Чтение онлайн

Я поплыла к Тэтчеру, намереваясь разорвать его связь с ключом, когда что-то шевельнулось на периферии зрения. Я обернулась и увидела существо, материализующееся рядом со мной — акулу с чешуей, похожей на черный металл. Меня пригвоздили к месту не ряды ее зубов и не мощное тело, а такие же глаза лазурного цвета.

Тэтчер, — снова попыталась я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Тебе нужно отпустить ключ. СЕЙЧАС ЖЕ.

На этот раз он услышал. Он моргнул раз, другой, а затем отдернул руку, словно обжегшись. Ключ качнулся в воде, на мгновение забытый, пока Тэтчер разворачивался, чтобы оказаться лицом к лицу с тварью, сформировавшейся за его спиной.

Не двигайся, — послала я, замерев и сама. — Нас обходят.

Оба существа плыли вокруг нас медленными, выверенными кругами. Они сохраняли идеальную дистанцию, двигаясь синхронно, словно в тщательно поставленном танце. Та тварь, что была рядом с Тэтчером, отличалась от моей, она была крупнее, с бронированными пластинами вдоль хребта, но глаза были те же. Лазурные.

Они появились из ниоткуда, — напряженно послал Тэтчер. — Секунду назад ничего не было, а потом…

Воду пронзил крик, искаженный, но безошибочно узнаваемый в своей агонии. Я медленно повернула голову на звук. Ярдах в пятидесяти от нас какой-то участник был окружен чудовищем иного рода. Огромный, слизисто-зеленый змей с позвоночными шипами обвил его кольцами.

Участник отчаянно бился, его ужас был очевиден даже с такого расстояния. С каждым паническим движением, с каждым клекотом-криком змей становился все больше, шипы его удлинялись и заострялись.

А затем, с ужасающей внезапностью, эти шипы вонзились внутрь.

Вода помутнела от крови.

Сопротивление участника ослабло, а затем прекратилось вовсе. Змей начал терять очертания. Его форма заколебалась, края расплылись, он просто растворился в воде. Словно никогда и не существовал.

Боги, — подумала я. — Это был его страх. Его паника делала его сильнее, пока…

Пока тварь не убила его, — мрачно закончил Тэтчер.

Осознание обрушилось на меня.

Тэтчер, твоя тварь… она появилась только после того, как ты коснулся ключа. После того, как увидел то воспоминание, что он тебе показал.

В его глазах вспыхнуло понимание.

Воды Меморики не просто отражают то, кем вы являетесь. Они высвобождают это, — процитировал он предупреждение Талора. — Это проявления наших эмоций. И они питаются ими.

Так что, если мы возьмем эмоции под контроль…

…мы возьмем под контроль и проявления.

Держась за руки, мы закрыли глаза. Я представила спокойные воды Солткреста на рассвете, ритмичный шум волн о берег, привычную тяжесть весла в руках. Постепенно, осознанно я замедлила дыхание, сердцебиение, отталкивая грозившую поглотить меня панику.

Когда я открыла глаза, твари исчезали, становясь прозрачными, затем полупрозрачными, а после — не более чем рябью на воде.

Сработало, — послал Тэтчер, в его внутреннем голосе явственно слышалось облегчение.

Пока что, — предостерегла я. — Но нужно быть осторожными. Любая сильная эмоция может вернуть их.

Что-то подсказывает мне, что мы видим их не в последний раз, — сказал он, снова потянувшись к ключу памяти, на этот раз готовый к его воздействию.

Быстрыми, четкими движениями он поместил ключ в контейнер и плотно запечатал его.

Что ты видел? — спросила я, заметив затаившийся в его глазах ужас.

Лицо Тэтчера было пепельно-серым, руки слегка дрожали.

Я был… Я был матерью. Я чувствовал все, что чувствовала она. Она укладывала детей спать, пела им колыбельную. А потом стены начали трескаться. Вода ворвалась в окна.

Ему пришлось остановиться, зажмурившись от нахлынувшего воспоминания.

Она пыталась добраться до них, но течение было слишком сильным. Я чувствовал, как ее легкие наполняются водой, пока она смотрела, как ее детей уносит прочь. Последней ее мыслью был вопрос Талору, почему он покинул их, — его внутренний голос его дрогнул. — Я чувствовал, как она умирает, Тэйс. Чувствовал, как ее сердце разбилось, прежде чем остановиться.

Боги, — выдохнула я. — Я видел жреца, который проворачивал какую-то темную сделку. А потом мои руки сжигали свитки, когда вода хлынула внутрь. Я тоже чувствовала его смерть.

Что бы здесь ни случилось, — сказал Тэтчер, голос его звучал глухо, — заплатили все.

Два ключа памяти были у нас, но истинный ужас Меморики только начинал открываться.

Внезапно со стороны амфитеатра донесся шум. Мы увидели фигуры, отчаянно плывущие в разные стороны.

Это Маркс! — я узнала ее характерный силуэт даже с такого расстояния. Она сражалась, окруженная кружащими вокруг формами. Огромное, багровое от ярости существо, казалось, атаковало ее.

Стой, — Тэтчер схватил меня за руку. — Нужен план. Эти проявления…

Нет времени, — оборвала я его, вырываясь.

Я рванула вперед, рассекая воду с новой, отчаянной силой.

Я плыла изо всех сил, полностью сосредоточившись на том, чтобы добраться до Маркс. Я не заметила едва уловимого изменения в течении, и внезапно мощная подводная тяга подхватила меня и потащила в сторону.

Тэйс, берегись! — предупреждение Тэтчера запоздало.

Я развернулась и увидела закручивающийся водоворот из воды и воздуха — сформировавшийся без предупреждения циклон. Он вздымался от морского дна до далекой поверхности, вращающийся столб разрушения, что уже затягивал меня внутрь.

Я боролась с течением, отчаянно работая руками и ногами, но сила была слишком велика. Через несколько секунд меня затянуло во внешний край воронки, неумолимо увлекая к центру.

ТЭЙС! — крик Тэтчера пронзил нашу связь, когда водоворот поглотил меня.