Чтение онлайн

Беру биту на изготовку и жду, сам не знаю чего. Всё, что я вижу — куча розовой соли.

— Твою мать! Уау! — ору я, когда эта самая куча взрывается, а из неё или, вернее, это всё она и есть, вылетает монстр.

Тварь размером с грузовик, но форма — кошмарная пародия на морского ежа, видел таких на картинках. Тело — комки слежавшейся соли, из которой торчат острые соляные кристаллы. Ни глаз, ни рта — только плотное, бесформенное тело, которое медленно перекатывается на месте.

Подлетаю к монстру, пока он не добрался до Иры. Думаю, ей надо время, чтобы залатать разлом. И бью со всей дури по одному из соляных столбов, торчащих из твари. Она визжит, а соль крупицами рассыпается на земле.

— Я разберусь, заделывай дыру спокойно! — говорю Ире и оборачиваюсь к монстру.

Или нет…

Тварь прямо на моих глазах пересобирается из кристалликов соли, которые валяются здесь повсюду, и снова целая, готовая к атаке.

— Это ещё что за соляной гад? — вздёргиваю брови и только успеваю отскочить, когда в меня летит шип.

Кажется, будет сложнее, чем я рассчитывал…

Чую, мы сейчас повеселимся!

— Редкий, — говорит Ира. — Не ядовитый, мы изучали подобных. Он… душит. Засыпает солью и высасывает жизненную силу. Соль же впитывает влагу. Так и он впитывает живое существо, превращая жертву в мумию. Так что не дайте шипам себя задеть. Ну и меня, — усмехается она.

— Полезная информация, — усмехаюсь, — а, главное, вовремя! Не могла раньше сказать?

— А вы бы пошли?

Отбиваю битой шип, летящий в Иришку, и встаю между ней и монстром. Походу тварь ещё и умная, игнорирует меня и сразу лезет к ней. Чует, что она закрывает разлом.

— Эй! А ну, девочек не обижать! — ору и пуляю в него громадным хвостом скорпиона из кольца.

Да только ему это как зайцу стоп сигнал. Бросаюсь вперёд и смеюсь, отвечая девушке:

— А что, кто-то уже отказался? — начинаю думать, что я не первым появился на её пороге.

— Был один, здоровяк, — усмехается она.

— И? — хватаю с земли железяку и начинаю лупить монстра с двух сторон: битой и железкой.

Мой яд работает на органику: на плоть и кровь. А эта тварь — сгусток магии и минералов, хвост оказался бесполезен. Так что пока соображаю, как победить, дам время Ире закрыть разлом.

— Сказал, что просто так не пойдёт! — бросает она, продолжая выпускать нити из пальцев и зашивать разлом.

Завораживающее зрелище, но щёлкать клювом некогда. Понаблюдаю ещё не раз, как девчонка работает, когда выберемся отсюда.

Соляной гад явно не видит, но чувствует нас. Он поворачивается — если это можно назвать поворотом — в нашу сторону. Из его тела выстреливает тонкая струя розовой соли, быстрая, как хлыст.

Я отскакиваю в сторону. Соль шипит, ударяясь о землю, и оставляет на ней глубокую прожжённую борозду.

— Очуметь… — выдыхаю и снова пробую увести его подальше от порталистки.

Бой затягивается, и мне это уже не нравится. Нельзя так. Чем дольше я сражаюсь, тем слабее становлюсь, а это грозит проблемами не только мне, но и Севе.

Надо бы, кстати, как-то имя ему, что ли, сменить. А то я теперь Сева и он тоже…

— Нужно разбить ядро! — кричит Ирина, отбегая к другой стороне разлома. — Где-то внутри!

— Класс. И как к нему не подобраться?

Отвожу взгляд всего на секунду, а мне в лицо летит розовое облачко. Я пригибаюсь, чувствуя, как раскалённые частицы свистят над головой. Духовный доспех вылетает автоматически, но тут же исчезает, оставив меня без защиты.

Чтоб тебя!

Разбегаюсь и со всего размаха бью по боку твари. Бита врезается в сгусток соли с глухим звуком. Удар гасится, как в трясине. Из точки удара выстреливают десятки мелких игл. Едва успеваю отдёрнуть руку — одна из них царапает тыльную сторону ладони. Боль острая, жгучая.

Тварь колышется, из неё начинает сочиться больше соли. Она растекается по земле, пытаясь окружить меня. Земля под ногами становится вязкой.

— А насколько внутри это ядро? — решаю уточнить.

— Да откуда ж мне знать? Анатомия у него не человеческая, так что где угодно может быть! — отвечает Ирина.

— Отвлеки его! — ору я.

— Как?

— Пульни светом, пошуми — что угодно! Неважно!

Она не спорит. Сжимает кулаки, и вокруг её рук вспыхивает яркое белое сияние. Она швыряет сгусток энергии в гада. Тварь дёргается, соль на мгновение перестаёт течь ко мне.

Этого мгновения мне хватает. Вспоминаю ощущение от щита. Нужна опасность, адреналин. Будто мне его сейчас мало!

Концентрируюсь на соляном шипе, что снова летит в меня. Внутри что-то щёлкает — и передо мной вспыхивает мерцающая плоскость духовного доспеха.

Соль ударяет в него и рассыпается в пыль с сухим треском. Щит держится! Но я чувствую, как от удара ядро магии во мне содрогнулось. Энергия быстро уходит.

Пробил? Или он тянет магию даже так?

Монстр, похоже, понимает, что прямой атакой меня не взять. Он вдруг начинает быстро вращаться на месте, как волчок. Из него во все стороны летят мелкие крупицы и острые осколки соли. Это уже не атака, это фаталити как в играх на Сеге.

— Прикройся! — кричу я Ирине, отступая и прикрываясь щитом. Осколки цокают о магическую преграду как град.

Иришка не отступает. На её лице — яростный азарт. Она приседает на корточки, упираясь руками в землю.

— Держи его! — кричит она. — Десять секунд!

Что она задумала? Но выбора нет. Щит не может покрыть меня полностью, соль засыпает ботинки, жжёт кожу сквозь ткань. Концентрируюсь, пытаюсь растянуть щит, сделать его шире. Получается криво, он дёргается, но держится. Энергия утекает пугающе быстро.

Ирина что-то бормочет. Под её ладонями на земле проступает сложный светящийся узор — круг с пересекающимися линиями. Портальная магия какая-то, наверное.

— Почти… — сквозь зубы цедит она. Лицо её бледнеет от напряжения.

Гад, чувствуя неладное, прекращает вращение и всей массой начинает двигаться на неё. Он плывёт по земле, как тяжёлая туча, оставляя за собой глубокую рытвину.

— Ирина! — ору я.

— Давай! — она вскидывает голову. — Ударь в пол! Рядом с ним! Со всей силы!

Не раздумывая, подскакиваю опасно близко к монстру и заношу биту над головой. Со всей дури обрушиваю её в метре от надвигающейся твари.

Удар получается такой силы, что земля идёт трещинами, а от грохота звенит в ушах. И в этот миг, нарисованный Ириной, узор вспыхивает ослепительно-белым светом. Земля под монстром не просто трескается — она проваливается, образуя яму глубиной в полметра. Но это не просто яма. Края её светятся тем же светом, что и круг.

Тварь оказывается в ловушке. Песчаное тело с силой прижимается ко дну ямы, расплющивается. Чудовище бьётся, пытается выстрелить шипом, но струи слабеют, упираясь в невидимые стенки ловушки.