Чтение онлайн

На выходе он встретил своего провожатого, который, кажется, не рассчитывал увидеть человека живым и даже не покалеченным. Леший удивился, его глаза широко распахнулись, но он быстро понял, как обстоят дела, и низко поклонился Дарию. Парнишка на мгновение прикрыл глаза, и на ходу сообщил: «Твои друзья свободны. Ты можешь встретить их там же, где нашел».

Чем дальше отходил Дарий от тайного лесного города, тем торопливее становились его шаги. Лишь убедившись, что за ним больше не наблюдают, парнишка остановился и устало прислонился к дереву.

«Я думал, будет сложнее».

— Он не собирался сражаться. Просто не мог отпустить вот так, хотя бы без намека на схватку. Иначе ему нечем было бы оправдаться.

Вик некоторое время молчал: «Как бы там ни было, а теперь у нас есть целая армия. Никто посторонний не проскочит в леса уезда».

— Сомнительно, расслабляться не стоит.

«Пока кристаллы лесных у тебя, они не ослушаются».

— Я боюсь того, что они не заметят посторонних. Или враг окажется сильнее. В конце концов, благословленные имеют все шансы с ними совладать, — Дарий спрятал мутный кристалл в карман на груди, к остальным таким же.

«Мы сделали, все что могли».

— Верно, — устало улыбнулся Дарий, оторвавшись от дерева, и направившись домой, пока его никто не хватился. — Большее нам пока недоступно.

«Ты сделал даже больше, чем требовалось».

— Сомневаюсь.

Дарий вновь направился к дому, надеясь успеть вернуться до раннего подъема работников. Но тут в кустах по левую руку послышался шорох.

Дарий не остановился, но весь обратился в слух, сосредоточив внимание на шуме, который успел несколько раз повториться. Жирно намекнув на то, что там, по левую руку, в самом деле, кто-то есть. Дарий на мгновение прикрыл глаза, отдав немой приказ трупам. Но те успели разбрестись по лесу, исполняя свои обязанности неустанных караульных, и теперь им требовалось некоторое время для сбора.

«У нас осталось мало воды».

Дарий знал. Поэтому надеялся, что новое столкновение не обернется схваткой. Однако когда ему везло? Парнишка готовился к худшему. И надеялся, что помощники успеют вовремя. Можно было кликнуть и лесных, пока в руках Дария кристаллы их племен, ослушаться не посмеют. Но парнишка отчего-то не хотел прибегать к их способностям. По крайней мере, пока ему, в самом деле, не начала грозить смерть. Вот тогда он будет готов на любые ухищрения. Примет любую помощь.

Парнишка постепенно ускорял шаг. Торопился. Надеялся, что некто решит, что добыча того не стоит и лучше отступить. В конце концов, этот лес полнился теми, с кем нельзя договориться. И кого стоит опасаться. Особенно ночью.

Дарий сорвался на бег, надеясь, что за ним не поспеют. Так оно и случилось, зато из-за спины послышалось хриплое и вполне безобидное, с сильной отдышкой.

— Мальчик! Да постой же ты, мне за тобой не угнаться!

Опешив, Дарий обернулся через плечо. В лесной темноте удалось разглядеть лишь образ тонкой старческой фигуры. И она донельзя его напугала. Какой старик будет шляться по лесу в такое время? Парнишка прибавил ходу.

— Мальчик! Я не дух! Да остановись же ты! Я поговорить пришел! Поговорить! — Выкрикнул старик. А потом Дарий услышал его шлепающие шаги. Обернулся на ходу и обомлел. Незнакомец преклонных лет, подобрав полы очень длинной, совсем не по размеру темно-серой рубахи, побежал за парнишкой, сверкая тонкими ногами.

Дария точно бы смехом разобрало, если бы он так не испугался.

— Да стой же ты! Стой, говорю! Ох, бестия, не так я хотел начать…

Дарий не слышал торопливого шепота старика, но в какой-то момент его резко парализовало. Руки и ноги не налились тяжестью, а просто застыли. Разом одеревенели, и Дарий рухнул носом в землю. Сильно ударился. Из глаз брызнули слезы. Дарий попытался перевернуться. Но конечности больше его не слушались. Ему так и осталось, что лежать на земле неподвижной куклой, слыша, как торопится к нему старик.

Серьезно запыхавшийся, он уперся руками в колени и хрипло, совершенно беззлобно усмехнулся.

— Ох, внучок, давно меня так бегать не заставляли.

Дарий бы и рад был что-нибудь ему ответить, но если он раскроет рот, тот набьется землей. Самой настоящей грязью, что образовалась здесь после вечернего дождя. Вместо ответа парнишка возмущенно промычал.

— Позволю двигаться, если убегать перестанешь, — вновь посмеялся старик и, кряхтя, сел под первое ближайшее дерево. Почти под него упал и положил руки на подогнутые колени.

Прекрасно понимая, что старику ничего не стоит вновь его сковать, Дарий промычал примирительнее. После стольких побед над лесными и людьми, парнишку возмущала сама мысль о проигрыше какому-то старику, но и бросаться в драку сломя голову Дарий не собирался.

Старик шепнул, махнул рукой, и конечностям Дария вернулась подвижность, прежняя сила. Парнишка аж подпрыгнул, оттолкнулся от земли и сел. Вышло ловко. Повторить так вряд ли удастся. В нос успела забиться земля, так что Дарий принялся фыркать, сморкаться, после чего все же достал платок и обтер влажное не только от пота лицо.

Новый, не совсем знакомый, не торопился начать беседу. Сидел, смотрел на Дария с легкой теплой улыбкой. Сам он был очень худым, но гладко выбритым. У людей его возраста, по обыкновению, мутнеет взгляд, но глаза этого старика горели живым разумом, говорили о прозорливости и хитрости. А вот его кожа серьезно усохла, на висках, ярко выраженных скулах и лысине на макушке виднелись темные пигментные пятна. Пахло от старика лесом. Хотя, все в лесу пахнет исключительно лесом. Дарий и сам успел пропитаться сим запахом.

— Успокоился? — Насмешливо поинтересовался старик.

Дарий кивнул, не торопясь о чем-либо спрашивать. Сам все расскажет. Он же его искал и преследовал.

— Любопытно, кто я, да?

Дарий пожал плечами.

— Ну, ты ведь не немой, хоть поздоровайся, — чуточку возмутился виновник нечаянной встречи.

— Здравствуйте?..

— Ты спрашиваешь или здороваешься?

— Здороваюсь.

— Ну-ну.

Дарий ждал. И старик не торопился. Трупы были уже на подходе, но Дарий немо приказал им держаться в тени. Он не собирается показывать все свои возможности вот так сразу.

— Мое имя Всеволод, и я твой дедушка.

Дарий кивнул, если честно, совсем не поверив признанию. О предках Данияра он прочел в летописи. И ни о каких сумасшедших дедушках на страницах не говорилось. Отец Вацлава давно почил в преклонном возрасте. Они с женой долго не могли зачать ребенка. Так что Истислав не выдержал и, ради продолжения рода, пустил в постель выбранную супругой девушку. Она и понесла от Истислава, родила Вацлава, после чего была отослана со двора. Имя биологической матери не упоминается в летописи, не сказано и куда ее сослали. Известно лишь то, что выделили ей хороший дом, скотину и кое-какое довольствие. Воспитывала же Вацлава женщина законная супруга Истислава. Неужели это отец той девицы, которая, наверняка, еще жива?