Чтение онлайн

Горе-то какое. Но сами виноваты.

Я спускаюсь, не спеша. Вижу, как двое наёмников разворачиваются ко мне. Что поняли, как обделались?

Выпускаю сразу два жала — сам не понимаю, как получилось, но выглядит зрелищно. Высасываю из врагов все силы, и они со стонами сползают на землю. Так и хочется злобно рассмеяться.

Остальных берут на абордаж мои ребята. Стенка на стенку, классика. Я тоже бросаюсь в гущу рубилова и даже про кольцо забываю. Просто машу кулаками, как в детстве, когда мы с пацанами ходили в соседние дворы чисто, чтоб подраться.

Несколько минут — и всё кончено. Четверо наёмников лежат, часть без сознания, часть стонет от боли и от травм. А двое, увы, погибли от взрыва собственной гранаты.

Врачи, заныкавшиеся около огромного камня, белые как полотно, подняли руки, едва мы на них посмотрели.

Подхожу к Николаю. Он сидит на земле, держится за щёку, которая на глазах опухает — кто-то всё-таки успел ему врезать. Может, даже я. В драке непонятно было.

Врач смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых смесь шока, ужаса и непонимания.

— Граф… Вы…

— Неожиданно, да? — усмехаюсь я.

Николай громко сглатывает, а затем набирает в грудь воздуха и вдруг начинает орать:

— Главврач знает, что я здесь! Только попробуйте меня тронуть! Я вас засужу, и плевать, что вы дворянского рода! Вы ненормальный! Сумасшедший! Псих! Я… а-а-а…

Крики бедолаги прерываются слабым стоном, потому что в другую щёку ему вонзается магический скорпионий хвост. Силы покидают врача, и он растекается по земле как желе.

— Полежи пока, — говорю я.

А помощник Николаши и не пытается рыпаться, сидит с задранными руками, смотрит вниз и молчит.

Потом перевожу взгляд на ближайшего наёмника, того, что покрепче духом. Тот плюётся кровью и смотрит на меня с ненавистью.

— Ну что, братан, — говорю я спокойно, подходя к нему. — Концерт окончен. Теперь вопрос на миллион: кто вас послал? Говори, и может, кости целыми останутся.

Он молчит, сжимая зубы. Остальные тоже.

— Вы немые, что ли, все? Ладно, добрый доктор Скорпионов вылечит вас от немоты. Знаю для этого пару весёлых способов… Парни, соберите трофеи. Этих связать, кляпы в рот засунуть и в машину. Врачей тоже. Будем разбираться, кто тут с кем в одной упряжке.

— Не надо, господин, — блеет доктор или санитар, хрен бы его знал, кто он там. — Нас послал господин Морозов, мы…

— Ш-ш-ш, — выпускаю из перстня хвост и подношу к губам врача. Тот мгновенно затыкается. — Поговорим в более уютной обстановке. Поехали.

Москва. Пересмешников-старший

Кабинет на верхнем этаже здания, откуда виден исторический центр, купола и шпили, подсвеченные фонарями в ночи.

Граф Анатолий Гаврилович Пересмешников сидит в глубоком кресле, но не расслабляется. Спина прямая, пальцы слегка постукивают по подлокотнику. Он здесь не хозяин. Он — проситель, докладчик, всего лишь винтик большой машины. Пусть и хорошо смазанный, и даже позолоченный.

Напротив него, за массивным столом из чёрного дерева, сидит человек. Лицо его скрыто в тени. На безымянном пальце — перстень с тёмным камнем, что не отражает света. Имя и титул не произносятся вслух никогда. Достаточно просто «он» или «покровитель».

— Ну что, Анатолий Гаврилович, — раздаётся голос с хрипотцой. — Как продвигается наше крымское дело?

Пересмешников внутренне мобилизуется. Он ждал этого вопроса. Всё рассчитано. В эту самую ночь, несколько часов назад, в горной расщелине под Ялтой должен был произойти несчастный случай. Или акт отчаяния сумасшедшего. Смотря, как взглянуть.

Дурачок-граф, вышедший на ночную прогулку, падает в ущелье. Или получает пулю при «попытке к бегству». Протокол, экспертиза, закрытое дело — гарантированы.

А через месяц-другой — распродажа конфискованного за долги имущества. И Пересмешников, как главный кредитор, заберёт себе лакомый кусок — те самые земли с разломом.

В голове мелькает образ Всеволода Скорпионова — бледное, испуганное лицо мальчишки, каким он видел его в последний раз в кабинете главврача. Ничтожество. Пыль под ногами. Досадная помеха, которую вот-вот сотрут. Или уже стёрли.

— Всё под контролем, — уверенно отвечает граф. — Ситуация движется к логическому завершению. К утру мы должны получить известие. Права на владения перейдут в казну для аукциона, а учитывая наши договорённости в местной администрации и сумму долга… Никаких сюрпризов быть не должно. Скоро их не станет. Ни рода, ни претензий.

В кабинете тихо, только тикают старинные часы в углу.

— «Скоро» — понятие растяжимое, Анатолий Гаврилович. А вот моё терпение — нет.

Пересмешников чувствует, как по спине пробегает холодок. Он не боится открытых угроз. Боится именно этого — тихого, безэмоционального недовольства.

— Я понимаю, — тут же говорит он, слегка наклоняясь вперёд. — Последний рывок. Все формальности учтены, люди надёжные. Скорпионов дискредитирован, объявлен недееспособным и опасным. Его смерть лишь поставит точку. Через неделю, максимум две, документы будут у вас на столе.

Наступает молчание. Палец с тёмным перстнем слегка постукивает по дереву. Раз. Два. Три.

— Хорошо, — наконец, произносит покровитель. — Смотри у меня. Их владения… и что куда важнее, их родовая магия, кровь Скорпионовых… необходимы. Без этого звена проект «Василиса» будет неполным. Ты ведь в курсе, что мы там собираем.

Пересмешников кивает, хотя «в курсе» — это громко сказано. Он знает обрывки. Знает, что речь идёт о чём-то древнем, мощном, связанном с Изнанкой. Знает, что для завершения какого-то ритуала или создания артефакта нужна именно магия этого вырождающегося рода.

Почему и как именно — для него тёмный лес. Но он видел достаточно, чтобы понимать: ставки в этой игре выше, чем просто земля и доходы с разлома.

— Я прекрасно понимаю значимость, — говорит он.

— Никаких наследников. Никаких внезапно объявившихся дальних родственников. Род Скорпионовых должен быть стёрт. А их сила — извлечена и поставлена на службу нашим целям. Не вздумай подвести меня, Анатолий. Ты знаешь, насколько это важно. Для всех нас.

«Для всех нас» — значит, и для него, Пересмешникова. Значит, его благополучие, его положение, его жизнь привязаны к успеху этой операции.

— Я не подведу, — говорит Пересмешников. — Вы получите всё, что нужно.

— На этом всё.

Это откровенное указание на дверь. Аудиенция окончена.

Пересмешников молча встаёт, кланяется чуть глубже, чем того требует этикет, и уходит, его шаги по толстому ковру беззвучны. Только когда массивная дверь кабинета закрывается за его спиной, он позволяет себе сделать глубокий, неслышный вдох.