Чтение онлайн

Дарий вышел за ворота, через маленькую дверцу, которую научился закрывать и открывать с помощью нескольких нитей, почти незаметных, особенно ночью. По возвращении же Дарий их предусмотрительно снимал, дабы ни у кого не возникли подозрения.

Ночи в городе и в лесу оказались совершенно разными. Не только воздухом и окружением, самой атмосферой. Дарий плотнее закутался в кафтан. Близилась осень. И ночи стали холоднее.

Дарий глубоко с чувством вздохнул, посмотрел в сторону деревни. Тихой. Темной. Всего два огонька. Улыбнулся и уверенно зашагал к лесу. Сегодня он просто погуляет, попрактикуется в рукопашном бою с восставшими. И если старик, правда, в нем заинтересован, они встретятся.

Дарий послал немой приказ. Почувствовал, как сорвались со своих мест мертвые и ухмыльнулся. Лес принял его благодушно. Деревья следили за его шагами с толикой интереса. Дарий даже пожалел о том, что они не могут говорить. Какие бы интересные получились охранники.

«У тебя начинается паранойя», — шутливо заметил Вик.

— Нет, мы сделали недостаточно. Для защиты нужно больше, — Дарий шагал к хорошо знакомой поляне, две недели назад выбранной наугад, но отвечающей должным размером для тренировок.

«Все в Яви такие?».

— Что ты имеешь в виду?

«Подозрительные, агрессивные? Если серьезно, ты всех принимаешь за врагов, и им приходится доказывать, что они тебе друзья. Хотя должно быть наоборот».

— Это твое наблюдение?

«Да».

Дарий вышел на поляну, развел костерок. Теперь он уже не такой беспомощный, хотя выживание в одиночку для него пока недоступная вершина.

— Может быть, я и подозрительный, может быть, ко всем отношусь как к врагам, — любуясь тем, как огонь поедает, как быстро обугливает тонкие веточки сушняка, вполне серьезно рассудил Дарий. — Но это правильно. Только так и правильно. И никогда не будет иначе.

«Ты злой».

— Ничуть.

Поднявшись на ноги и стянув с плеч сюртук, Дарий повесил его на сук и уцепился за одну из низкорастущих веток. Подтянулся раз, второй, третий. Ладони начали гореть от трения с корой. Дерево смотрело с любопытством. Его всегда интересовало, что это такое делают с его отростком. Дарий больше не боялся смотреть ему в глаза, хоть и предпочитал этого не делать.

— Тридцать пять… Тридцать шесть, — по лбу покатился пот, руки дрожали от напряжения, а мертвые начали выходить на свет. — Тридцать семь…

— Давай, еще три разочка до круглого числа, — раздалось из-за спины.

Дарий не обернулся. Лишь на мгновение замер. Закончил тренировку и только потом отошел от дерева. Всеволод приоделся. Сегодня на нем был не только серый балахон, но и теплый меховой жилет. Каким бы ни был его реальный возраст, а, судя по виду, суставы должно ломить на мороз.

— Готов пройтись? — Старик порадовал парнишку широкой, довольно улыбкой.

— Еще бы, для этого и вышел сюда.

— Ха, только учти, твоих дружков лучше с собой не брать, — иссушенный палец указал на безмолвных стражей.

— Почему? — Прищурился Дарий.

— Годимир сильный, боюсь, он их почувствует и перехватит управление, — не изменяя улыбке, но куда серьезнее поведал Всеволод.

— А так можно? — Изумился парнишка, натягивая на разгоряченные плечи сюртук.

— Естественно. Ох, внучок, сколько же ты еще не знаешь, — покачав головой, старик развернулся в сторону темноты леса. — Идем.

— Но вы ведь все мне расскажите?

Старик залился довольным смехом.

— А как же, идем, будет, чем заняться по пути.

Дарий бросил взгляд на мертвых помощников. Оставлять их здесь ему не хотелось, но и пренебрегать предупреждением старика было бы глупо. Что если оно правдиво? Однако не стоит забывать, что это может быть ловушка.

Прикинув все за и против, Дарий пошел за так называемым прапрадедом. Тот слишком силен, отчего-то верилось в эту истину, как в то, что по венам бежит красная кровь. И в случае чего, мертвые солдаты не станут ему помехой. Дарий лишь вправе надеяться, что это его не последняя ночь.

«Будь осторожен».

— Обязательно.

Дарий не пытался запомнить дорогу, в условиях дикого леса это попросту невозможно, но он пытался уловить направление, которого сталось бы достаточно для того, чтобы в случае чего самостоятельно выбраться на поляну. Всеволод шагал добро, так и не скажешь, что ему за несколько сотен лет. Дарий предпочитал держаться на некотором расстоянии, не пытался выйти вперед или хотя бы поравняться.

— Где ваш родовой кристалл?

Старик обернулся через плечо, глянул хитро и с усмешкой покачал головой:

— Тебе лучше не знать. Но он имеется. Когда сможешь разрушить проклятие, разрешаю его вырезать и использовать по собственному усмотрению, — Всеволод немного помолчал и добавил. — Только не поднимай меня. Хватит с меня жизни в любом ее проявлении.

Старик поднял руку и, не глядя, пригрозил внуку пальцем:

— Ослушаешься, стану являться тебе во сне!

— Станете призраком? — Позволил себе легкую улыбку Дарий.

— Хуже, мстительным духом.

Признаться, Дарий не понял разницы. Его так и подмывало спросить, но парнишка здраво решил обождать. Если ему врут сейчас в большем, то соврут и в меньшем. И в так называемых знаниях нет никакого смысла.

— Долго нам идти?

— Неужели уже устал?

— Лишь интересуюсь. Мне нельзя выходить со двора, так что будет плохо, если я не смогу вернуться до рассвета, — как бы невзначай оборонил Дарий. Не сказать, что вероятность быть обнаруженным за воротами совсем его не тревожила, но в случае чего, Дарий сможет выкрутиться. В крайнем случае, окажется под домашним арестом. Не изгонят же его, правда?

На ум пришли истории о прилюдной порке. А нет, страх наказания все-таки присутствует.

Старик остановится и медленно, очень медленно обернулся, упершись в Дария ошарашенным взглядом. Парнишка остановился и сам. Немного смутился, не ожидая яркой реакции на невинный вопрос.

— Ты взялся изучать темные искусства, но не научился отводить глаза от своих занятий?

— Нет… — Озадаченно нахмурился Дарий.

— И тебя еще ни в чем не заподозрили?

Всеволод покачал головой и схватил собственный подбородок пальцами, отвечая скорее себе: