Чтение онлайн

— Только не говори, что это не ее вина! — прорычал Сет. — Из-за нее будет почти невозможно освободить Пему, когда стража находится в состоянии повышенной готовности!

Я поморщилась, но не винила его. Эти обвинения, как и мысли, тянули меня вниз в течение последнего часа. После того как мы с Ланой сбежали… благодаря отвлечению Айан и огненной стене, отделившей нас от Маршала и остальной армии Эмпирии… мы забрали припасы, которые спрятали в лесу, и вернулись в нашу скрытую под землей пещеру. Лана не сказала мне ни слова с момента нашего прибытия, а занялась разведением костра и приготовлением ужина. Я свернулась клубочком на своем спальном мешке вместе с Теном… который снова был пушистой лисой с рогами… и зациклилась на своей неудаче, пока не вернулась Айан в сопровождении Сета и Райкера. Хотя Сет был взбешен, увидев меня, я была благодарна, что они с Райкером благополучно вернулись. Если бы они пострадали из-за моих необдуманных действий…

— Спасибо, Айан, — пробормотала я.

«Не за что, Маленькая Королева». Я едва могла разглядеть ее белую фигуру за маленьким входом в нашу нишу. Она была одна, так как Зохар ушел на охоту.

Я выдохнула и обошла Райкера. Он посмотрел на меня с беспокойством, и во мне ослабло напряжение. По крайней мере, он не был расстроен… хотя имел на это полное право. Сет стоял в двух шагах от меня в небольшом алькове, скрестив руки, и смотрел на меня, а позади него Лана присела у огня. Она помешивала в маленьком котелке бурлящую жидкость, наполнявшую комнату аппетитным ароматом, и демонстративно не смотрела в нашу сторону.

Я вздохнула.

— Мне жаль…

— Тебе жаль? — проворчал Сет, его пронзительные голубые глаза расширились. Если бы Райкер не стоял рядом со мной, я была уверена, что он впечатал бы меня спиной в стену. — Мы были так близки! — он вскинул руки и начал расхаживать взад-вперед.

Я поморщилась, но не знала, что еще можно сказать. Я бы извинилась миллион раз, если бы думала, что это поможет, но знала, что от этого не будет толка.

— Ты в порядке? — Райкер проигнорировал надменное бормотание своего брата и повернулся ко мне лицом. Я пожала плечами, моя грудь сжалась, и я боялась, что если скажу что-нибудь еще, то разрыдаюсь. Мне было все равно, что обо мне думает Сет, но Райкер? Все, чего он хотел — это спасти свою сестру… свой народ… а я, как ребенок, умоляла позволить мне пойти с ним. Он доверился мне, а я только помешала им, даже если это было совершенно непреднамеренно.

— Ты нашел способ связаться с ней? — Лана наконец встала из-за костра и подошла к растроенному Сету. Наблюдая за его шагами, было странно видеть его без крыльев. Он остановился, когда Лана осторожно положила ладонь на его руку, и напряжение немного ослабло в его лице.

Выдохнув, он провел пальцами по своим светлым волосам.

— Мы узнали, где именно она находится в доме губернатора. Все, что нам нужно было сделать, это установить контакт и попросить ее встретиться с нами за пределами поместья… — Сет и Райкер скривились.

— Что? — голос Ланы повысился, когда ее взгляд заметался между ними.

Руки Сета сжались в кулаки.

— Они подвергли ее невообразимым ужасам, и, видимо, в результате у нее родился ребенок… — отрезал он, его гнев перешел в страх, а грудь тяжело вздымалась. Он отшатнулся от Ланы и снова начал вышагивать.

Мне не следовало этого делать, поскольку я едва знала его, но была искренне удивлена тем глубоким чувством, которое Сет проявил к своей сестре. Он любил ее, и ему было больно за нее.

Райкер шагнул в мою сторону, его чувства были скрыты, хотя пылающую ярость в его глазах невозможно было не заметить.

— Из-за беременности ее недавно отдали дочери губернатора в качестве кормилицы…

— Что? — я уставилась на Райкера, ужас охватил меня, когда в памяти всплыло воспоминание о кормилице Юлианы. Ее истощенное тело и сломленный дух промелькнули в моем сознании, и мой желудок сжался. Я уже встречала Пему… просто не знала об этом.

Лана окинула меня смертельным взглядом, и я поникла, вспомнив ее слова… она не хотела, чтобы они узнали о моем инциденте с леди Вашти. И после предыдущего выпада Сета, это, вероятно, была хорошая идея. Тем не менее, должен найтись какой-то способ ей помочь.

Райкер следил за мной, и, вероятно, читал мое лицо, как открытую книгу, но не стал настаивать, и, к счастью, мне не пришлось раскрывать свой секрет. И все же.

— Мы не можем это уже изменить. — Сет сдулся и осел в углу, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.

— Но мы все еще можем ей помочь. — я нарушила молчание. — Мы не сможем найти пылающий меч… или спасти Кэсси… без нее, поэтому мы не уйдем, пока не освободим ее.

Все трое уставились на меня. Лана бросила на меня грустный взгляд и вернулась к готовке, Райкер покачал головой, а Сет свирепо на меня посмотрел.

— Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем выдавать наше присутствие, — проворчал Сет. Райкер с рычанием направился к нему, но я протянула руку, чтобы остановить его. Хотя предпочла бы, чтобы Сет меня ударил… физическая боль дала бы мне повод сосредоточиться… он не ошибся. Я все испортила. Но Стрела была жива, и я ни за что на свете не променяла бы наше воссоединение. Хотя было больно оставлять ее, я не сомневалась, что Маршал позаботится о ней, несмотря на свою ненависть ко мне. И то, что он знал о нашем присутствии, не означало, что мы не могли спасти Пему. Мы должны были. Но на сегодня с меня было хватит. Измученная и отчаявшаяся, я повесила голову и направилась к выходу.

— Правильно, убегай, маленький демон. Похоже, это единственное, что у тебя хорошо получается! — голос Сета последовал за мной, как и шаги Райкера.

— Иногда ты бываешь таким жестоким, — укорил он своего брата, прежде чем догнать меня. — Калеа…

— Я в порядке. Тебе не стоит идти за мной. — в свете мерцающего огня из ниши я спустилась по короткой каменистой тропинке к тусклой пещере и свернувшейся калачиком Айан, спрятавшей голову под хвост. Справиться с Сетом было одно дело… я смирилась с его бесконечным гневом на меня… но у меня не было сил противостоять Райкеру и его разочарованию.

— Калеа, подожди. — Райкер обогнал меня и преградил путь, поспешно остановившись.

Я застыла, но не подняла глаз. В отсутствие огня я задрожала и плотнее закуталась в плащ.

Райкер провел пальцами по моей руке, и я вздрогнула от мурашек, последовавших за ними.

— Я не злюсь на тебя…

— А должен. — я протиснулась мимо него и пошла по камням в сторону Айан. Райкер вздохнул и упрямо пошел следом. Грохот камней под нашими ногами эхом отражался от окружающих стен.

Я добралась до Айан и села на землю, прижавшись спиной к ее теплой чешуе. Я подтянула колени к груди и спрятала в них лицо, когда Райкер устроился рядом со мной, так близко, что его плечо коснулось моего. Я напряглась, но как бы мне ни хотелось побыть одной, не хотела его прогонять. Его присутствие было подобно спасательному кругу в шторм. После нескольких мгновений борьбы с желанием я сдалась и прильнула к нему. Он поднял руку, обхватил мои плечи и прижал к себе.

Его ровное сердцебиение громко стучало под моей головой, и я расслабилась, наслаждаясь моментом. Мы оставались так некоторое время, медленно покачиваясь при каждом длинном вдохе Айан, приглушенные голоса Сета и Ланы звучали вдалеке. Мои веки отяжелели, и я начала дремать.

— Что произошло раньше? — спросил Райкер, испортив момент.

Я сморщилась и прогнала сонливость.

— Тебе придется быть немного более конкретным. — многое произошло раньше. — Ты имеешь в виду, когда я узнала, что Стрела все еще жива и сообщила всей армии Эмпирии о нашем местонахождении, или когда встретила твою сестру?