Чтение онлайн

– Верно говоришь, – послышался сзади старческий голос.

Обернувшись, увидел, что за мной тоже начала образовываться толпа. Многих из них я знал – мои пациенты.

– Вы что же это, паскуды, натворили? – вышел с вилами в руках мой сосед, проживающий через дорогу. – Ведь вся улица может сгореть из-за вас, полоумных невежд! Да я вас всех в одну руку возьму, а второй располовиню!

– Бей их, Игнат! – выкрикнул кто-то из-за моей спины.

– Служителя надо бить, это он их науськал! – взвизгнул остроносый старичок.

– Окстись! Как ты смеешь так говорить о слуге Лика Истинного?! – вскипел служитель, но в его глазах был страх. Он явно не готов к такому развитию событий.

В общем, еще чуть-чуть, и началась бы драка, но в это время на улице показалась пожарная служба. Мимо нас пронеслись конные обозы с большими бочками и насосами. Следом – повозки с пожарными, одетыми в одинаковые плотные костюмы и с бронзовыми касками на головах. В руках они держали топоры и ломы.

Не успели две противоборствующие толпы обменяться очередными ругательствами, как подъехали городовые. Как оказалось, выполнять приказы служителя прихожане были готовы, но нести за них ответственность совсем не хотели, поэтому толпа ринулась в разные стороны, спасаясь бегством.

– Господин городовой, это он со своими холуями поджег дом! – одна из старух, что стояла на моей стороне, указала на служителя. – Все слышали, как он их хвалил за это.

Щеки служителя раскраснелись, а глаза забегали. Он явно занервничал.

– Не было такого! – пробасил он и еще сильнее покраснел. – Я ничего не знал.

– Знал-знал, ты их сюда привел и подсказал, чтобы со всех сторон дом маслом облили и подожгли, – вставила женщина, жена того самого охотника, который забрал мертвого волка с нашего крыльца. – Я сама все слышала и видела. Господин городовой, возьмите его под стражу, а мы все пойдем свидетелями.

В общем, все разрешилось без моего участия: служителя задержали и посадили в повозку для перевозки преступников. Следом поймали еще двоих мужчин, непосредственно участвовавших в поджоге. Именно на них указала жена охотника.

Дом, конечно, жалко, но зато я избавился от служителя Лика Истинного, который не раз приходил к нашему забору со своими прихожанами и гнал из города. Еще одной проблемой стало меньше.

Пожар меж тем потушили, но дом почти весь выгорел, даже крыша рухнула, и только печь с трубой осталась стоять как ни в чем не бывало, только закоптилась.

– Отец на работе, а то был бы уже здесь, – сказал Семен, шмыгая носом. – Пошли, отведем лошадей ко мне во двор. Поживешь пока с нами.

– Пошли, – кивнул я и забрал у него щенка: он единственный не понимал, что произошло, и радостно вилял хвостом.

– Погоди, надо вещи забрать, – Семен указал на сундук, стоящий у соседнего забора, ящик с настойками и комнатный цветок, который достался нам вместе с домом.

– Ты уж не обижайся, что не успел остальное вынести. Я ведь заметил, что горим, только когда за окном огонь увидел, – извиняющимся голосом сказал он. – Едва успел два раза в дом забежать. Сначала сундук выволок, а потом этот ящик прихватил. Думаю, тебе пригодится.

– Я же сказал, что из-за вещей не надо переживать, – похлопал я его по плечу. – Но ты молодец, что сундук вынес – я там деньги храню. А горшок-то зачем взял? На кой он, если мне некуда его поставить?

– Ты что, не знаешь, что цветок-то не простой, а с секретом? – загадочно улыбнулся Семен.

– С каким еще секретом?

Семен поднял с земли горшок, ухватился за стебель растения и вытащил его вместе с корнем, а потом протянул мне посуду.

– Посмотри, что внутри, – велел он.

Я склонился и увидел на дне горшка мешочек. Когда вытаскивал, понял, что это такое: внутри позванивали монеты.

– Так вот куда он прятал деньги, – улыбнулся я, заглянув внутрь мешка.

Ерофей скопил немаленькую сумму. По примерным подсчетам, около пятисот рублей – просто гигантские деньги по местным ценам.

– Я их случайно нашел, когда решил цветок полить, а Ерофей наорал на меня и сказал, чтобы я не смел к цветку приближаться, он сам его польет, когда надо будет. Позже он ушел в лавку, а я заглянул в горшок и увидел деньги, – с довольным видом сказал Семен.

– Молодец, что не забыл вытащить его из дома. И хорошо, что ящик с настойками прихватил, – я присел рядом с ящиком и заглянул внутрь.

Кроме бутыльков на дне лежала та самая книга, которую Ерофей украл у матери Степана. Я взял ее и тяжело вздохнул. Снова нахлынули воспоминания. Я нисколько не жалел о том, что убил Ерофея. Он это заслужил.

Прихватив вещи и забрав лошадей, мы с Семеном двинулись к дому его отца. Жить у них я не собирался, поэтому оставив вещи и разместив лошадей в стойло, поехал к Илье.

– Ты чего? Случилось что-то? – насторожился он, когда я постучал в его каморку под крышей.

– Тот дом у вдовы генерала еще свободен?

– Не знаю, а что? Тебе же не понравилось.

– Теперь уж выбирать не приходится. Жить мне негде, – признался я.

– Заходи и рассказывай, – он пошире распахнул дверь.

Пока Илья заваривал чай, я поведал ему о последних событиях.

– Одна напасть за другой, – покачал он головой и подвинул ко мне блюдце с засахарившимся малиновым вареньем. – Темная полоса, что ли, началась?

– Никаких темных полос. Все изменения к лучшему, – довольно бодро ответил я и отпил горячий чай.

– Как скажешь, тебе виднее, – кивнул Илья.

Допив чай с вареньем и баранками, мы вышли на улицу и двинулись к дому генеральской вдовы.

Старушка обрадовалась, узнав, что я согласился арендовать ее дом, только поставила условие, что я не могу вносить никаких изменений. Все должно оставаться на своих местах. Даже мебель передвигать нельзя.

– Нет, меня это не устраивает, – строго сказал я. – У меня поток больных. Вот здесь я поставлю лавку и бачок с водой, – указал я на прихожую. – Вон в той комнате буду вести прием, – я повернулся в сторону столовой, в которой виднелся большой овальный обеденный стол из красного дерева. – В одной из спален организую палату, куда намереваюсь размещать тех, кого не смог сразу вылечить… А вот тут…

– Ладно, я согласна, – сдалась она, но тут же добавила: – но за это прибавлю к вашей ежемесячной оплате пять рублей.

– Прибавляйте, – согласился я.

До позднего вечера мы с Ильей обустраивали мой новый дом: передвинули мебель как надо, закупили продуктов и постельное белье с полотенцами, привели лошадей и завели в пустое стойло за домом. Семен попросил оставить Грома ему, на что я согласился. Все равно мне некогда возиться с щенком.

– Я тебе больше не нужен, да? – опустив голову, спросил Семен, когда помог привезти в мой новый дом сундук с вещами.