Чтение онлайн

— Ты выступила на совете? — спросила она.

— Да, великая госпожа, — ответила Лэй Цзу.

— И снова твоя доброта взяла верх. Ты уверена, что это правильный путь?

Лэй Цзу выдержала её взгляд.

— Да. Я верю, что только доброта способна объединить народ. Страх даёт временное спокойствие, но только справедливость приносит долгий мир.

Госпожа Цзы молчала несколько мгновений, затем кивнула.

— Возможно, в твоих словах есть истина. Но не забудь, что мир — это также умение принимать трудные решения.

Лэй Цзу кивнула.

— Я помню это, великая госпожа.

Тем временем в гареме среди наложниц снова начали шептаться. Наложница Юньцзи, которая совсем недавно прекратила свои интриги, обратилась к Лэй Цзу.

— Ваше величество, я слышала, что в северной провинции неспокойно. Могу ли я чем-то помочь?

Эти слова удивили императрицу.

— Ты хочешь помочь? — спросила она с искренним интересом.

— Да, — ответила Юньцзи. — Я видела, как вы справились с гаремом, и теперь верю, что ваши решения правильны.

Лэй Цзу улыбнулась.

— Спасибо, Юньцзи. Даже одно доброе слово может изменить многое.

Вечером, когда Лэй Цзу осталась наедине с Хуан-Ди, он внимательно посмотрел на неё.

— Сегодня я снова увидел, как ты справляешься с трудностями. Ты моя сила, Лэй Цзу.

Она улыбнулась, чувствуя тепло его слов.

— Я просто стараюсь быть достойной тебя и нашей империи.

Хуан-Ди обнял её, и в этот момент Лэй Цзу поняла, что их союз становится всё сильнее. Вместе они могли преодолеть любые испытания.

На следующее утро Лэй Цзу проснулась рано. В её покоях стояла тихая, но напряжённая атмосфера. Свет рассвета проникал сквозь шелковые занавеси, а Сяо Юй уже готовила утренние одежды.

— Ваше величество, сегодня вас ждут важные дела, — с лёгкой улыбкой сказала служанка, помогая императрице встать.

Лэй Цзу провела рукой по расшитой ткани своего платья, погруженная в мысли. Её решение предложить доброту вместо жестокости в ответ на восстание северной провинции нашло поддержку у императора, но она понимала, что этого недостаточно. Чтобы укрепить свою позицию, ей нужно было доказать, что её методы работают.

Когда она вышла в сад, её встретил Хуан-Ди. Его суровый, но спокойный взгляд смягчился при виде своей императрицы.

— Я хотел бы поговорить с тобой, Лэй Цзу, — начал он, предложив ей прогуляться вдоль каменных дорожек сада.

Она кивнула, позволяя ему взять её за руку.

— Я был впечатлён твоим выступлением на совете, — сказал он. — Но не все мои советники согласны с твоим подходом.

— Это не удивительно, — ответила Лэй Цзу. — Люди, привыкшие к власти через силу, боятся изменений.

Хуан-Ди остановился и посмотрел на неё.

— А ты не боишься?

Она улыбнулась, её голос звучал твёрдо:

— Конечно, боюсь. Но страх — это не причина отказаться от того, во что я верю.

Император задумчиво кивнул.

— Я знаю, что ты правишь своим гаремом с мудростью, которую редко встречают в женщинах. И я начинаю понимать, что твои методы могут быть полезны и для управления империей.

Позже в тот день Лэй Цзу отправилась в гарем. Её ожидала встреча с наложницами, многие из которых уже давно перестали видеть в ней врага. Тем не менее, несколько женщин всё ещё относились к ней с недоверием, особенно те, кто привык жить интригами и борьбой за внимание императора.

Среди них была Линь Хуа, одна из наложниц, известная своей хитростью и склонностью к манипуляциям. Когда Лэй Цзу вошла в общую залу, Линь Хуа посмотрела на неё с прищуром.

— Ваше величество, — произнесла она, склонив голову, — что привело вас к нам сегодня?

— Я хотела поговорить со всеми вами, — спокойно ответила Лэй Цзу, проходя в центр залы. — Мы все — часть одной семьи. Я знаю, что между вами были разногласия и недопонимания, но сейчас я прошу вас вспомнить, что мы служим не только себе, но и всей империи.

Лэй Цзу знала, что её слова могут не сразу найти отклик, но она продолжила:

— Восстания, о которых мы узнали, — это признак того, что наш народ нуждается в нас. Вместо того чтобы ссориться друг с другом, мы должны быть примером единства.

Линь Хуа усмехнулась, но ничего не сказала. Другие наложницы молча слушали.

После собрания Юньцзи подошла к Лэй Цзу.

— Ваше величество, — сказала она тихо, — ваши слова затронули меня. Я тоже хочу быть полезной.

Лэй Цзу с улыбкой положила руку на её плечо.

— Ты уже делаешь много, просто поддерживая мир в гареме.

Юньцзи кивнула, её глаза светились благодарностью.

Вечером Хуан-Ди вновь пригласил Лэй Цзу в свои покои. Их разговоры стали частью их близости, и этой ночью он хотел обсудить с ней новые планы.

— Лэй Цзу, — начал он, когда они остались наедине, — я решил отправить доверенного человека в северную провинцию. Но я также хочу, чтобы ты участвовала в этом деле.

Она удивлённо подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу, чтобы ты выбрала чиновника, который поедет туда, — сказал он. — Ты лучше меня понимаешь, кто сможет справиться с этой задачей.

Лэй Цзу почувствовала, как её сердце затрепетало. Это было первым разом, когда Хуан-Ди прямо попросил её участвовать в принятии решений на таком уровне.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответила она, её голос звучал твёрдо.

Хуан-Ди улыбнулся, поднимаясь с места и подходя к ней ближе.

— Я горжусь тобой, Лэй Цзу. Ты показываешь, что достойна быть не просто императрицей, но и моей равной.

Эта ночь стала для них особенной. Их близость стала ещё сильнее, а доверие — глубже. Лэй Цзу знала, что теперь на ней лежит огромная ответственность, но она была готова принять этот вызов.

На следующий день Лэй Цзу начала собирать информацию о чиновниках, способных выполнить поручение. Она провела долгие часы за обсуждениями с советниками и слугами, внимательно изучая характеристики и репутацию каждого кандидата.

Тем временем слухи о её участии в государственных делах начали распространяться по дворцу. Некоторые придворные восхищались её умом и решительностью, другие смотрели на это с недоверием.