Чтение онлайн

Я ввел имя Джеки Мэлоун в онлайн-справочник. Ничего. Я попробовал "Жаклин", затем "Жаклин" и остановился на последней. Эпплвуд-драйв, прямо посреди тупика.

Почему это всегда тупик?

Я встал, и на меня накатила волна головокружения и тошноты, и я покачнулся на мгновение, пока это не прошло. Я все еще был измотан, но времени на отдых не было. Заставив себя двигаться, я направился к выходу, нашел банкомат, удобно расположенный рядом с моим отелем, и снял новую пачку наличных.

Я вызвал такси и, пока ждал, написал Мири, чтобы она перевела еще денег на мой счет. Десять минут спустя я дал таксисту пять баксов на чай и вышел на углу Эпплвуд и Дандас. Не желая останавливаться прямо перед резиденцией Мэлоунов, остаток пути я проделал пешком.

В районе было тихо, так как был будний день, и все дети были в школе. Я прошел мимо пожилого джентльмена, подстригавшего газон, который бросил на меня короткий подозрительный взгляд, когда я проходил мимо, но больше никого на улице не увидел. Возможно, какая-нибудь любопытная Нелли наблюдала за мной из-за щели в занавесках, но это всегда было рискованно. Я не поднимал головы, низко надвинул поля кепки и позволил солнцезащитным очкам скрыть какие-либо опознаваемые черты.

Резиденция Мэлоунов находилась на перекрестке, за ухоженной кольцевой развязкой с большим цветущим деревом, которое я не смог бы назвать, даже если бы захотел. Дом был относительно простым, одноэтажным, с белыми ламинированными панелями и серой крышей. Перед домом был разбит приличный сад, в котором росли можжевельники, живые изгороди правильной формы и другие виды флоры. (Ботаника не была моей сильной стороной). Заросшую траву нужно было подстричь заново, но она еще не была готова вызвать гнев соседей по пригородам, у которых было слишком много свободного времени.

Я поднялся по ступенькам и постучал. Ответа не последовало. На всякий случай я постучал еще раз и подергал дверную ручку. Запертый. Оглянувшись, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, я обогнул дом и через коричневые деревянные ворота вышла на задний двор. Владельцы содержали заднюю часть дома в гораздо лучшем состоянии, чем переднюю. Во дворе были разбиты клумбы с цветами красными, розовыми, фиолетовыми и голубыми, которые украшали небольшой живописный ландшафт в знак нежной любви и заботы.

Проверив замок на задней двери и убедившись, что он на месте, я обнаружил раздвижную стеклянную дверь над только что смазанной кленовой доской, которая легко открылась. Удивительно, как часто люди забывают запирать такие вещи.

Как только она открылась, я подавился. Тошнотворный запах гниющего мяса и неприятная сладость, напоминающая о гниющих фруктах, переполняли мои чувства. Жужжала стая мух, сотрясая мои барабанные перепонки и сотрясая череп. Подняв воротник рубашки и прикрыв ею нос и рот, я вошел и закрыл за собой дверь.

Передо мной предстало жуткое зрелище. На полу в гостиной лежали два тела, мужчина и женщина, обоим было под сорок, а может, и за сорок, с перерезанным горлом, причем жестоко и агрессивно. Рваная серая плоть была разорвана, а под ней запеклась чернеющая кровь. Их глаза были широко раскрыты от шока, рты раскрыты от удивления, а из их отверстий выползали полчища мух.

Они были мертвы неделю и оставлены гнить, так и не найденные. До сих пор. Их лица будут сниться мне в ночных кошмарах всю оставшуюся жизнь.

Я сосредоточился, пытаясь выбросить это зрелище из головы, и осмотрела ближайшие окрестности. Тот, кто убил их, перевернул комнату. Ящики были выдвинуты, диван разворочен, а пол усеян бумагами и мусором.

Как в тумане, я прошел на кухню и обнаружил, что дверца холодильника открыта, а еда внутри портится. На обеденном столе стояли три тарелки с засохшими кукурузными хлопьями, рядом с ними лежали чистые ложки. Джеки и Грегори умерли утром, не успев сесть за завтрак. Преступники действовали дерзко, нападая средь бела дня и рискуя остаться при свидетелях. Должно быть, все произошло быстро и бесшумно, что свидетельствует о наличии квалифицированной команды, которая точно знала, что делает.

Кэти, должно быть, убежала через задний двор, и это было чудо, что она проскользнула мимо них, и я надеялся, что она убежала до того, как погибли ее родители. Ребенок не должен быть свидетелем такого.

Мое сердце снова разбилось.

Я поднялся наверх. Я нашел главную спальню, в которой по-прежнему царил порядок, кровать была застелена. Злоумышленники не потрудились выбросить ее, что навело меня на мысль, что гостиная была декорацией, имитирующей вторжение в дом, чтобы скрыть свои истинные намерения. Они ничего не искали. Они пришли за девушкой.

Я быстро осмотрел комод и прикроватные тумбочки в поисках чего-нибудь полезного, но не нашел ничего, заслуживающего внимания, и направился в спальню Кэти. Розовые стены украшали рисунки животных, сделанные от руки и прикрепленные кнопками. Кровать с двуспальным матрасом на фиолетовой металлической раме стояла под окном. Рядом с ней стояли маленький белый комод и туалетный столик с зеркалом, а в деревянную раму были вставлены фотографии ее мамы и отчима.

На комоде стояла фотография девушки в рамке, на которой она счастливо позировала с мужчиной в длинном белом халате и со стетоскопом на шее. У меня мурашки побежали по коже, когда я узнал его светлые волосы и голубые глаза. Он был некромантом, тепло улыбающимся в камеру и гордо обнимающим ее за плечи. Увидев их бок о бок, я заметил сходство.

Ее отец. И доктор, чье откровение подняло мои подозрения на совершенно новый уровень. Я знал, кем он был и кем он должен был быть. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть чем-то иным.

Рядом с кроватью стоял маленький розовый рюкзачок с наклейками, изображающими крошечных фей, и надписью "Polly Pocket", сделанной крупным фиолетовым шрифтом. Подняв его, я положил на кровать и потянул за розовую ленточку, привязанную к молнии, под которой оказались блокноты, карандаши и мелки для рисования. Ничего необычного или неожиданного. Однако из маленького внутреннего кармашка торчал сотовый телефон в фиолетовом силиконовом чехле, украшенном драгоценными камнями. Я нажал кнопку включения, но ничего не произошло.

Я осмотрел ее туалетный столик и заметил кабель для зарядки. Подключив его к ближайшей розетке, я затаил дыхание, когда загрузился логотип Samsung, а мгновение спустя открылся главный экран. Поскольку экран блокировки не был включен, я мог свободно просматривать ее контакты. Я нашла только троих: маму, папу и Грегги.

С опаской я нажала "Папа", и кто-то ответил после первого гудка.

— Кэти? Это ты, Кэти-кэт? — быстро и взволнованно спросил мужчина, и я хорошо запомнила этот голос — Где ты?

— Э-э-э... Извини, это не Кэти — ответил я, не зная, что еще сказать.

— Кто это? — Его голос стал сердитым — Что вы с ней сделали? Если вы причинили ей боль...

— Я к ней не прикасался. Я пытаюсь ей помочь.

— Кто вы? — потребовал он ответа.

— Мы встретились прошлой ночью. Ты чуть не убил меня.

— Ты? Ты думаешь, я поверю, что ты помогаешь? Я нашел тебя с вооруженными наемниками, сукин ты сын...

Я рискнул.

— Доктор Джефферсон, позвольте мне сказать.