Чтение онлайн

— Это звук прогресса, мой друг! — Эдуард вскочил и подошел к сфере, погладив ее, как любимую кошку. — Он не просто пишет код. Онинтуитивнопонимает задачу! Я загрузил в него всю нашу базу данных за последние пять лет. Он анализирует, оптимизирует и генерирует решения. Он будет выполнять все рутинные задачи: сортировку данных, поддержку скриптов, исправление мелких ошибок... В общем, все то, чем сейчас занимается твой отдел.

Слова «чем сейчас занимается твой отдел» повисли в воздухе, холодные и тяжелые.

— И как он справляется со сложными логическими исключениями? — спросил Алекс, пытаясь найти изъян в этой сияющей утопии. — С задачами, требующими творческого подхода?

— Мелочи! — отмахнулся Эдуард. — Магия адаптируется! Это самообучающаяся система. Да, поначалу она будет работать грубо, методом перебора, как голем. Но со временем... со временем она станет совершенной. Эффективной. И, в отличие от людей, она не просит повышения, не уходит на больничный и не страдает от осенней хандры.

Он посмотрел на Алекса с покровительственной улыбкой, от которой у того по спине пробежал холодок.

— Это будущее, Алекс. Эффективность, оптимизация. Скоро наши человеческие ресурсы будут высвобождены для... ну, для других, более важных дел. — он сделал паузу, наслаждаясь эффектом. — Или просто высвобождены.

Он хлопнул Алекса по плечу и вернулся в свое кресло.

Снег пошел внезапно. Крупные, ленивые хлопья бесшумно опускались на брусчатку, и серый ноябрьский вечер вдруг стал мягким и волшебным. За окнами «Сладкой Фантазии» мир погружался в тишину, укутанный в белое одеяло.

Внутри магазина тоже было тихо. Последний посетитель, строитель Петрович, забравший пирог для жены, ушел полчаса назад. Алина перевернула на двери табличку на «Закрыто», но не стала выключать свет.

Алекс все еще сидел за своим столиком у окна. Он засиживался здесь почти каждый вечер. Сначала он придумывал для этого предлоги: «нужно дописать отчет», «не хочу идти под дождем». Но со временем они оба перестали играть в эту игру. Его присутствие стало такой же неотъемлемой частью вечера, как запах корицы и тихое мурлыканье магического холодильника.

— Нужно дописать главу, пока есть вдохновение, — сказал он, скорее по привычке, чем для объяснения.

— Конечно, — мягко ответила Алина. — Не буду мешать.

Они погрузились в уютную, домашнюю тишину. Алекс — в свой мир из букв и сюжетов, Алина — в свой, из звенящей посуды и запаха лимона. Стук его пальцев по клавиатуре стал привычным саундтреком ее вечерней уборки. Он не отвлекал, а, наоборот, создавал ощущение, что она не одна в этой вселенной.

Алина закончила мыть последнюю чашку, вытерла руки и подошла к его столику. Алекс был так поглощен работой, что даже не заметил ее. Его брови были сосредоточенно сдвинуты, а на экране светились ровные строчки текста. Она смотрела на него, на этого хмурого, саркастичного программиста, который втайне создавал целые миры, и ее сердце наполнилось нежностью.

— Можно я... прочитаю? — тихо спросила она, боясь нарушить его концентрацию. — Хоть один абзац?

Его пальцы замерли над клавиатурой. Он поднял на нее взгляд, и на мгновение в его глазах промелькнула паника, словно она попросила показать его самый страшный секрет. Алекс колебался, борясь с собой. Книга была его крепостью, его уязвимым местом, куда он не пускал никого. Но, глядя в ее теплые, выжидающие глаза, он понял, что больше не хочет быть в этой крепости один.

— Только один, — наконец сказал он, и его голос прозвучал немного хрипло. Он откашлялся, чувствуя, как краснеют уши. — И не смейся.

Он не стал давать ей ноутбук, а начал читать вслух. И произошло маленькое чудо. Его обычный, немного язвительный голос изменился. Он стал глубже, увереннее, проникая под самую кожу.

Это был отрывок о его герое-техноманте, который, путешествуя по диким землям, наткнулся на странный артефакт — «Компас Истины». Но компас указывал не на север, а на самое доброе существо в радиусе мили. И сейчас, в разрушенной деревне, полной отчаявшихся жителей, стрелка компаса упрямо дрожала, указывая на маленькую девочку, которая делилась своей последней черствой лепешкой с бездомным щенком. Его герой-циник не мог этого понять. Доброта не была измеряемой величиной. Она не подчинялась формулам. И это сводило его с ума.

Когда Алекс закончил, в магазине повисла тишина. Он не решался поднять глаза на Алину, ожидая вердикта.

— Это... прекрасно, Алекс, — прошептала Алина. — Ты очень талантлив.

Ее слова были не просто похвалой. В них было столько искреннего, неподдельного восхищения, что он наконец поднял на нее взгляд.

— Это ведь о тебе, правда? — тихо спросила она. — Этот техномант, который пытается понять доброту?

Алекс смущенно кивнул.

В ответ на его откровенность, она тоже решила поделиться чем-то сокровенным.

— Знаешь, — начала она, глядя на снежинки, тающие на теплом стекле, — у нас в Академии, на моем факультете, был предмет «Практическая эмпатия». Над нами все смеялись. Магические факультеты изучали боевые заклинания и трансфигурацию, а мы учились... слушать. Однажды ко мне обратилась девочка с факультета Стихийной Магии. Она была невероятно сильным магом, могла вызвать грозу, но страдала от панических атак перед экзаменами. Ее трясло так, что она не могла удержать в руках даже перо.

Она сделала паузу, вспоминая.

— Никакие успокаивающие заклинания ей не помогали. А я просто села рядом с ней на пол, взяла ее за руки и сказала: «Давай просто подышим. Вместе со мной. Вдох... выдох...». А потом попросила ее назвать пять синих предметов, которые она видит в комнате. Это все. Это не магия, а просто... способ вернуть человека в реальность. Она сдала тот экзамен. И тогда я поняла, что мой путь — верный. Что помогать людям можно и без волшебной палочки.

Они сидели в полумраке пустого магазина, освещенные лишь светом уличных фонарей и экрана ноутбука. Снег за окном падал все гуще, отрезая их от всего остального мира. Они только что поделились друг с другом своими самыми уязвимыми местами, своими «человеческими» историями.

Алекс протянул руку и накрыл ладонь Алины, лежащую на столе. Его прикосновение было теплым, уверенным и невероятно успокаивающим. Их пальцы медленно переплелись, признавая, что Алина и Алекс прибыли из одного мира. Мира, где самые важные вещи не подчиняются заклинаниям, а настоящая магия рождается из простого человеческого тепла.

После грандиозного провала Праздника Урожая в доме мэра воцарилась тишина, которая высасывала из легких весь воздух. Изольда Арнольдовна впала в состояние, которое можно было бы назвать депрессией, если бы она не была так безупречно одета.