Чтение онлайн

– Что за шум у вас тут?
– спросил Тюбенций, приглаживая ладонью свои пшеничные волосы, которые от этого не стали менее кучерявыми.

– Помнишь, ты говорил, что тебе хочется подвигов?
– воодушевленно спросила Карси.
– Мы должны отыскать Семёна...

– А когда он успел пропасть?
– не понимал Тюбенций.

– Да, Кари, объясни нам, непонятливым, как это ты за ним не уследила!
– ядовитость тона Сулитерии зашкаливала, она заранее начала считать, что Карсилина виновна в том, что произошло со мной.

И Карси рассказала им об этой глупой ночной прогулке на встречу с гостеприимными утопленницами из озера и о своём чудесном спасении, завершила всё красочным описанием вихря, который унёс меня с глаз долой.

– Что, говоришь, он сказал тебе напоследок?
– решила уточнить Сулитерия, она, в отличие от Карси, не старалась придавать себе спокойствия, её трясло от беспокойства, и девушка не могла с этим ничего поделать. Ей даже хотелось обозвать подругу чем-нибудь нецензурным, ведь это именно из-за неё меня унёс вихрь, но сдерживалась. А её лицо покрывалось нездоровыми пятнами.

– Он заключил сделку с Хозяином Снежных Псов, который может его заморозить.
– Пересказала Карси те слова, что от меня услышала.

Сулитерия нервно хихикнула, затем взяла себя в руки, стукнула ладонью по лбу и воскликнула:

– Ну, конечно, если это связано со снегом, то наверняка проделки Декабрины! Вот ведь, тварь неблагодарная! Я думала, она нам помогает, а она....

– Кто эта Декабрина?
– поинтересовалась Карси, Сулитерии лишь оставалось поражаться фальшивому спокойствию её тона.

– Зимний месяц, Декабрь, как она сама сказала. Мерзкая такая девчонка, хитрая! С поля нас бесконечного вывела, потом мы с ней разминулись.
– Неохотно поведала Трегторф, считая эту безобидную девочку главной виновницей бед человеческих.

– Так, значит, надо её найти!
– решила Карси.

– А тебя не пугает, что она месяц?
– вмешался Тюбенций.
– Месяцы не любят контактировать с людьми, они скрытны и редко показываются на глаза.

– Главное узнать, где обитает этот зимний месяц, и наведаться к ней.
– Карси пропустила его слова мимо ушей.
– Люди слагают множество легенд, и среди них должна быть правда. Нам нужно задать направление.

– Всё-то у тебя легко, тебе не кажется, что это безнадёжно?
– фыркнула Сулитер.

– Отчаиваться не время, пока еще есть надежда, так что мы будем ей следовать!
– ответила Карсилина, магией заставляя спальники исчезнуть, что-то было в её движениях нервозное.
– Увы, но я чувствую, что у нас мало времени.

Сулитер молчала, не зная, что ей ответить, а Карси, повернувшись куда-то в сторону, прошептала: "Я спасу тебя, дурачок!".

Надежные планы, как правило, зарождаются медленно и постепенно, давая шанс обдумать, а действительно ли эта стратегия та самая, что сейчас требуется. Однако, ни у Карси, ни у Сулитерии, ни у Тюбенция, не было времени, чтобы позволить то самое "постепенно" в обдумывании своих действий.

Тюбенций, пока они пробирались через лес в непонятную сторону, в которую, как считала Карсилина и унёс меня шальной вихрь, вспоминал легенду про то, где обитают месяцы. Девушки слушали его молча и старались не перебивать.

– Говорят, что Декабрь обитает возле Белоснежных скал, правда, особенно верить некому, это только болтовня наделенных фантазией мамочек, которые любят рассказывать сказки детям.
– Завершил Тюбенций, когда деревья расступились, и показалась дорога, пыльная, но вполне пригодная, чтобы пройти по ней и не сбиться с курса.
– На самом деле, у месяцев нет определенного места жительства, они же не люди, и такой комфорт им не нужен.

– Доберемся до этих скал, там посмотрим.
– Решила Карси, голос у неё был серьезный.
– В любом случае, это лучше, чем ничего.

– А если это неправильный курс? Что тогда?
– Сулитерия была близка к панике, но держалась.

Карси пожала плечами, не желая думать об этом, она верила, что им повезет, и выбранное направление окажется верным. А разве может быть иначе?

Долго они шли по этой дороге, можно сказать, что целые сутки, делали привалы и продолжали странствие, но, наконец, в подбиравшихся сумерках, когда компания уже отчаялась дойти хоть до какого-нибудь захолустного населенного пункта, им улыбнулась удача.

Несколько натыканных возле дороги и чуть дальше деревянных крестьянских домишек с соломенными крышами, весьма тесных, если смотреть на них со стороны, с обилием грядок возле каждого, представляли собой поселение "Тарна", если верить покосившемуся от времени указателю. Что это слово означает и на каком слоге делается ударение, ума не приложу.

Жители поселения занимались своими обычными делами, а именно, копались на любимых грядках, что-то поливали, пропалывали, выкапывали, собирали, с таким упоением, словно кроме этого занятия, ничего больше не может приносить удовольствия.... Даже тот факт, что в иных мирах, может быть, рабочий день уже закончился, не сильно тревожил этих крестьян. В общем, глазам путников предстала, типичная скучная сельская обыденность людей, в жизни которых ровным счетом ничего не происходит и не меняется. Одежда у жителей посёлка была блеклых тонов, волосы на головах спутанные, словно эти люди никогда за свои годы не причесывались.

– Неужели им нравится этим заниматься?
– брезгливо спросила Сулитерия, хотя вопрос, может быть, был риторический.

– Они привыкли к этому с самого рождения и представить не могут, что можно заниматься чем-то другим. Оседлые крестьяне некоторых окрестностей очень несведущие люди. Они выращивают овощи, фрукты для городов. Раз в несколько недель к ним приезжает сборщик урожая и увозит результат их труда ко двору и на рынки.
– Пояснил Тюбенций, не видя в таком положении ничего зазорного.
– Они не могут покидать своё поселение, да и не хотят. Ни у кого из них ни разу не возникало и не возникнет желания отправиться на поиски места под солнцем, что уж говорить о простой поездке в близлежащий город.

– И никто им не говорит, что можно жить чуточку лучше?
– Сулитерии стало немного жалко этих поселенцев.
– Что может быть хуже принуждения!

– А с чего ты взяла, что они живут плохо?
– поинтересовалась Карсилина, указывая в сторону упитанной барышни, которая ловко орудовала тяпкой.
– Посмотри на эти довольные лица, да они в жизни бы не променяли своё положение на что-то другое!

– Но их же угнетают!
– не сдавалась колдунья.

– Никто их не тиранит, - не согласился Тюбенций, пытаясь сдержать смех.
– Они сами желают пахать во благо королевства, можно сказать, что стремление к трудоемкой работе на огороде у них в крови. Им дай волю, они бы и ночью возились со своими грядками, если бы вдруг поняли, что не нужно спать.

– Никогда не думала, что такое может быть добровольно, да еще и нравиться людям...

– Ты просто их не знаешь. Уверяю тебя, они вполне счастливы, потому что чувствуют себя нужными. А понятие "лучшая жизнь" у каждого своё.

С этим утверждением Сулитерии пришлось согласиться.

Желая поинтересоваться, где можно остановиться на ночлег, путники решили спросить у кого-нибудь из поселенцев, есть ли в этом местечке хоть какой-нибудь трактир, Тюбенций утверждал, что в таких местах собираются путешественники, многое повидавшие на своём пути, да и спальные места имеются. Большого желания спать в лесу на открытом воздухе ни у кого не имелось, слишком свежи были воспоминания о минувшей ночи.