Чтение онлайн

Наблюдая за ее задумчивым выражением лица, Джон решил упростить задачу. Присев на колени перед нею, его глаза наполнились ярко желтым светом, отчего у девушки замерло сердце.

— Джон! — прерывистым и дрожащим голосом произнесла она.

— Убей меня вместо нее! — послышался скорбный крик мальчика со стороны, на что вампир обратил свое внимание, погасив энергию в своих глазах.

— Не смей! Уходи Эдмунд, прошу тебя! — кричала Анна сквозь слезы, что текли по ее белым щекам.

— Человеческий род настолько… — обозлился убийца, отойдя на пару шагов и повернувшись спиной к ним, — вы настолько слабы и глупы, что готовы пожертвовать собой ради кого-то! Как это мерзко отдать свою жизнь просто так, чтобы спасти жалкого отца, сына, друга… — говорил он, сжав кулаки от злости и наполнив глаза яростью.

Джон наблюдал за Аргусом, который лежал в луже крови и, глотая один за другим, откусывал пальцы с человеческого трупа. Вдруг вампир почувствовал легкий удар на своей пояснице: позади него стоял Эдмунд, нанося удары ножом ему в спину, он надеялся ранить убийцу. Но на прочном корсете Джона оставались только незначительные царапины.

Обернувшись, вампир выдернул из рук ребенка кинжал и выкинул его подальше, затем нанес тяжелый удар ладонью по его лицу.

— Оставь его! — вскрикнула Анна.

После чего, еще раз ударив мальчишку, Джон сказал:

— Все равно он уже мертвец! Я получил, что хотел, а ваш город скоро будет лежать в руинах! Я покажу своим братьям, где вы все это время прятались.

— У нас есть армия, ты, грязное животное! — ответила девушка.

На лице Джона появилась улыбка, он безудержно стал смеяться, медленно ступая к ней.

— Армия? Три сотни воинов? Я видел их — жалкие и слабые ничтожества, — присев подле нее, говорил он, — что смогут сделать ваши позорные мужчины против тысячи вампиров?

— Нас больше! — пытаясь обмануть его, произнесла она.

— Да, больше в том случае, если вы дадите оружие своим отпрыскам, — указал он на Эдмунда, — но тогда жалко будет их убивать, ведь в моем доме их любят больше всего! У них кровь слаще и нежнее. Я был там, Анна, и я видел всю вашу `'великую армию'',- добавил он, не отрывая взгляда от ее глаз.

Посмотрев на Эдмунда, не имеющего мужества снова подняться, девушка впала в отчаяние, осознавая, что выхода уже нет и мысль о том, что ее родному дому грозит опасность, ее пугала.

— Делай, что хочешь, но прошу тебя, умоляю, оставь Ведентор в покое, они ни в чем не виноваты, — плача, говорила она, — люди не заслуживают такой смерти, они просто пытаются жить!

Наблюдая за ее слезами, что текли по щекам, вампир впал в раздумье. Он смотрел то в ее покрасневшие глаза, то на яркие рыжие волосы, прилипшие к коре дерева.

— Прошу! — молила она.

После долгого размышления он, вытащив из чехла кинжал, схватил ее руки. `'Нет!''- крикнул Эдмунд.

Зажмурившись от страха, Анна приготовилась почувствовать нестерпимую боль, но через несколько секунд ее руки и шея были освобождены от тугой веревки.

— Докажи мне! — убрав оружие обратно, произнес Джон.

— Что? — запинаясь, спросила она, вытаращив глаза от удивления.

Тогда вампир нехотя поднялся и, подойдя к жеребцу, стал отвязывать веревку от седла, наматывая ее себе на руку.

— Докажи мне, что они не заслуживают смерти, — сквозь зубы недовольным тоном пояснил он.

Не осмеливаясь что-либо сказать, Анна была в замешательстве. Переглядываясь с Эдмундом, они не понимали, что имеет в виду убийца и каким образом она должна ему доказать. Воспользовавшись моментом пока Джон стоял возле коня и что-то делал, мальчик, вскочив на ноги, побежал к девушке и обнял ее. Щупая его окровавленный нос, Анна проверяла наличие перелома и, убедившись, что все в порядке, она, поднявшись на ноги и взяв Эдмунда за руку, осмотрелась по сторонам, думая о том, каким путем можно сбежать.

— Даже не думай, — обернувшись, произнес Джон.

Наклонившись к остывающему телу, он оторвал кусок ткани с его штанов, затем, достав флягу с водой из-под седла, начал обильно поливать тряпку водой. Приблизившись к Эдмунду, он вручил ему в руки мокрую тряпку и приказал смыть кровь с лица. Не осмеливаясь ослушаться, мальчишка выполнил приказ вампира.

Отогнав Аргуса от объеденного трупа, Джон прошептал ему что-то, после чего зверь скрылся в темноте деревьев и через короткое время, держа зубами поводья, привел лошадь. Подведя животное к хозяину, он снова кинулся в другую сторону, и вскоре вторая кобыла также оказалась подле вампира. Выполнив работу, волк улегся спиной на холодную землю, выставив кверху свой огромный живот.

Приблизившись к мальчику и Анне, Джон ухватил ребенка под руки и посадил на гнедого коня, затем, подведя рыжую кобылу, приказал девушке сесть в седло.

Надеясь отправиться домой, в их глазах загорелась надежда, а на лице появилась радость. Дожидаясь, когда убийца, наконец, разрешит им вернуться в Ведентор, они молча наблюдали за ним.

Вскоре Джон оседлал коня и направился ближе к ним. Подойдя к девушке, он взял в руки поводья ее кобылы и потянул на себя, чтобы животное следовало именно за ним.

— Возвращайся в город и никому ни слова, иначе ты знаешь, чем твоя глупость может обернуться! — приказал он Эдмунду.

— Что? — в один голос произнесли мальчик и девушка.

— Ты идешь со мной, — взглянув на Анну, уточнил Джон.

— Ты не можешь! Я никуда не пойду без нее! — взволнованно вскрикнул Эд, не желая уходить.

— Я верну ее после заката.

— Все хорошо, иди, — сказала девушка, пытаясь успокоить ребенка.

— Я тебе не верю! — в отчаянии вскрикнул Эдмунд, схватив ее за руку.

— Даю тебе слово, щенок, убирайся, пока я не передумал оставлять тебя в живых! — обозлился вампир и, резко дернув поводья, направился прочь, уводя девушку от назойливого мальчишки.

Долгое время Эдмунд стоял посреди темного леса. Не решаясь никуда идти, он ждал возвращения Анны, надеясь, что вампир сдержит свое обещание. Легкое ворчание доносилось со стороны Аргуса. Набив пузо свежим мясом, он лежал на спине, не в силах подняться и пойти за хозяином. Внимательно следя за ним, Эд слез с лошади и маленькими шагами, переступая сгустки крови, последовал к кустам, куда Джон выбросил его кинжал. Отодвигая густые листья больших кустов, он все время оборачивался в сторону зверя, боясь, что тот заметит его. Но Аргус, по-прежнему оставаясь на месте, стонал от тяжести в его набитом животе и не обращал внимания на хитрого мальчишку.

Наконец, увидев красную рукоять своего оружия, ребенок схватил его и быстро направился к лошади, сторонясь волка. Еле взобравшись в седло и схватив поводья, он пошагал подальше от трупов, от которых доносился резкий запах железа и мертвечины, но остановившись неподалеку, откуда было прекрасно видно хищника, Эдмунду стало жалко его. Он понимал, что ему плохо, а ведь не так давно этот опасный зверь спас ему жизнь. Тогда ступив на землю и крепко взяв в правую руку острый кинжал, мальчик стал подходить к нему все ближе и ближе, с отвращением смотря на обглоданный безголовый труп подле него.