Чтение онлайн

Кристина была права, но все же спорить со мной ей не следовало. Яйца курицу не учат. В этом мире у детей гораздо меньше прав (и это несомненный плюс). Ей придется подчиниться. Власть на моей стороне.

— Полное педагогическое фиаско, — вздохнула я, строго взглянув на недовольную дочь. — Что одна не хочет слушаться, что вторая. Зря я вас розгами не драла. Розга для послушания полезна.

— Вовсе нет! — вспыхнула Кристина. — Телесные наказания — это дикость и унижение!

— Меня мать лупила. Ничего, выросла нормальная.

— Кто вам такое сказал? То-то вы со своей матушкой годами видеться не хотите!

Несмотря на то что дочь была абсолютно права, я покачала головой. Зря она разговаривает со мной в таком тоне, очень зря. От заслуженной выволочки Кристинку спасло появление Фроси:

— Анна Васильевна, к вам визитер. С цветами и на автомобиле.

Пришлось отложить экзекуцию. Кто бы это мог быть? Да еще и с цветами? А ко мне ли явился этот визитер? Может, и не для меня цветы?

В гостиной на свежем диване обнаружился, разумеется, Александр Жуков. Я даже и не сомневалась: вряд ли кто-то еще посмел бы заявиться в гости без приглашения. Но с Сашей мы почти что подружились, так что я ему даже обрадовалась:

— Александр Кузьмич, приветствую. А что, служба уже закончилась?

— Давно уж, Анна Васильевна. А я к вам с подарками!

Он кивнул на огромный букет рыжих хризантем, лежащих на новеньком столике возле стены.

— Это мне? Спасибо, очень приятно. Боюсь, в доме нет ни одной вазы, но я как раз собиралась заняться этим вопросом. Фрося, отнеси букет на кухню и поставь…ну хоть в кувшин.

— Это тоже вам, — с самым торжественным видом Александр указал на огромную пыльную бутыль из толстого зеленого стекла. Что было внутри, я с первого взгляда не поняла. Самогон, что ли? Точно не вино…

— А что внутри?

— Яхтный лак.

— Что-о-о? — искренне изумилась я.

— Лак. Яхтный. Бесцветный, очень крепкий и надежный.

— Но… зачем?

— Как зачем? Вы же столярными работами увлекаетесь. Мебель реставрируете. Лак вам точно пригодится. Им палубы у лучших яхт пропитывают. Сохнет быстро, кстати. Я спрашивал, для мебели он тоже подходит.

И пока я хлопала глазами, он обезоруживающе улыбнулся и продолжил:

— Надеюсь, порадовал. Хотел еще бантик повязать, да не нашел, уж простите.

— Очень, очень порадовали! — отошла от шока я. — Это… невероятный подарок!

Я была совершенно искренней. Очень редко мне дарили что-то подобное. Разве что Илья… и брат еще, но это было в прошлой жизни, не здесь. Обычно люди не заморачивались. Конфеты, сертификаты, посуда, деньги… книги, если и вправду хорошо меня знали — вот и все, что я получала на праздники. Тем удивительнее был поступок Жукова.

— Так что вы говорили про свои планы? Не желаете ли прокатиться по Москве? Я сегодня готов быть вашим личным извозчиком!

Я на миг задумалась, а прилично ли это? Незамужняя женщина с сомнительной репутацией — да в компании холостого офицера? А потом решила: да ну, это же не Верейск, где меня знает каждая собака! В большом городе никому до других дела нет. А если и есть — так мы же не уединяться собираемся. В гостинице номер снимать не будем, приватные кабинеты в ресторане не займем. Просто прогуляемся по магазинам, ни на мгновение не скрываясь от людских глаз.

А Кристинку дома оставлю, как она и хотела. Все равно ведь всю дорогу ныть будет и трепать мне нервы.

— С радостью приму ваше предложение!

— А у меня спросить дозволения не желаете? — раздался холодный голос Ильи.

— Нет, не желаю, — пожала я плечами. — Вы мне не муж, не отец и не брат. Зачем я должна у вас что-то спрашивать?

— Может быть потому, что я отец ваших детей? — Донкан был очень зол, я это ощущала всей кожей.

— Илья Александрович, вы, кажется, ищете себе невесту? — Я позволила себе оглянуться с некоторым снисхождением. — Вот и ищите дальше. У вас своя жизнь, у меня — своя. И заметьте, именно вы так решили.

Ух, как он скрипит зубами от злости! Но возразить ему нечего — он, действительно, так решил сам. И скандал перед Жуковым закатывать Илья Александрович не будет, не того воспитания человек. Эту битву я выиграла вчистую. Только победа какая-то горькая… Но я это переживу.

— Погодите немного, Александр Кузьмич, я переоденусь и спущусь. Фрося! Фрося! Забери, пожалуйста, бутылку и отнеси… ну, пока в мою спальню. Да осторожнее с ней!

— Я подожду вас возле автомобиля, — спокойно кивнул Жуков. — Нынче, хоть и ветрено, но небо ясное, солнце, мне будет приятно подышать воздухом.

Я посчитала это прекрасным решением. Надеюсь, Илья не последует за Александром и не прогонит его. Впрочем, это было бы уже чересчур неприлично!

Жуков ждал меня на улице. Автомобиль был тот самый, принадлежащий Тимофею Ивановичу. Я все же в машинах разбиралась. Более того, я и водить сама умела. Не такой агрегат, конечно, но если тут есть руль и три педали — должна справиться. Впрочем, за рулем ездить я не любила, предпочитая переднее пассажирское сиденье.

— А господин Колпацкий знает, что вы на его авто дам выгуливаете? — шутливо спросила я Александра.

— Не думаю, — в тон мне ответил Жуков. — Мне дали машину на время, для помощи вам на складе. Но вряд ли Тим будет сильно ругаться. Он редкой доброты человек.

— Правда? Тогда я еще больше рада за свою подругу.

— Куда бы вы хотели поехать, Анна?

— Конечно же, по магазинам, Александр!

— Что желаете купить? Модные наряды, новые сапожки, может быть, меха?

— О нет, мне нужен ковер.

— Ковер? — удивился мужчина.

— Да, в гостиную. Мебель утром привезли, но ковра пока нет. И всякие мелочи еще: этажерки, вазочки, статуэтки, полки.

— Хм. Тогда я отвезу вас в Московский Торговый Ряд. Там есть все на свете и даже больше.

Какой замечательный день! Какие замечательные фарфоровые лавки — в Вышецке не найти ни китайского, ни немецкого фарфора, нет там и такой нарядной посуды. А уж магазинчик с тканями и вовсе привел меня в восторг: я пробыла там больше часа и вышла с огромными свертками. Хорошо все же, что я купила для Амелии самую дешевую мебель с уродливой обивкой. Перетяну сиденья и спинки, нанесу на деревянные части позолоту — и получится красота!