Чтение онлайн

— Он занятой человек, — сказал Калеб. — Скелет. Существо. — Он вытер пот с глаз. — Ты хочешь, чтобы он целыми днями убирался?

— Или нанял прислугу. Команда зомби могла бы прибраться здесь за пять минут.

Темок поджал губы и отвернулся.

— Что?

— Ты скорее используешь чужое тело, чем пачкаешь руки работой, — сказал Темок. — Это интересно.

Он ушел на кухню.

— Калеб, — сказала Тео, когда Темок скрылся из виду.

— Хм?

Она покраснела, и ее брови сошлись на переносице над горящими глазами.

— Твой отец... — начала она.

— Поверь мне, я знаю.

— Он придурок.

— И убийца. И он только что спас нам жизнь, что, конечно, не оправдывает всего остального. — Он прислонился к двери, борясь с усталостью.

— Ты в порядке?

Пустая неубранная постель Копила казалась ему самой удобной за последние годы. Ему хотелось лечь на нее и исчезнуть.

— Я устал. И все время думаю о Мэл.

Тео опустилась в красное кресло. Они молчали. Она сплела и расплела пальцы.

— Если она придет и попытается нас остановить, что ты сделаешь?

— Я… я буду бороться с ней, — ответил он. — И погибну. Она сильнее, чем ты можешь себе представить. Она меня убьет.

— А если нет? Что, если ты победишь?

Он отвернулся.

Она подошла к нему. В ее глазах он увидел свое отражение, тень, едва ли похожую на человека.

На кухне что-то разбилось, фарфор разлетелся вдребезги, столовые приборы зазвенели о камень. На пороге появился Темок, величественный и невозмутимый.

— Я нашел вход в его кабинет.

***

Взошла луна, и с ее восходом померк свет. Черная сфера на сумеречном небе затмила солнце.

Мэл сидела над городом, скрестив ноги. Ее разум двигался вместе со змеями, ворочавшимися в беспокойном сне. Они шептали ей на высоком квечальском и еще более древних языках, издавали жестокие крики, словно рожденные в муках этого мира. Их сны окутывали ее, словно щупальца, и обжигали.

Где был Калеб? Она надеялась, что он в безопасности, но сомневалась в этом. Он был не из тех, кто прячется.

У Анджей, в тот день когда "Каменное Сердце"заключило сделку , в тот день, когда Копил предал себя поцелуем, она танцевала с Калебом на пустом танцполе. Они танцевали, не прикасаясь друг к другу: она окутывала его Ремеслом, а он хватал ее за те же нити. И вот теперь они танцевали снова. Она не могла представить, как он собирается ее остановить, но он попытается.

Она надеялась, что ошибается, надеялась, что он спрячется и будет ждать, а она найдет его позже, когда битва будет выиграна, и все объяснит, и все будет хорошо.

И она надеялась, что не ошибается. Надеялась, что он уже сейчас собирает силы, чтобы выступить против нее.

Она ощутила знакомую дрожь, как от прикосновения острия ножа к коже, а затем сделала резкое движение запястьем, и кровь хлынула наружу.

Ремесло пронизывало алмазные мозги Змей, их пульсирующие сердца из расплавленной породы. Каждая из систем Сердца сама по себе служила определенной цели: утоляла голод Змей, притупляла остроту их спящих разумов, выманивала их на поверхность из недр лавы, чтобы их можно было приручить.

Вместе эти нити сплетались в поводья для управления миром.

Резким движением запястья она призвала Змей к себе.

***

Лестница, ведущая из кухни Копила, была длинной, прямой и грубо отесанной, такой узкой, что Темоку приходилось подниматься по ней боком.

— Эта квартира, — сказал он, когда они поднимались, — когда-то была ризницей. Жрецы готовились здесь к церемониям. Бросали гадальные камни, пели песнопения, называли дни. Они проливали свою кровь и готовились проливать кровь других.

— И поэтому, — спросила Тео, — ты разбил шкафы Красного Короля?

— Раньше на этих стенах были прекрасные фрески, изображавшие триумф Близнецов и жертвоприношение Или. Теперь их нет. Их заменили фарфором и столовыми приборами.

Серая полоска света в верхней части лестницы стала больше, и сквозь нее Калеб увидел купол кабинета Копила.

Они вышли через узкий проем, который за их спинами исчез. Кабинет почти не изменился с тех пор, как Калеб был здесь в первый раз: ковер, растения, низкие книжные полки, стулья и, конечно же, алтарный стол. Больничной койки не было.

Копил лежал на столе, рядом с его рукой стояла кружка с пролитым кофе. Его череп покоился на толстой стопке бумаг.

Калеб подбежал к нему, Тео следовала за ним по пятам.

Король в красном не шелохнулся, когда они подошли. Калеб опустился на колени и поднял руку скелета. Каким-то образом кости держались вместе, словно связанные невидимыми резиновыми нитями. Рука оказалась легче, чем он ожидал, и зазвенела, когда он опустил ее на стол.

— Он умер, — с удивлением сказала Тео.

— Не может быть. Он бы забрал с собой большую часть пирамиды. Бессмертные короли сгорают в огне. — Калеб закатал рукав красной мантии. На кости светились голубые и серебристые глифы. — Он жив, или как там это называется. Не жив. Должно быть, он спит.

— Скорее, в коме. — Тео вытащила бумаги из-под головы Короля в красном. Его череп с глухим звуком ударился о стекло. Она развернула бумаги и замерла. — Калеб, это контракт с "Каменным Сердцем".

— Что? Оригинал? Тот, что состоит из семидесяти тысяч страниц и высечен в камнях от сюда до Альт-Кулумба и обратно?

— Это страница с подписями. Краеугольный камень. Вот, смотри. Здесь его подпись, и подпись Алаксика, и подписи свидетелей. Если этот документ будет уничтожен, договор перестанет действовать.

Король в красном, должно быть, проснулся рано утром, если он вообще когда-либо спал. Попивая кофе, он чувствовал, как умирает Кет Морской Владыка, чувствовал, как Змеи высасывают его жизненные силы.

— Он знал, что происходит. И пытался это остановить. — Калеб положил Копила на пол рядом с алтарем, скрестив его руки на груди.