Чтение онлайн

— Не заходил ли сюда некто Маркус Авалос? Алексей Яровицын? Быть может, кто-то их искал?

Чаще всего я получал отрицательный ответ. Некоторые особо ушлые пройдохи, начинали плести всяческий бред, мол, да, видали такого-то и такого, дескать только вчера заходили. Я сразу заканчивал подобные разговоры, понимая, что кроме вранья не получу ничего. Но однажды удача мне улыбнулась. Когда я покинул очередной постоялый двор ни с чем, уже на улице меня догнал мальчишка, дёрнув за рукав. Перепачканное лицо, да драные лохмотья сообщили мне о нём больше, чем мог бы рассказать он сам. Парень зябко кутался в подобие плаща, сделанного из мешковины. Тощие синие от холода руки мальчик то и дело прятал за пазуху.

— Что тебе? — быстро спросил я, осматриваясь по сторонам.

— Господин, этогр, как бишь вы сказали, Алексея Яровицынского, я не встречал…

— Яровицына, — поправил его я.

— Да, вот именно так, я и хотел сказать! — тараторил мальчишка, кивая. — Но я видел людей, которые его тоже искали?

— Давно это было? — быстро спросил я.

— Да, вот дня два назад, вроде бы, — протянул пацан.

— Сколько их было?

— Двое.

— Как выглядели?

— Один такой громадный, а с ним парень, постарше меня года на три.

У меня внутри всё сжалось.

— Ты знаешь, где они могут быть сейчас? — спросил я хрипло от волнения.

— Знаю, — гордо ответил мальчишка.

— Откуда?

— У них такая громадная экипажина! — поделился мальчишка, раскинув руки, показывая какой он большой. — Мы с пацанами прокатились на заднике, пока они ехали до постоялого двора.

— А с чего ты решил, что они живут там? — осведомился я, деланно нахмурившись.

— Ну… это, — пацан немного растерялся. — Они встали, зашли внутрь. А потом конюх это… ворота открыл, да завёл лошадок и экипажу.

— Покажешь место?

— За два сребреника! — тотчас назвал цену мальчишка.

— Слишком дорого, — покачал головой я. — Пойду поищу твоих друзей, может у них дешевле.

— Э-э-э, сударь, стойте! Один! Один сребреник!

— По рукам, — хмыкнул я.

— Деньги вперёд, — уперев руки в бока, заявил мальчишка.

Сняв с пояса худой кошель, я достал пять медяков, которые сунул ему в ладонь.

— Это задаток. Если они окажутся там, получишь серебро сверху!

— Идёт, — кинул мальчишка, увлекая меня за собой.

Пока мы шли, я поглядывал по сторонам, прикидывая, не увязался ли за нами хвост. Знавал я таких уличных клопов. Сделают всё, лишь бы понять, если ли у тебя деньги, а потом отведут куда потише, а там дружки постарше с ножами. Следовало быть аккуратным и потому, что нарваться на городовых я вовсе не собирался. Конечно, меня знали в лицо единицы, но… Как говорится, бережёного Лот бережёт. Мало ли, кого я могу встретить. Тех, кому меня сдали молодчики отца Лиски, я не видел, зато видели они.

— Тебя как звать то? — спросил я, пока шёл за мальчишкой.

— Митькой, — буркнул паренёк.

— Родители есть?

— У меня всё есть, — уклончиво сообщил провожатый.

«Значит, скорее всего нет, — мысленно заключил я. — Беспризорник, мелкий воришка и бродяга. Не исключено, что сирота… Последствия бессмысленной кампании Поларнии против нас, окончившейся чем-то невнятным».

— Пришли, — наконец сообщил Митька.

Мы остановились у постоялого двора, довольно большого и недешёвого. Я хмуро осмотрел свою потрёпанную одежду. После побега и последующих скитаний, она выглядела не презентабельно, да и не по сезону. Я, понятное дело, не мёрз, а вот со стороны выглядел, как нищий, который кого-то грабанул. Что в сущности, так и было на самом деле.

«Могут и не пустить, — подумал я. — Ладно, решим».

— С вас сребреник, господин, — заявил мальчишка.

— Я помню, — отмахнулся я. — Уговор был, монета серебра, если мои друзья действительно окажутся там. Зайдём.

Войдя в зал, я тотчас почувствовал, как к ногам потянулось живительное тепло. К счастью, здесь было много народу. От гомона обедавших и выпивавших граждан Дракул-Тея шумело в ушах. Найдя свободный угол и усадив рядом с собой Митьку, я жестом подозвал официантку.

— Миску мясной похлёбки для него, — сказал я, кивнув на мальчишку. — И жбан пива мне.

— Какого пива изволите, сударь?

«Ого! — мысленно сказал я. — И правда хорошее место. Очень похоже на Маркуса».

— Недорогого, — нехотя сознался я.

— Пиво сейчас принесу, а похлёбку нужно будет немного подождать.

— Спасибо! — кивнул я, отпуская официантку.

Дождавшись пока весь наш заказ был на столе, я расплатился последними деньгами. Пиво оказалось на редкость хорошим, и я быстро осушил весь жбан, едва ли не в два-три глотка.

— Я во двор, опорожниться, — бросил я Митьке. — Жди здесь.

Тот угукнул, но, когда я пошёл, то оглянувшись, заметил, что мальчишка увязался следом.

«Боится, что кину, — хмыкнул я про себя. — Ну, что ж, не мудрено, при такой-то жизни не верить кому попало».

Выйдя во внутренний двор постоялого двора, я для вида отошёл в сторону, где уже справляли нужду двое мужиков. Затем, медленно прошёлся, пиная камешки, рассматривая экипажи, что стояли в ряд. Задержавшись у одного дилижанса, я еде сдержал довольную ухмылку. Это был определённо тот самый. Найдя взглядом Митьку, который всё это время шпионил за мной, выглядывая из-за угла, я подозвал его и сказал:

— Я буду ждать тех людей в этом экипаже. Возвращайся в зал и поешь. Потом сюда, тоже забирайся внутрь, чтоб не мёрзнуть. Я не собираюсь тебя обманывать. Когда они придут, ты получишь свои деньги.

Митька озадаченно глянул на меня, но всё же ушёл. Я открыл дверцу дилижанса и забрался внутрь. Здесь всё было по-прежнему. Я запомнил каждый элемент орнамента, каждую складку на сидении. Меня отчего-то окутало тёплое и умиротворяющее чувство ностальгии, будто бы что-то внутри даже соскучилось по вечно хмурому моралисту Маркусу и его шкодливому пажу Алейо. Мы встретились при весьма необычных обстоятельствах, а расстались при обстоятельствах и того хуже. И всё-таки судьба снова свела нас.

«Маркус явился на мой зов, — размышлял я. — Он в городе именно за этим. Случайностей не бывает. Значит паладин всё ещё заинтересован во мне. Однако теперь, и я заинтересован в нём и его связях больше, чем когда-либо».

Вскоре пришёл Митька. Он залез в экипаж, боязливо озираясь, как вор и сел напротив меня, затравленно поглядывая. Хотелось ему-то что-нибудь сказать, мол, не робей, не трону, но язык не повернулся этого сделать.

«Маленький забитый зверёк. Он зарабатывает, как может, ежедневно рискуя. Сегодня на кону большой куш. Может быть, этот крошечный оборванец содержит младших, а потому готов к любым авантюрам. Сидит, смотрит на меня, как мышь на кота… но не уходит. Ему нужны эти деньги. Он готов пасти меня, хоть всю ночь. Как будто, если бы я захотел прогнать, смог бы что-то мне сделать».