Чтение онлайн

«Теперь-то, ворожей, попробуй увернись или отбей мою атаку», — наверняка думал он.

Я же размышлял о том, что пора мне, видимо, прощаться с этим миром. Пусть все эти демонята были малюсенькими, но их было много. Слишком много. Совместный их залп я точно не отобью и увернуться от него не смогу. Хотя… И тут я призадумался и вспомнил одну беседу с бессмертным Геворгом. Побывав в моем теле, он многое для меня открыл. В том числе и то, что я…

Додумать эту мысль я не успел — паукодемоны не были заинтересованы в затягивании этой битвы. Накопив силы, они синхронно меня атаковали, и со всех возможных сторон в меня полетели зеленые заряды. Не остался в долгу и самый главный паукодемон — его струя была самой мощной.

«Ох, Васька, надеюсь, у меня получится…» — подумал я и вместо того, чтобы окутать себя непроницаемым щитом из силы, просто развел руки в стороны и расслабился.

И в то же мгновение мое тело пронзили сотни раскаленных зеленых игл.

Забавно — поражающий фактор был, а поражения за ним не последовало. Вернее, поражение было, но, вопреки здравому смыслу и всякой логике, поразило не меня, а самого паукодемона. Проклятья, выпущенные в меня синхронно сотней пауков, попросту отразились от моей скромной персоны и вернулись к заказчику. Получите и распишитесь, как говорится. И если я догадывался, что все будет именно так, то для демона такой исход оказался полным сюрпризом. Неприятным, правда, и скорее всего последним сюрпризом в его неприлично долгой жизни.

Я оказался прав, никакой это был не яд — я про то, чем пауки в меня из своих задниц стреляли. То был ядреный концентрат из силы. Скорее всего, какое-то злющее и хитровыдуманное проклятье. И что странно, против этого условного яда у паукодемона не оказалось никакого противоядия. Эх, видели бы вы этот фейерверк из разлетающихся на куски и растворяющихся в пространстве паучьих жопок! Зрелище не для слабонервных, доложу я вам. Последним разорвало «пукан» главному демону, и на этот раз разорвало по-взрослому. Эта тварь разлетелась на мелкие кусочки, из которых уже больше ничего и никогда не вылупится. Просто потому, что каждый этот кусочек вспыхнул, прогорел и развеялся метафизическим прахом по всему посмертию.

Итог — битва завершилась в мою пользу. Кстати, похоже, это была моя первая чистая победа над демонической сущностью. Если не считать развоплощенных душ упырей, во всех предыдущих схватках мне хоть кто-то, да помогал. То вурдалачка Алиса, то следователь Вилкина, то отец Евгений с Геворгом. Сегодня же я впервые вступил в схватку с настоящим демоном и единолично его одолел! Есть на самом деле чем гордиться, но я постараюсь эту гордыню запихнуть себе в жо… Куда подальше, в общем, запихну. Кто знает, может, у них в мире Ночи с понятием «самооборона» такой же пушной зверек, как и в нашем подлунном мире — то есть полный песец. Грохнешь демона, а после бегай по Нави, доказывай всем подряд, что защищался. Уж отец Евгений точно по головке не погладит, да и ни к чему, наверное, всем вокруг знать, на что я в реальном бою способен. Меньше знают, крепче будут спать.

Тут я вспомнил одну маленькую деталь, которая омрачила мне послевкусие победы. Чистой эту победу все же назвать было нельзя. Кто-то мне помог там, в подлунном мире. Кто-то, кто обезглавил гуля и выиграл мне тем самым несколько секунд времени на подготовку к выходу в посмертие. Спасибо, конечно, этому добряку, но что-то мне подсказывало, что подобные услуги просто так в мире Ночи не оказываются. Одно радует — лично я никого о помощи не просил. Кем бы он ни был (а я, в принципе, догадываюсь, кто это мог быть), я ему ничего не должен. Кроме, разве что, моего сердечного спасибо. Думаю, правду я узнаю как раз в тот момент, когда этот шустрый «благодетель» за моим спасибо явится.

Ладно, с этим позже разберемся. В посмертии с демоном я уже сам справился, и этого у меня уже никто не отнимет, так что встречай, мир Ночи — Гришка Горин собственной персоной, мракоборец покруче Гарри Поттера! Меня захлестывала волна эйфории и адреналина — не лучший момент для принятия решений. Надо было срочно остыть, чем я, собственно, и занялся, мысленно устроив самому себе разбор полетов.

А разбирать было что. По сути, мне очень крупно повезло сегодня, а ведь все могло и по-другому завершиться. Очень уж сильно я рисковал, приняв на веру совет Геворга. Повторюсь, я именно что «догадывался» о своих скрытых возможностях — стопроцентной уверенности в правильности моего решения у меня не было и быть не могло. Базировалось же мое решение расслабиться и отзеркалить проклятье лишь на подсказке Геворга, побывавшего однажды в моем теле. Именно он обратил мое внимание на то, что, помимо собственной ворожейской силы, во мне хранится и осколок силы мага-имитатора. Того самого, которого мне довелось одолеть в заварухе с упырями и вурдалаками. Развоплощенный мною маг, видимо, не нашел тогда более подходящего вместилища для своей силы и, дабы упокоиться с миром, решил все слить в меня. Забавно, что имитатора постигла в посмертии та же участь, что и его жертву.

— А это опасно, — уточнил я тогда у Геворга,– силу мага в себе хранить?

— Нет, — с уверенностью ответил мне бессмертный и сразу предупредил, что силой этой я смогу воспользоваться лишь единожды. — Не уживется в тебе она. Слишком уж они у тебя разные, силы эти — ворожейская и колдовская. И тянуть с ее использованием я не советую. Ее нужно будет слить при первой же возможности.

— А чего тянуть-то? Может, мне от этой силы сразу избавиться? Чего ей во мне делать? Забери ее, Геворг. В счет моего долга перед тобой забери.

Да, признаюсь, я тогда решил схитрить. Разумеется, я понимал, что услуга Геворга тем, что я ему предлагал, не окупится. Но попытаться все же стоило — в конце концов, я не мог знать истинной ценности того, чем обладал. Увы, не вышло. Дело в том, что, обмениваясь со мной телами, Геворг очень сильно рисковал, а потому имел право требовать ту цену, которую сочтет нужным потребовать. Вобрав в свое временное вместилище, то есть в тело бомжа, мою душу и мою силу, он не стал переносить туда свой дар бессмертия — его могла почувствовать Пелагея, и тогда дуэль попросту не состоялась бы. И да, на короткий момент их дуэли с Пелагеей я, вероятно, являлся самым могущественным существом на планете. И хотя клятвы и ритуалы, которые проводил для осуществления подмены Геворг, не предусматривали возможности «кидка» с моей стороны, факт оставался фактом — бессмертный здорово рисковал тогда и делать это за фантики не собирался. Да и ни к чему бессмертному был этот колдовской дар, если честно. Да, безусловно, редкий дар (не каждый день встречаешь колдуна, способного отзеркаливать проклятья и саму силу), но все же Геворгу эта сила была как собаке пятая лапа.

От моего предложения он тогда любезно отказался и намекнул, что мне и самому этот дар может в скором времени пригодиться. Как в воду глядел. Нет, однозначно, знакомство с бессмертным к текущему моменту моей жизни принесло мне значительно больше плюсов, чем минусов. Возможно, я когда-нибудь и пожалею о том, что связался с ним, что доверил ему свою жизнь. И, разумеется, еще не раз задумаюсь о той цене, что я заплатил за его помощь. Вернее, заплачу. Да, я говорю о том желании, что выторговал бессмертный за свои услуги. Кто его знает, каким оно будет? Маловероятно, что эта трансцендентная сущность захочет просто в баньку со мной сходить да пиво с раками употребить. Платой за его нетривиальные услуги могло оказаться что угодно, в том числе и моя жизнь — это я понимал четко.

Но я покривил бы душой, если бы сейчас не признал — подсказка Геворга в очередной раз спасла меня от гибели. Да, с физической точки зрения я был куда сильнее паукодемона. Вернее сказать, силы во мне было куда больше, чем в нем. Но в мире Ночи грубая и топорная сила далеко не всегда решает исход противостояния. Очень часто побеждает не сильнейший, а наиболее приспособленный к жизни. Более того, многие вопросы тут решаются вообще на совершенно ином уровне — назовем его политическим. Проще договориться и найти взаимовыгодные пути решения разногласий, чем пытаться проломить друг другу башку. В этом наши миры очень даже схожи. Но, как и в подлунном мире, в мире Ночи существуют такие беспредельщики, с которыми договориться попросту невозможно, ибо разговор идет на разных языках. И порой эти языки настолько отличаются, что нереально даже определить сам предмет спора. Тут уже не обойтись без грубой силы.

И да, как я уже говорил, я был куда сильнее этого паукодемона. Не на порядки, конечно, но моей силы все же было достаточно, чтобы одолеть его в честном бою. Но демон не был бы собой, если бы не использовал в бою «читерство» — своего рода адаптивный приспособительный механизм. Не просто так эта тварь коптила столько тысячелетий изнанку мироздания, благодаря таким механизмам эти демоны и выживали.

Как и маг-имитатор (по сути, слабый), этот паук научился оборачивать силу любого противника против него самого. И если маг просто отражал силу, направленную на него, и таким образом изматывал и сводил на нет любое сопротивление, то демон научился аккумулировать силу своих врагов, а после ею же и драться. Чем больше я тратил энергии, тем сильнее становился паукодемон. В конце концов возникала некая критическая масса, с которой любому противнику было не справиться. Такая вот уловка. Я же догадался использовать уловку мага-имитатора, чтобы разрушить хитрый план паукодемона. Хитрость против хитрости. И ведь сработало!