Чтение онлайн

— А обряд… — попытался было сказать советник справа, но император выхватил кинжал и молниеносно вонзил ему в горло.

Снор встал в защитную стойку. Мы окружили своего ярла.

— Если придется, я перебью всех в этом зале, прежде чем доберусь до твоей головы! — орал правитель Азбурга.

— Чего встали! — надрывался император. — Убейте их!

Сноживущие нерешительно обнажили оружие. Гарнизон замка все еще выбегал из коридоров.

И тут двери зала распахнулись и в него стали входить плотные коробочки наемников.

— Прошу прощенья, ваша светлость! — огласил бегущий впереди них мужчина в черных латах. — Мы обязаны проследить за честностью поединка.

Между рядов бойцов затесался Барий. Страшно представить, как он так быстро обстряпал сделку.

— Восстание?! — завопил Флоки.

— Восстание?! — завопил Флоки.

— Ни в коем случае, повелитель, — склонил голову игрок. — Всего лишь проследим за соблюдением традиций.

— Что вы препираетесь с этим клятвопреступником? — сморщился лицо Снор. — Он своим поступком осквернил память предков. Кто с ним, тот против Нордии!

Император какое-то время судорожно переводил взгляд с ярла на наёмников и на своих людей, а затем ощерился.

— Я дам тебе поединок, щенок. Жаль, ты не успел жениться, даже некому будет послать твою голову.

— Выбирайте условия, — встал между двумя правителями наёмник, судя по плетеным косам, бороде и татуировкам на лице, он хорошо знал все обычаи.

— Пусть старый сморчок хоть что-то выберет перед смертью, — с кривой ухмылкой заявил Снор.

— Доспешный бой. Меч и щит.

— Продлишь агонию, — хмыкнул ярл. — Не думай, что чары в дорогих доспехах помогут тебе, — добавил он и принялся раздеваться, оставшись с голым торсом, а затем и щит отдал.

Флоки поиграл желваками. Как низко он готов пасть? Снор намеренно ставит его в более неудобное положение.

— Насколько более бесславной может быть смерть? — начал откровенно смеяться ярл. — Закутавшись в броню как в мамкину юбку, самый безвольный правитель в истории все равно был убит.

Император оглядел окружающих. Стоит ему начать облачаться, и кроме осуждения, он больше ничего от них не увидит. Даже самые коварные столичные игроки, под влиянием которых он и тянул с решением, за спиной всегда теперь будут плевать ядом.

— Будь по-твоему, — сквозь зубы процедил Флоки и тоже принялся раздеваться. Корону он положил на бархатную подушечку, что на вытянутых руках держал толстый слуга.

Два правителя встали напротив друг друга. Тело императора было испещрено множеством шрамов разной формы. Когда-то он был славным воителем, пока власть не развратила его душу.

— Ну давай, Вороний Глаз, — презрительно бросил Снор. — Заставь меня не плюнуть на твой труп после боя.

— Твоя династия прервется, — оскалился император. — Азбург как мятежный город будет сожжен. Все его жители казненны. Я разберу его до основания.

На это друг лишь рассмеялся.

— Только болтать и може… — договорить он не успел, Флоки пошел в атаку, но Снор ждал подвоха. Мечи столкнулись со звоном и искрами. — Кроме подлости ты ни на что не способен! — прорычал ярл. — Ты сдохнешь быстро и бесславно!

С этими словами друг пошел в наступление. Он был медленнее, но сильнее императора. Удары выходили чуть более затяжные, чем нужно, но все они слились в одну сплошную серию, без пауз, контратакующий выпад вставить Флоки было просто некуда. Он отступал, кружил по залу, защищаясь от ударов разного типа и по разным этажам. Всё ждал, ждал, ждал, когда же Снор вымахается, но он без устали крутил мечом. Более того, казалось, ярл только набирает силу.

Каждый новый удар императору парировать было все тяжелее, правитель стал чаще отскакивать и уклоняться, восстанавливая силы. И зря он это сделал. Почувствовав слабину Снор усилил натиск.

Один удар, второй, третий — и-и-и дотянулся. Кончик меча взрезал плечо Флоки. Еще укол в бедро. Порез щеки. Пинок в живот. Взмах орудием. Попал в блок. И еще атака. Опять вспорол кожу, на этот раз на руке.

Сокрушительный удар сверху! Император успел парировать его, но руки правителя уже тряслись, пот катился градом, смешиваясь с кровью. Мечи снова столкнулись, Снор начал закручивать клинок Флоки и, резко дернув в сторону, вырвал оружие из рук противника.

Следующим ударом он выпустил правителю Нордии кишки, а затем с такой силой ударил сверху вниз, что почти разрубил его пополам. Тело упало и начало содрогаться в полной тишине.

— Корону! — требовательно протянул Снор ладонь. Слуга стоял не в силах пошевелиться, губы его тряслись, как и руки, вот-вот символ власти улетит на пол. Ярл свалил недотёпу одним ударом и наступил на покатившийся обод из бивня мамонта, а затем разбил его ногой. — Вот моя корона, — сказал он, напяливая шлем и опуская его по глубже на глаза. — Только такая должна быть у правителя Нордии, — подвел итог новый правитель, садясь на трон. Мы заняли места вокруг него.

В зал забежал перепуганный стражник.

— Император! Император! Гарнизон Азбурга у воро… — он замер и растерянно посмотрел на труп Флоки и Снора, поднявшего одну бровь.

— Да-а-а! — всплеснул руками новый правитель. — Мои люди уже прибыли. Это отличная новость! Впустить их и больше никого не впускать и не выпускать.

— Но. А. Как? Я. Ваша. М-м-м-моя, — бубнил солдат переводя взгляд с трупа на трон и обратно. Я уже начал подозревать, что спрайт сломался, но он все же кивнул и перевел взгляд на начальника стражи.

— Ты слышал! — гаркнул тот. — Выполнять!

— Есть! — уже на бегу крикнул воин.

— Какие будут приказания? — уставился на Снора командир гарнизона крепости.

— Как тебя зовут? — спросил ярл-император.

— Стенвар.

— Сколько у Флоки было хускарлов, Стенвар?

— Трое.

Вышеназванные предстали перед троном.

— Достойно ли вел себя Флоки? — хмуро спросил император глядя им в глаза. — Чего молчите? Может, считаете его истинным нординцем? А? Я отпускаю вас, но если поднимете меч против меня, сгною в казематах. Свободны.

— Наёмник! — обратился к старшему Снор. — Останься с парой доверенных лиц, остальные люди пусть оцепят все здания в городе.

— Никого не впускать и не выпускать! — браво козырнул татуированный воин с косами, вызвав одобрительный кивок правителя.

Прочие игроки активно совещались, не зная, как себя вести. Они были опорой императора, а теперь разом стали никем.

— Рульф, выставь из дворца всех посторонних, нужно посовещаться.

Воин кивнул Раме, и они вдвоем подошли к шушукающимся донатерам. У них сейчас почву из-под ног выбили, так что пребывали сноживущие в некотором шоке.