Чтение онлайн

– Только не стражи!
– подумал я, обернувшись.

У входа стояли три крупные фигуры в устрашающих доспехах. Увидев, что происходит, они тут же устремились к центру зала.

– Остановись!
– воскликнул один из стражей.

Но женщина не реагировала, все ее внимание было сосредоточено на мальчике. Он вновь заговорил, однако совсем другим голосом - взрослым, и заговорил нежно, словно любовник:

– Освободи меня, и я освобожу тебя.

Услышав эти слова, моя спутница зачем-то сняла маску, открыв необычное, не совсем человеческое, но весьма красивое лицо, испещренное замысловатыми узорами, сияющими лазурным свечением.

Мне же послышался какой-то бессвязный спутанный шепот, исходящий от ребенка:

– Мы!.. Скорее!.. Вечно!..

И вдруг она склонилась, поцеловав мальчика в губы. В то же мгновение стражи отбросили ее в сторону и накинулись на малыша, но тотчас от удара невидимой силы сами разлетелись в стороны, как куклы.

Я побежал к спутнице и помог встать. На ее лице читалась растерянность.

Синий огонь и луч света разом погасли, а через секунду от кольца, где сидел ребенок, в стороны хлынула волна прозрачной жидкости, испускающей белый свет. Клубясь, будто эфирные испарения, она залила все пространство под куполом, поднявшись мне почти по колено.

– Что ты наделала?
– обреченным голосом спросил я, держа женщину за руки.

В тот же момент я увидел, как за ее спиной поднимается огромный темный силуэт. Лязгнули упавшие цепи. Я с ужасом поднял глаза. Вместо мальчика, отбрасывая на купол гигантскую тень, с колен поднималось исполинское создание, окутанное черным дымом, сквозь который пробивался только яркий оранжевый свет его глаз. Зал сотрясся, когда оно встало на правую ногу.

Я одернулся, от того, что кто-то схватил меня за плечо. Это был страж:

– Выведи ее отсюда! Мы задержим его! Предупреди всех!

В каждой руке у стражей появилось по изогнутому орудию, напоминающему повернутый концами наружу полумесяц.

Напряженно кивнув, я схватил спутницу под руку и побежал к выходу. Почувствовался еще один толчок - монстр окончательно поднялся на ноги.

– Кровь и Пламя… - разнесся по залу грубый хриплый голос с отзвуком металлического эха.

Убегая, я оборачивался и видел, как двери сдвигаются за нами, скрывая принявших боевые стойки стражей, окруживших возвышающееся над ними чудовище.

Затем сон опять изменился. По-прежнему стояла ночь, но обнаружил я себя уже на улице, в каком-то парке, о чем говорили силуэты низких домов вдали за ухоженными деревьями, а так же подстриженная трава, фонари и белые деревянные скамейки вдоль широкой плиточной дорожки у меня под ногами. Необычный сине-зеленый свет фонарей образовывал ореолы, вокруг которых медленно кружились похожие на светлячков маленькие огоньки того же цвета. В купе с удивительно чистым звездным небом, полным отсутствием ветра и легким туманом, стелящимся над самой землей, окружение напоминало декорации сказки.

Я осторожно пошел по дорожке, пытаясь понять, где нахожусь.

– Тебе очень повезло, - произнес вдруг кто-то совсем рядом.
– Можно даже сказать, уникально повезло.

Оглянувшись по сторонам, я увидел, что только что пустовавшая лавочка позади меня теперь была занята поджарым мужчиной лет сорока или сорока-пяти, одетым в странный костюм, агрессивно раскрашенный в черный и белый цвета, словно комбинезон пилота Формулы-1. Вдоль рук и ног его костюм покрывали вставки деталей из серого металла, самые крупные из которых располагались на предплечьях в виде манжет.

– Вы кто?
– первым делом спросил я.

– В данном случае корректнее будет спросить кто ТЫ?

– О чем вы? Что вам надо от меня?

– От тебя - это от кого?

Я замешкался. Мыслям едва хватало сил, чтобы ворочаться:

– Ну, от меня.

– Но кто ты?

– Я?..

Сходу дать ответ у меня не получилось, мозг как будто погрузили в теплое желе, он отказывался думать. Тогда я принялся напряженно вспоминать себя: фамилию, имя, дату рождения, место жительства. В какой-то момент память словно взорвалась и я, поняв, что последнее воспоминание - это засыпание в вытрезвителе, догадался, что еще не проснулся, а, следовательно… это сон. И при этом я не вижу какой-то проносящийся перед глазами фильм, я стою здесь и сейчас, совсем как в реальности. Понимая, что это невозможно, я принялся самозабвенно бегать по округе, проверяя все подряд на реалистичность.

Свет фонарей падал по всем законам, отбрасывая тени, а лампочки были раскалены. От травы пахло почвой, и даже сломленная веточка елки издавала душистый запах хвои. Тротуарная плитка была твердая и тяжелая, а под ней находилась грязь и песок. Не к чему было придраться.

Пока я как ребенок или точнее, как взрослый дебил, открывал мир заново, незнакомец сидел на лавочке и безучастно смотрел вдаль. Тут до меня дошло: если это сон, то, что здесь делает другой человек? К тому же абсолютная реалистичность этого места вызвала другое подозрение: а не в реальности ли я действительно?

В тот же момент человек очнулся и, снисходительно улыбаясь, пристально взглянул на меня. Я подошел к нему, и хотел было засыпать вопросами, но он начал первым:

– Только спокойно, я и так с трудом тебя держу. Ты же не хочешь преждевременно проснуться от избытка впечатлений?

Я и так был взбудоражен тем, что оказался в ненормальных обстоятельствах, а тут еще и кто-то успокаивать меня вздумал:

– Слушай, ты кто такой? Что здесь происходит? Где я?

– Думаю, ты знаешь, где находишься, - хитро ответил он.

В обычной жизни я не отличался вспыльчивостью, но в тот момент я чувствовал себя удивительно раскрепощенно и сдерживать раздражение не стал:

– Что?! Мужик, отвечай, а то щас в морду дам!

– Ты спишь, - ответил незнакомец, грустно вздохнув.

– Я не сплю! Если бы я спал, я бы с тобой не разговаривал!

– Ну что ж, значит ты плохо знаком с архитектурой собственного мозга. Он никогда не спит, в отличие от тела.

– Че ты несешь?!

– Хорошо.
– Он на секунду опустил глаза так, словно сам собирался на меня напасть.
– Беседы ты не хочешь. Тогда перейдем сразу к делу. Ты влип по уши, и теперь твой единственный шанс выжить - это присоединиться к нам.

– Присоединиться?! Я тебя первый раз вижу!

– Сделай одолжение - генерируй меньше вопросов, - сказал он, сдерживая раздражение.
– Ты хочешь жить или нет?

– Тебе какая разница?!

– Знаешь, сколько человек выжило после происшествий подобных тому, которое сегодня пережил ты?

– Не знаю, - недовольно бросил я.

– Ни одного, - ответил он самодовольно.

– Так это не уникальный случай?

– Ты все равно, что рыба в аквариуме: привык жить в его чистой теплой воде и представления не имеешь, как огромен мир снаружи. Те люди, что пытались тебя убить, не остановятся. Стоит тебе проснуться - ты умрешь, и никто никогда не сможет доказать, что это было убийство. Мы можем тебя защитить.