Чтение онлайн

Цербер обиженно тявкнул и метнулся следом, но в этот миг, наконец-то, Клубень решил прийти на помощь, выскочил из вырытой ямы, куснул адскую гадину и бросился наутёк. Монстр замер. Одна башка смотрела на питомца, другая на меня. Секунду они боролись, но все же псина кинулась в погоню за мной.

Только я уже почти у стены. Аидский выкормыш в три мощных прыжка сократил расстояние. Я почувствовал его горячее дыхание и влетел по веревке как макака по дереву. Псина тоже прыгнула и левой башкой вцепилась зубами в бечевку, правой перехватилась и таким макаром начала подниматься вверх.

Охренеть! Подобное никто бы предусмотреть не смог. Надо было поднять свободный конец. Ну что за идиот?!

Зрители пришли в неистовство. Всё им, сукам, праздник.

Стоп!

Так даже лучше!

Я сплюнул болт в руку и прыгнул вниз, в полете всадив его в спину твари. Метил в голову, но куда там. Слишком быстро падал. Хотя так вышло тоже хорошо, я еще какое-то время держался за древко как за упор, распорол шкуру и мышцы вдоль позвоночника, пока наконечник не застрял в кости, и деревяшка в руке не сломалась.

Мягко плюхнулся на ноги. Отскочил. Выхватил лук. Мгновенно наложил стрелу, и когда цербер оказался на лапах, я уже отпустил пернатую. Пробил правую голову, она дернулась, пуская кровавую пену, и повисла.

Я убрал лук и выхватил две стрелы. Потанцуем в ближнем?

Бросил взгляд на пета. Он уже скрылся в подземном тоннеле. Не нравится мне это. Точно какую-то бандуру отрыть пытается.

Цербер зарычал и прыгнул, я легко ушел вправо. И постоянно закручивал в эту сторону, не давая единственной оставшейся пасти приблизиться ко мне. Даже несколько раз ткнул собаку наконечником. Время сейчас работает на меня. Тварь выдыхается.

Монстр сделал ложный выпад, а затем шея вытянулась в сторону от меня, псина выползла из тела. Я сглотнул. Одноглавый цербер довольно щерился, словно спрашивая: «Не ожидал?».

Еще как.

— Клубо-о-о-ок! — заорал я и стал пятиться.

У меня и у противника только один шанс. Ошибок мы не простим. Я рулил спиной к яме, что вырыл питомец, и замер так, чтобы она встала между мной и цербером.

— Ну давай! Атакуй, ссыкливая собака! — заорал я.

Псина прыгнула, и в этот миг из ямы выстрелил клубок, он вцепился в мягкое брюхо твари. Я выставил предплечье, отдавая его на откуп за свою жизнь, но жертва не пригодилась. Цербер упал, не долетев, и придавил собой питомца, я со всего маху пробил башку твари, пригвоздив её к песку.

Толпа взорвалась овациями, люди вскакивали с мест, император и ярл тоже хлопали стоя.

Я вытащил изрядно помятого Клубка и устало опустился в вырытую им яму. Начал гладить питомца одной рукой, а другой тихонько нащупал то, что он накопал. Хорошо, что не смотрел. Судя по всему, это был чей-то засохший палец с перстнем.

Затем я попивал вино, выслушивая искреннюю похвалу от императора. Ли готовился к выходу.

— Несравненный боец из Саёнарии, исповедующий стиль одного меча, — начал заводить толпу ведущий. — Ли-и-и-и!

Самурай тоже не удержался и решил сделать шоу, поэтому облачился в обычное походное кимоно, поверх него накинул пиджак хаори. Хоть прямо сейчас его в любую историческую дораму запихивай или аниме снимай.

— Против него выйдет хорошо известный вам Расчленитель!

Створки открылись, и с грозным рыком на песок выбежал минотавр. Перекачанный антропоморфный бык повел шеей и покрутил двумя секирами. Он без прелюдий помчался в сторону противника, еще даже до того, как распорядитель отдал команду.

Ли ушел от нескольких молниеносных выпадов секир, и как бы кивнул сам себе, мол, нормально, успеваю. Еще немного подразнил качка переростка, отскакивая и перекатываясь от его замахов. Публика была достаточно раззадорена, так что самое время контратаковать.

Самурай не подвел. Он нырнул под очередной сдвоенный выпад, падая на спину, и проехался между ног минотавра, на ходу подрубив ему мышцу. Бык крутанулся, опасно близко просвистели лезвия секир, распоров пиджак и кимоно. Самурай не показал эмоций, вместо этого бросился в атаку. Молниеносное движение, словно сам Батусай Сокрушитель вселился в него. Я только и увидел блеск катаны, а в следующий миг топорища вяло опали, оставив в руках монстра два коротких обрубка.

Бык удивленно замычал, а затем швырнул огрызки в Ли. Друг легко разрубил их в полете и ушел от пудовых кулачищ монстра, заодно распоров ему бок. Минотавр упал на колено, но встать не успел, лезвие катаны было приставлено к его шее.

Самурай вопросительно посмотрел на цезаря.

— Жизнь! Жизнь! Жизнь! — скандировала толпа.

Император благосклонно кивнул. У любимчика публики сегодня второй день рождения.

Ли вернулся к нам, принимая похвалу. Следующий на арену вышел Симба. В ожидании противника он жонглировал кинжалами.

— Прямиком из сердца Аматикайской пустыни, — начал вещать ведущий. — Черный как сама тьма. Ночной убийца! Си-имба-а-а-а!

Зрители загудели. Нечасто их развлекают гости сразу из трех стран.

— Его попытается разорвать на части ужас наших земель. Та, что отняла тысячи жизней, пока могучий цезарь лично её не пленил. Мантикораа-а-а-а!

Дверцы раскрылись. На песок медленно вышла совершенно голая женщина. Она была чуть полновата, но до той степени, когда это лишь еще больше нравится мужчинам. Разбойник растерянно почесал затылок рукоятью кинжала.

— Красотой меня не убьешь, — начал паясничать друг, чем вызвал одобрительный вой публики.

Девушка резко прыгнула на четвереньки.

— Затрахать до смерти тоже не выйдет, — продолжил издеваться кинжальщик.

Но тут кости противницы затрещали. Руки женщины начали разбухать и покрываться шерстью, на кончиках пальцев вымахали серповидные когти. Из копчика выскочил большой и изящный скарпионий хвост. Лопатки выдвинулись вверх, кожа лопнула, под давлением мгновенно выросших крыльев. Лицо исказилось, приобретя львиные черты.

— Дамочка, я невкусный. Все, кто пытались меня съесть, погибли! — крикнул разбойник, как вратарь метаясь из стороны в сторону в ожидании атаки мчавшийся на него твари.

Мантикора распласталась в прыжке. Острые когти ударили по скрещенным в защитном жесте кинжалам. Сыпанули искры! И Симба проехался назад, зарываясь ногами в песок. Монстр нырнула вниз головой, разбойник инстинктивно почуял, что за этим последует, и упал на спину. Кончик хвоста ударил воздух на уровне шеи воина.

Симба перекатился, и скорпионье жало вспахал песок там, где он был секунду назад. Разбойник вскочил и побежал. Но мантикора встала на крыло, набрала высоту и устремилась кометой вниз.