Чтение онлайн

Подняв голову и чуть прищурившись, он посмотрел на осеннее солнце. Оно ярко светило в безоблачном синем небе.

Каждый год в конце первого осеннего месяца в замке "Голден Сиид", самого большого в округе, устраивался приём по случаю конца сборов урожая. Крестьяне, составляющие низшие слои общества, в этот день съезжались из ближайших деревень на праздник Дионисия, устраиваемый в честь Бога виноградарства и виноделия. Столы валились от угощения, вино лилось рекой. Веселье длилось всю ночь до самого утра, не обходилось и без мелких стычек и выяснения "отношений". На празднество приезжали также и аристократы, приглашенные на бал от имени владельца поместья "Голден Сиид". Во время торжественной процессии выявляли самый большой урожай года, и тот, кто становился победителем, мог носить титул "Преемник Диониса". Этот титул сохранялся на целый год, а получивший его был почётным гостем на любом званом ужине или торжестве. Традиция эта соблюдалась много лет. Вот и сегодня в этот прекрасный солнечный день должен был состояться пир в честь Диониса.

Герман всё ещё стоял у окна, заглядевшись на чудный вид, открывающийся из окна его комнаты. Он вздохнул с огорчением, подумав о брате.

"Сегодня бал, а Гарольд после вчерашнего наверняка проспит ещё до следующего утра, - в унынии размышлял он.
– Боже, почему он каждый раз ставит меня в дурацкое положение? Что я скажу теперь гостям? Что он болен? Хм... Они не поверят. Эту отговорку я использовал не раз. И, кроме того, кто мне поверит, когда он на следующий же день вновь начнет, как угорелый, мчаться на своем резвом скакуне..."

Раздался стук в дверь.

– Войдите, - сказал он, не оборачиваясь.

– Ну, слава Богу! А я уж подумал, что ты проспишь и сам бал, - раздался позади мужской голос, от которого юноша заметно вздрогнул.

– Гарольд!
– воскликнул брат и уставился на вошедшего.
– Ты...
– только и вымолвил он, увидев брата при полном параде.

– Долго ты будешь таращить глаза, будто увидел привидение?
– уколол Гарольд.
– Я уже собирался отправиться в столовую, но решил сперва заглянуть к тебе, чтобы мы вместе смогли спуститься к завтраку.

Гарольд не только был трезв и в прекрасном настроении, но и разговаривал с ним, как ни в чём не бывало, как будто вчерашней ссоры между ними и не было.

"С какой стороны сегодня солнышко выглянуло?..." - подумал Герман.

Ему вдруг показалось, что этих событий последних нескольких дней и не было; не было ни "утопленника", ни Зей-Би, ни их с братом вчерашней ссоры. Всё это казалось сном. Лишь дурным сном.

Неожиданно взгляд Германа задержался на свежем шраме на лице брата, возле пазух носа.

"А может, я и это выдумал..."

– Герман, Герман...
– нарушил молчание брат.

– А...да...

– Да что с тобой? Очнись!

– Гарольд, - произнёс Герман, - откуда у тебя этот шрам?

– А то не знаешь?
– скривил губы брат.
– Твоего... друга работа...

– Друга?
– протянул собеседник, стараясь вспомнить.

– Ты, верно, издеваешься?!
– взвился Гарольд.
– Я бы не советовал тебе шутить на эту тему. Одевайся и спускайся вниз, я жду тебя в столовой, находясь уже в дверном проеме, бросил тот на ходу.

– Погоди, Гарольд!
– подбежал к нему брат и взял за руку.
– А где сейчас этот друг... ну тот... кто...

Гарольд отдёрнул руку.

– А то ты не знаешь?
– хмыкнув, произнёс он.
– В бирюзовой комнате, в восточном крыле замка, - Гарольд, резко повернувшись, ушёл.

Герман, закрыв дверь, прислонился к ней спиной.

– Слава Богу!
– облегчённо вздохнув, произнёс он.
– Я не сошёл с ума. Вот только... Минутку...
– все мысли перемешались у него в голове.
– Если память мне ещё не отшибло... Я же видел, как он вернулся вчера поздно ночью. А сегодня трезв как стёклышко.... Ну, предположим, что вчера он не пил, хотя в это трудно поверить. Но чего ради он первым заговорил со мной. После ссоры.... Это совсем не похоже на Гарольда. Н-е-т.... Тут, что-то определённо не так. Он явно что-то замышляет. За ним надо смотреть в оба...

И он поспешил одеться.

– Ну, всё в порядке?
– спросил Герман у охранника, который стоял у дверей бирюзовой комнаты.

– Да, сэр, - отдав честь, доложил тот.

Он вошёл в комнату, и не прошло минуты, как выскочил обратно в коридор.

– Где он?
– завопил Герман, вцепившись в охранника.
– Ты же говорил, что всё в порядке!

– Я... не знаю...сэр...
– заикаясь от испуга, ответствовал тот.

– Не знаешь?
– ещё больше взъярился хозяин.
– Где же ты был всю ночь? Или ты посмел заснуть?

– Нет, сэр. Я не уснул, клянусь вам, - вынужденно солгал страж.

– Ты ещё смеешь мне лгать?!
– вскричал Герман в негодовании.
– Собери людей! Бей тревогу! Поднимите мост! Никого не впускать и не выпускать из замка! Обыщите каждый уголок, - торопливо отдавал хозяин приказы.
– Он мне нужен живым и невредимым. Если вы его не найдёте, - в том же тоне прохрипел он, - я собственноручно сдеру с тебя кожу, - сказав это, он оттолкнул охранника в пустоту коридора.

Тот пошатнулся, но удержался на ногах и виновато застыл в ожидании распоряжений.

– Чего же ты ждёшь?
– прорычал Герман.
– Может, приказать, чтобы тебе ещё и кофе подали?

– Нет, сэр. Если у вас нет других распоряжений, я пойду выполнять приказ, - пробормотал охранник.

Герман перевёл дух, стараясь взять себя в руки.

– Ступай!

Неуклюжий драбант повернулся и что было мочи побежал по коридору.

– Да смотрите, не поднимайте много шума!
– крикнул Герман вдогонку.
– Ведь сегодня праздник урожая.

Простояв неподвижно ещё несколько минут в раздумье о предстоящих делах, владелец замка "Голден Сиид" поторопился в столовую, где его прихода с нетерпением ожидал брат.

Г л а в а 10.

– Что-то ты сегодня не в себе, - к концу молчаливой трапезы заметил Гарольд.
– Что-то случилось?

– Случилось...
– как эхо повторил тот и встал из-за стола.

– Что с тобой, Герман?
– участливо спросил брат.
– За всё время завтрака ты не обмолвился ни словом. Тебя явно что-то беспокоит. Я ведь вижу, и не пытайся это скрыть.

Герман тяжело вздохнул.

– Беспокоит...

Юноша подошёл к столику небольшого размера, где находились выпивки и, наполнив бокал до самых краёв отменным бургундским вином, залпом выпил.

– Бургундское? С утра? Да... явно тебя что-то тяготит, брат...

Гарольд выдержал паузу.

– Ну, начнём с самого страшного предположения, - встав из-за стола, произнёс он.
– Вчера из-за молнии сгорели все наши виноградные поля...

– Типун тебе на язык! Упаси Боже!
– воскликнул Герман.

Гарольд облегчённо вздохнул.

– Ну, - скрестив руки на груди, продолжал он, - если не это, то перейдём к следующему предположению. Ты влюбился, а она тебя не любит, - расхаживая, с ироническим пафосом произнёс брат.