Чтение онлайн

— Что ты можешь ему дать, чего не могу я? — с интересом спросил рыцарь.

— Ты дрался на дуэлях, Маркус?

— Я не настолько глуп. Зато я прошёл три военные кампании на передовой.

— Война войной, а дуэль — это совсем другое, — упрямо заметил я. — Я пережил три.

— Ладно, будь по-твоему, — нехотя согласился Маркус. — А вот, кстати, и он.

В замковый двор как раз вышел Алейо, осматриваясь, по-видимому в поисках Маркуса. Обычно в это время они тренировались. Я приветственно поднял руку.

— Мы поговорим наедине. Не против?

— Зачем? — тотчас напрягся паладин.

— Ты ему, как отец, — сказал я, чтобы умаслить рыцаря. — Парень будет стесняться. Я хочу поговорить с ним по душам. Потом всё тебе расскажу.

— Что ж, да будет так.

Когда Алейо подошёл к нам, рыцарь пробормотал что-то вроде: «Пройдусь-ка, я… Ты, парень, побудь здесь».

Паж вопросительно глянул на меня.

— Мы тоже пройдёмся, — сказал ему я и зашагал вниз по лестнице.

Я отвёл Алейо в самое укромное и редко посещаемое место в замке — в заброшенную молельню. Алтарь давно выцвел и порос плесенью. Божественные лики на гобеленах потемнели и были изъедены молью. От свисающей с потолка пыли и паутины создавалось впечатление, что мы оказались в логове паука. Я с трудом поборол желание поджечь тянущиеся с потолка бесцветные нити. Алейо держался молодцом, и терпеливо ждал, когда я сам начну.

— Как ты думаешь, что самое главное на дуэли? — спросил я.

— Не струсить! — гордо выпалил Алейо. — Но этого со мной не случится.

— Это, конечно. Но есть кое-что поважнее.

— Что же?

— Не пожалеть своего соперника, когда он начнёт просить снисхождения. Тебе предстоит бой до смерти.

— Но он может обратиться к священнику… — неуверенно обронил Алейо.

— Да. Но нашему хозяину Владу этот человек нужен мёртвым. Ты должен будешь добить его быстро и без раздумий.

Алейо немного побледнел. Я знал, что парень не дурак подраться, но настольно прямое требование во что бы то не стало убить благородного рыцаря, ещё и барона, его несколько покоробило.

— Теперь поговорим о тактике. На что Маркус советует тебе обратить внимание?

Паж призадумался.

— Да в общем-то всё как обычно…

— Я так и думал.

— Прошу меня великодушно простить, но еже ли вы хотите предложить какой-то трюк… — пробормотал Алейо, глядя в пол.

— Никаких трюков, — отрезал я. — Только дельные советы. Дуэль — это не строевой шаг и не солдатская удача. Это хитрость и ум. Встань в стойку!

Алейо повиновался. Выставив правую ногу вперёд, он отставил левую под прямым углом, пружинисто раскачиваясь в полуприседе. Его правая рука, согнутая в локте, смотрела вперёд на невидимого противника.

— Я так и думал, — вновь заключил я. — Итак, твои ноги. Стойка слишком узкая, твой противник крупнее, он будет пытаться смять тебя. Левая нога не должна быть на одной линии с правой, выведи её в сторону на ладонь. Да, так нормально. Дальше, твоя ведущая рука. Какого чёрта ты выставил её, будто держишь саблю?

— Я не знаю, — буркнул Алейо.

— Вы будете даться на булавах. Да, деревянных, но веса хватит. Если он первым ударом проведёт батман, целя в оружие, твоя рука улетит в сторону. Тогда он ударит тебя ногой в грудь, ты окажешься на земле. Всё, тебе крышка.

Алейо молчал.

— Оружие на плечо, вот так, чтобы можно было быстро поставить защиту, но спрятать руки, они не должны выпирать. У тебя дубина, ты не можешь ею колоть, держи её всегда в таком положении. Теперь левая рука. Какого дьявола она у тебя за спиной?

— Меня так учили. Если я фехтую без кинжала, убрать руку за спину.

— Вздор. Во-первых, так ты заставляешь мышцы левой быстрее уставать, зажимая её за спиной.

— Но я же ей не фехтую…

— Не перебивай! — грозно отрезал я. — Ею ты не фехтуешь, но общая усталость всё равно на этом растёт. Отставь руку в сторону. Приготовься бороться!

Я подхватил с пола бару досок, одну вручив Алейо.

— Поставь пятую защиту, — велел я.

Оруженосец Маркуса вскинул над головой вооружённую деревяшкой руку. Я медленно опустил своё «оружие» на его, будто пытался провести удар в голову.

— Он будет давить из этого положения, ты слабее. Свободной рукой хватай мою вооружённую и сталкивай в сторону. Да, вот так! И сразу бей в голову, желательно не в лицо, а в висок.

— Я понял, — закивал Алейо.

— Пользуйся финтами. У булавы центр тяжести не такой как у рапиры, сабли, меча…Не важно. У неё нет гарды, чтобы защитить руки. Зато из-за тяжёлого набалдашника её хорошо раскручивать. Делай показ удара в лицо, а когда он закроется бей в вооружённую руку. Немного удачи и ты сломаешь ему пальцы, на этом дело может и закончиться.

— Ясно.

— Что ты планируешь делать, когда прозвучит сигнал к бою?

— Буду кружить вокруг него, пока не откроется окно для атаки.

— Неверно. Если атакует навстречу, ты труп.

— А что тогда?..

— Барон тоже молод, но всё равно крупнее тебя. Ты должен играть от обороны. Булава — это просто тяжёлая палка, для успешной и результативной атаки нужен хороший замах. Замах легче прочитать. Не пытайся взять защиту, если видишь, что успеваешь уклониться. Бери защиту дистанцией и пытайся бить на отходе по рукам.

— Как-то это не слишком по-рыцарски…

— А это совершенно не важно. Твоя задача — выжить. Дракула смог выкружить для тебя максимально комфортные условия — бездоспешный бой. Тебе надо понять главное. Противника нужно сначала обмануть, а потом придётся добивать. Сломай ему пальцы, выбей плечо. Но потом всё равно придётся добивать. Скорее всего он умрёт не сразу, и тебе придётся вырвать из него душу, размазывая черепушку в крошки. Ты будешь с ног до головы в крови, когда забьёшь барона, и сделаешь это как животное, жестоко и страшно.

Алейо окончательно сдрейфил, глядя на меня, как на сумасшедшего.

— Я потому и говорю с тобой об этом сегодня, а не в конце недели, которая есть на подготовку. Ты должен понять, что так будет, хочешь ты этого или нет. Вопрос лишь в том, кого будут добивать на арене.

— Я всё понял, капитан Алексей.

Я хмыкнул.

— Это ж надо, второй раз за сутки…

— Простите, что?

— Ничего, забудь. Ступай, Алейо. Тренировать я тебя не буду. Сейчас главное случайно не отбить тебе пальцы. Я поговорю с Владом, дабы он распорядился плотникам к завтра сварганить тебе балду для упражнений. Удели особое внимание финтам.