Чтение онлайн

– Твой отец сказал, что ты ?е хочешь замуж.

– Он все не так понял. Я очень хочу замуж. Потому и пришла.

– Среди ночи?
– он недоверчиво прищурился.
– Я повторю свой вопрос – что у тебя стряслось, Кайя?

– Ничего, - в ее глазах блеснули слезы, а дрожь, колотящая ее, стала заметнее. – Пожалуйста, Эрлинг. Ска?и мне, ты женишься на мне или нет?

Он задумчиво потер заросший подбородок,только сейчас осознав, в каком виде стоит перед Кайей. Заспанный, босой, в помятом исподнем. Ну и жених, краше не сыщешь.

Неловко переступив с ноги на ногу, он вздохнул.

– Ты ведь не любишь меня. И замуж не хочешь. Зачем заставляешь себя, Кайя?

Она всхлипнула.

– Эрлинг. Я буду хорошей ?еной. Я ведь все умею, что нужно. И в доме прибирать,и еду готовить, и хозяйство вести.

?на в отчаянии, понял Эрлинг. Но что же побудило ее прибежать среди ночи, даже не одевшись толком, чтобы так настойчиво проситься к нему в жены?

Хотелось подойти и обнять ее, утешить, как малое дитя. Но oн не решился – а вдруг испугает еще больше?

– Кайя, - мягко сказал он.
– Я от своих слов не отказываюсь. Я полюбил тебя год назад и до сих пор не могу выкинуть из сердца. ?азумеется, больше всего на свете мне хотелось бы сделать тебя своей женой. Но я не хочу тебя принуждать. Кто заставил тебя прийти ко мне? Твоя мачеха? Если хочешь, я поговорю с Йоханом…

– Нет, нет. Никто меня не заставлял. – Она яростно замотала головой. Разжала кулак, протянула к Эрлингу ладонь и шагнула ещё ближе. – Смотри! Это кольцо, что ты купил для меня и оставил здесь. Я сберегла его, видишь? Тебе даже не придется покупать новое.

– Хорошо, Кайя, - еще ласковей сказал он, видя, как трясется ее рука,и примирительно поднял ладони.
– Давай договоримся так. Ты дашь себе время успокоиться и подумать, чего ты хочешь на самом деле. Столько времени, сколько тебе нужно. Обещаю, что приму любое твое решение.

– Эрлинг! – ее глаза распахнулись ещё шире. – Я уже приняла решение и не хочу ждать. Мы можем пожениться побыстрее?

– Кайя, ты что, в тягости?
– выпалил он, потрясенный внезапной догадкой.

Она так изумилась, что даже слезы в глазах высохли. И Эрлинг понял – не угадал.

– Нет, что ты! Я бы не стала… Ну, то есть… То есть, я бы сказала тебе!

– Для меня это не важно, – поспешил загладить свою оплошность Эрлинг.
– Я с радостью принял бы и твоего ребенка,и воспитал бы, как своего.

– Я не в тягости, – повторила она, глядя на него с неприкрытой надеждой.

Боится, что он ей не поверит?

Что же, дельбухи его побери, с ней происходит?

– Я просто не хочу долго ждать.

– Но… Ведь тебе понадобится платье и все такое… ну, что вам, невестам, нужно…

– У меня нет приданого, - она, волнуясь, закусила губу. – Но я могу шить, вышивать. Я быстро соберу все, что нужно, вот увидишь. А платья мне не надо. Или… – она вновь уставилась на него с испугом.
– Или ты хочешь пышную свадьбу?

– Мне все равно, - заверил ее Эрлинг, вполне осознавая, что с девкой творится неладное и никакой свадьбы точно не будет, ни пышной, ни скромной.
– И приданого твоего мне не нужно. Сделаем все, как пожелаешь, Кайя,только успокойся. ? сейчас… погоди немного, я оденусь и провожу тебя домой.

***

– Что? – переспросил отец, наверняка подумав, что ослышался.

– Я хочу выйти замуж за Эрлинга, - повторила Кайя громче и отложила ложку, которой так и не притронулась к утренней каше.
– Как можно быстрее. Папа, ты можешь пойти сегодня к нему и сказать об этом?

За столом на мгновение воцарилась мертвая тишина. Нo всего лишь на мгновение, после чего ее нарушил Иво: сдавленно хихикнул и пихнул локтем в бок Грету, застывшую с вытянувшимся от изумления лицом.

– Я же говорил!

Кайя не повела даже бровью. Хорошо, что младшенькие пока ничего не понимают. Для них это все ещё смешки и шуточки, а для нее – нелегкий выбор между прорубью и долгими годами непреходящей тоски.

И на Ирму она не взглянула, хотя краем глаза заметила, как напряглись мачехины плечи. Пусть не боится – Кайя не выдаст ее ни словом, ни взмахом ресниц. Смотрела прямо в лицо отцу и слушала оглушительный грохот собственного сердца – тук,тук, тук…

Отец медленно отложил ложку и сплел перед собой пальцы, облокотившись о стол.

– Что заставило тебя передумать?

Она нашла в себе силы улыбнуться и даже удивленно вскинуть бровь.

– Передумать? Я ведь не отказывалась. Просто испугалась вчера и не смогла сразу сообразить, чего хочу. Ночью я размышляла и решила, что приму предложение Эрлинга.

Отец деликатно кашлянул и задумчиво потер пальцами переносицу.

– Разве ты его любишь?

Кайя посмотрела на него у?оризненно, словно это она была умудренным жизнью родителем, а отец – несмышленым подростком.

– Разве обязательно любить, чтобы жить в браке?

Отец так растерялся, что сумел издать лишь неопределенное мычание. Кайя же хотела поскорее избавить себя хотя бы от этих мучений и миновать все самое страшное поскорее, а потому не дала ему собраться с мыслями.

– Я любила Штефана до свадьбы,и ты это знаешь. Это ничем мне не помогло.

– Детка… но почему именно Эрлинг? Тебя никто не торопит выходить замуж прямо сейчас. Поживи дома год или два, присмотрись к другим парням…

Сохранять самообладание и сдерживать непрошеные слезы становилось все сложнее, и Кайя оборвала его на полуслове.

– Папа. Ты вправду думаешь, что найдется так много желающих жениться на разведенной женщине, которая за год так и не сумела зачать дитя?

Отец нахмурился.

– Но это же не значит, что надо выходить за первого, кто предложил.

Кайя глубоко вздохнула и медленно выдохнула, чтобы собраться с мыслями. Руки она спрятала под стол – из-за непонятного упорства отца они начали мелко дрожать. ?на уже пожалела о том, что затеяла этот разговор при всем семействе.