бровь.

— А как же? — не понимает он. — Впрочем, хорошая затрещина не повредила никому.

— Даже тому, кто не может ответить тем же? — злобно щурюсь.

— А как иначе научить детей правилам и порядку? — недоумевает этот человек.

— И отчего же вы тогда недовольны тем, что магам случается проучить зарвавшихся простецов? Тех, которые не хотят ничего знать о правилах, о порядке, о долге?

Ох, как он разозлился!

— Молчите, глупая женщина! Вам по природе своей не дано этого понять!

Ну вот, ещё и это. До чего же гадкий человек, да же?

— Мы ведь побьём его? — вздыхает тихонько Шарло.

Я тоже вздыхаю и не говорю ничего. А вспоминаю, как мы с Саважем и некромантами боролись против антимагических артефактов в поместье Терезы. Сочетание несочетаемых сил было нам в помощь, а здесь как?

Я закрываю глаза, ищу внутри себя два возможных источника сосредоточения. Они есть, но как будто я не могу обратиться ни к одному, что-то мешает. Что же? Это преграда? Она материальна? Она существует?

Что же, я даже определила, что это. В воздухе висела некая взвесь, невидимая глазу, ощутимая только придавленным и зажатым где-то внутри меня чутьём мага. И пока я не придумаю, как одолеть эту взвесь…

Господин граф Ренар довольно долго объяснял мне, какие части тела наиболее чувствительны к магической силе, и как даже лёгкое движение пальцами может пробудить силу, если сделать это движение правильно. После маркиз де Риньи объяснял мне примерно то же, только со стороны некромантии. И я попробовала шевелить пальцами, пробовала, пробовала… и нащупала.

Ключевое слово оказалось «вместе». Разом, синхронно. Потянуть изнутри меня то, что сейчас задавлено и не имеет выхода, то, что связывает меня с миром снаружи этой лаборатории.

Это было невероятно трудно, но я ударила. Не в Руссо, успеется. А в чёртов перегонный куб.

Грохнуло оно знатно.

Осколки стекла брызнули в разные стороны — ну, как можно было догадаться, да? Жидкость тоже брызнула в разные стороны, пятная листы бумаги, корешки книг и просто поверхности. Металлическая опора рухнула на пол и покорёжилась. Ударной силой с рабочего стола господина Руссо разнесло по комнате листы бумаги и припорошило этими бумагами осколки и разлившуюся жидкость. Некоторые неплотно стоящие книги попадали с верхних полок. И какие-то предметы тоже повалились.

Я ещё догадалась дёрнуть Шарло за лавку, стоящую рядом, мы эту лавку мгновенно подняли и закрылись ею от разразившегося хаоса. Ну как закрылись — больше Шарло, конечно, потому что у меня после того удара сил оставалось, как у котёнка. И хорошо, что лавка широкая, а мы щуплые, и нас нормально так закрыло. О том, где и как будет спасаться от разгрома господин Руссо, я не думала совершенно. Не маленький, справится.

Когда всё стихло, я осторожно выглянула из-за лавки — что тут вообще и как?

Выглядело живописно — все эти кучи бумаг вперемешку с мусором и другими вещами. И я далеко не сразу поняла, где же хозяин этого великолепия.

В момент взрыва он стоял возле своей адской машины, и видимо, ему вполне так досталось. Наверное, вон там, у ножек стола, под книгами и бумагами? Там навалена такая немаленькая куча, вряд ли она только из книг и бумаг и осколков стекла?

Я оказалась права — куча зашевелилась. Оттуда, кряхтя и подвывая тихонько, выбрался хозяин лаборатории, и страшен же он был — краше в гроб кладут. Бледный и несчастный, на лбу шишка, лицо посечено осколками, руки тоже, за что ни схватится — остаются кровавые следы.

— Неужели, неужели мне придётся начинать всё сначала, — всхлипнул он. — Отчего же так, отчего жизнь моя столь трудна, я ведь всего лишь хотел, чтобы людям, людям стало проще жить! Обычным людям, настоящим людям! Не мне, нет, я не прошу для себя ничего!

Почему-то мне не было его жаль. И прежде чем я рискнула выбраться из-за лавки и заговорить, я кивнула Шарло — держи, мол, и пошевелила пальцами. Он кивнул, видимо, понял. Лавку, наверное, сделали из дуба или чего-то, столь же плотного и тяжёлого, она нас отлично укрыла в разгром, укроет и сейчас. А я выдохнула, прислушалась к ощущениям… попробовала наложить на нас с ним защиту.

И что вы думаете — у меня получилось. Как будто не в полную силу и слабенько, но получилось.

По ощущениям я могла пользоваться магической силой, но — лишь частично. Пять процентов от моей обычной мощности, так я предположила. Что ж, наверное, кроме этой разбитой дуры, остались ещё какие-то помехи, и мы их сейчас устраним. Ну, или попробуем устранить.

Я бросаю защиту и на Шарло. И тащу из поясной сумки зеркало.

Связь отменно плохая, я то ощущаю Эмиля, то снова нет. Киваю Шарло — можно опускать лавку, вдруг поможет дотянуться. Но если что — мы за ней снова спрячемся. И в этот момент всё же дотягиваюсь.