Чтение онлайн

Роуэн кивнула, и все трое разошлись.

Зима, год 47 э.а.

17

Что если королева Джун не получила её письма?

Эта мысль не выходила у Крайер из головы всю неделю с тех пор, как Кинок застал Эйлу в её постели, а затем освободил без единого слова упрёка или беспокойства со своей стороны – неделю с тех пор, как она отправила зашифрованное послание королеве Джунн с клятвой в тайной верности.

Ну, она думала не только об этом. Потребовалась сила воли, о которой она и не подозревала, чтобы всю неделю избегать взгляда Эйлы и не вспоминать, как она повернулась к Крайер во сне. Хотя Эйла никогда бы в этом не призналась, и хотя у Крайер не было доказательств этого, она почувствовала: Эйла понемногу начала доверять и открываться ей.

Но сейчас риск слишком высок. Все следят за её следующим шагом. Она не может позволить Эйле снова попасть под пристальное внимание Кинока, то есть не может давать ему никакого повода для этого. Она не может уделять Эйле лишнего внимания, не может позволить себе отвлекаться на её взгляд, как это часто случалось за последний месяц.

А тем временем необходимость притормозить Кинока, пресечь его усилия и отсрочить замужество только возрастала. Она отправила королеве Джунн информацию в надежде, что это докажет её лояльность, а Джун взамен предложит стратегию для альянса, о котором она говорила – чтобы навсегда устранить “проблему" по имени Кинок.

Итак она лежала без сна несколько часов, мысли кружили, как стервятники. Получила ли королева Джунн её послание? Наверное, уже получила. Если только письмо не перехватили.

Если письмо не перехватили и оно в руках королевы Джунн, что королева собирается делать? Можно ли Крайер называть Фоера, Советника Лаон и Советницу Шасту сторонниками Кинока? Правильно ли она поняла слова Рози? Не подвергнет ли она опасности Рози, называя имя её жениха? Что если королева Джунн решит, что Крайер недостаточно полезна, и прекратит общение, и Крайер снова останется одна?

Она как раз собиралась приступить к третьему часу панических, бессмысленных размышлений, когда услышала шаги в коридоре за дверью. Их было много, быстрых и свойственных людям.

Голоса, отрывистые приказы. Кто-то посылает за экипажем?

Крайер не стала дожидаться прихода Эйлы – до рассвета оставалось ещё четверть часа – и, даже не переодевшись из ночной рубашки, поспешила из своей комнаты и позвала первого попавшегося слугу:

– Что случилось? Для чего нужна карета?

– Правитель отбывает в Беллран, миледи. Срочно.

– Что? Прямо сегодня? Зачем?

Маленький городок Беллран находился в дне езды к западу. Отец обычно навещал его всего раз или два раза в год, чисто формально, просто чтобы показаться людям.

– Да, миледи. Сегодня утром и как можно скорее. Там ночью произошло несколько убийств, – сказал слуга, приглушенно, как это делали люди, когда говорили о мёртвых.

Убийства? Массовая казнь? Подавленный мятеж?

– Кого убили? – требовательно спросила Крайер. – Людей-мятежников?

– Нет, миледи, – слуга заёрзал. – Убили автомов.

– Как их звали? – от охватившего её болезненного чувства неверия Крайер зашаталась.

Возможно, она уже догадывалась, но хотелось услышать это вслух.

– Двое были Красными Советниками, миледи – Лаон и Шаста. Ещё убили лорда южного поместья, Фоера.

Звёзды и небо!

– Прошу прощения, миледи?

Она произнесла это вслух.

– Ничего, – выдавила Крайер и отвернулась, прежде чем слуга успел сказать что-нибудь ещё или, что ещё хуже, уловить выражение лица Крайер и позвать врача.

"Я убила их, – тупо подумала Крайер, двигаясь в трансе обратно по коридору. – Я назвала их, и теперь они мертвы".

Приказ могла отдать королева Джунн. Конечно же, это была королева Джунн, это никак не могло быть совпадением. Крайер назвала ей три имени, и теперь их обладатели мертвы.

Но причиной всего этого была Крайер.

Она не могла поверить, насколько быстро действует Джунн – без предупреждения, без колебаний, просто быстрое убийство.

Это означало, что у королевы, должно быть, наёмники по всему Рабу.

В висках у Крайер стучало; она чувствовала нехватку кислорода, хотя его потребление не изменилось.

О, боги, Рози. Жених Рози мёртв, и в этом виновата Крайер.

"Ну, а чего ты ожидала? – яростно спрашивала она себя, останавливаясь на мгновение и прислоняясь лбом к прохладной каменной стене коридора. – Думала, Безумная Королева отправит сторонникам Кинока письма с самыми наилучшими пожеланиями? Думала, она проявит снисходительность?"

Она вспомнила сказку о лисе, волке и медведице – никто из них не мог доверять другим.

Крайер посмотрела на свои руки и на мгновение представила, что её пальцы запачканы фиолетовой кровью.

* * *

Несколько минут спустя Крайер сидела в кресле напротив отца. Они были вдвоём в его кабинете. Она пыталась не показывать вину и ужас на своём лице.

Убийца – вот кто она.

К счастью, Эзод был погружён в свои мысли и выныривал только для того, чтобы рявкнуть приказания слугам, которые продолжали прибывать к двери: "Подготовьте экипажи! Почистите лошадей! Упакуйте одежду и сердечник для трёхдневной поездки! Подготовьте отряд гвардейцев и слуг! Заранее отправьте весточку во владения покойных!" Он собирался в траурное турне. Это было похоже на победный тур, который Эзод совершил в первые недели после своего коронования правителем, но вместо победы в воздухе не было ничего, кроме смерти, шока и закипающего гнева Эзода. Он принимал смерть своих Красных Советников близко к сердцу.

Если он когда-нибудь узнает о роли Крайер в их убийствах...

Нет, он ничего не узнает.

Да и откуда ему.

– Дочь моя.

Крайер вздрогнула. Эзод пристально смотрел на неё через стол. Она пыталась казаться пустой, ничего, кроме тупого сочувствия и беспокойства за него.

– Да?

– Через час я отбываю на юг, чтобы засвидетельствовать своё почтение в поместьях Советников Лаона, Шасты и лорда Фоера. Ты останешься здесь, пока меня не будет, продолжишь учёбу и выполнение своих обычных обязанностей. Это всё.

Может быть, месяц назад Крайер приняла бы такое приказание без разговоров. Но проведя столько времени рядом с Эйлой, которая ставила под сомнение всё, начиная от целей Кинока и заканчивая предпочтения Крайер в маслах для купания, она села немного прямее и помотала головой.

– Нет, – сказала она. – Я знакома с Рози, невестой Фоера. Смерть Фоера будет для неё ударом. Я... должна навестить её и убедиться, что с ней всё в порядке.

Эзод холодно посмотрел на неё:

– После всего, что произошло на прошлой неделе в ночь визита Джунн, почему ты думаешь, что я разрешу тебе присоединиться к поездке?