Чтение онлайн

Существа замерли, их узоры застыли на полпульсе. Затем, без предупреждения, добела раскаленная боль взорвалась в голове, настолько сильная, словно огонь впрыснули прямо в череп. Я закричала, и звук исказился в воде.

— У лжи есть последствия, — холодно сказала главная. — Поведай свою истинную тьму.

— Но это и есть…

Боль вернулась сильнее в сто крат, распространяясь изнутри, пока я не перестала понимать, где заканчивается она и начинаюсь я. Зрение помутилось, тьма наползала с краев. Я смутно осознавала крик Тэтчера, движение позади, но не могла сосредоточиться сквозь агонию.

— Она отказывается от правды, — объявила главная. — Она не может пройти.

А затем снова была только боль. Только обжигающая, горячая лава, прожигающая меня насквозь.

— Прекратите! — голос Тэтчера прорвался сквозь пелену. — Отпустите ее!

Сирены проигнорировали его. Я не видела, не могла думать, не могла дышать.

Я закричала.

А потом раздался звук, не похожий ни на что слышанное мной прежде — глубокий, гулкий разрыв, вибрирующий, казалось, сквозь воду и кости. Ударные волны пронеслись по камере, а следом меня окатило чем-то горячим и вязким. Боль внезапно прекратилась.

Когда вернулось зрение, меня захлестнул ужас.

Сирены были… повсюду. Кусочками. Фрагменты тел, бывших когда-то живыми существами, плавали в воде вокруг меня, уже начиная растворяться. Густая и темная кровь смешивалась с водой, застилая части зала. Все они. Все до одной были мертвы.

Тэтчер был рядом, лицо его стало маской тревоги и чего-то более мрачного. Того, что я видела лишь однажды, когда Дрэйкор пытал его на Подтверждении.

— Что ты сделал? — прошептала я.

— Они убивали тебя, — просто сказал он глухо. — Я не мог позволить им тебя убить.

Прежде чем я успела ответить, камера с неистовой силой содрогнулась. В стенах появились трещины, расползаясь, как молнии, по камню. Куски потолка начали падать, обрушиваясь на платформу и посылая ударные волны сквозь воду.

— Хранилище рушится, — быстро сказал Тэтчер.

— Мой туннель, — поняла я, глядя на проход, образовавшийся, когда я поместила ключи. К моему облегчению, он оставался цел, путь все еще светился серебристым светом. — Он все еще открыт!

— Мне нужно использовать мои ключи, — сказал Тэтчер, уже направляясь обратно к платформе.

Я последовала за ним, борясь с нарастающей тряской, пока Хранилище продолжало разваливаться на части. Камера яростно содрогалась, глыбы потолка падали вокруг нас.

Тэтчер добрался до платформы первым, быстро вставив свои три ключа в соответствующие гнезда. Мгновение ничего не происходило, и грудь сдавило паникой. Затем ключи начали светиться, их сияние усиливалось, пока не стало почти ослепительным.

В стене рядом с моим проходом открылся второй — его путь к спасению формировался так же, как и у остальных.

— Давай! — крикнула я сквозь нарастающий гул, схватив его за руку и потянув к нашим туннелям.

Мы вплыли в раздельные проходы, гонимые настигающим нас разрушением. Сначала туннели шли параллельно, достаточно близко, чтобы я видела Тэтчера сквозь кристаллическую перегородку. Каждый туннель шел вверх, изредка разветвляясь в разные стороны.

Давление воды падало по мере подъема, но опасность, казалось, только росла, ведь проходы сужались, а обломки падали все чаще.

Почти на месте, — послал он по связи, указывая на участок более светлой воды впереди, где наши пути, судя по всему, сходились.

Финальный сильный толчок сотряс туннель. Структура вокруг застонала, камень скрежетал о камень. А затем, со звуком, похожим на гром, потолок обрушился полностью. Тэтчер схватил меня, с отчаянной силой рванув вперед, когда тонны древней кладки рухнули позади нас.

Мы вырвались в открытую воду в тот самый миг, когда туннель окончательно схлопнулся, и сила разрушения вытолкнула нас наверх. Поверхность над нами мучительно близко мерцала солнечным светом.

Что будет, когда мы поднимемся? — послала я по связи, имея в виду все произошедшее внизу.

Ответ Тэтчера нес мрачную уверенность:

Нам пиздец.

Что бы ни случилось, мы вместе, — пообещала я, хотя страх клубился в животе.

Потому что я знала. Нам отсюда не выбраться.

Король Богов

?

Резкий переход из воды в воздух обжег легкие в жестоком напоминании о том, что мы живы… пока что. Прежде чем я успела нормально вдохнуть, чьи-то руки вцепились мне в плечи, выдергивая на берег.

Я не сопротивлялась. Какой в этом смысл?

Стража протащила нас через мелководье. Их лица были бесстрастными масками, но в хватке чувствовалась угроза. Сквозь нашу связь я чувствовала, как ярость Тэтчера нарастает, подобно буре, его мышцы напрягались под их хваткой.

Не надо, — безмолвно предупредила я.

Мой взгляд скользнул по пляжу, где другие участники стояли и наблюдали за нашим приближением. На лицах одних читалось недоумение, другие не скрывали удовлетворения. Маркс и Кайрен стояли вместе у кромки леса, их лица были напряжены от беспокойства. Маркс беззвучно шевелила губами, но я не могла разобрать слов, она слегка качала головой.

В центре сборища Талор и Сильфиа что-то оживленно обсуждали, их божественные формы мерцали по краям. Даже на расстоянии их гнев был осязаем, чувствовалось давление в воздухе, от которого кожа покрывалась мурашками, а сердце бешено колотилось.

— Они в корне нарушили священную цель Испытания! — голос Сильфии донесся сквозь воду, острый как лезвие, ее эфирная форма колыхалась от негодования. — Хранилище простояло тысячелетия, а они одним актом неповиновения его уничтожили.

— Мы не можем позволить такому прецеденту остаться без внимания, — ответил Талор, вода у его ног бурлила.

Конечно, они были в ярости. Испытание было не просто о выживании или сборе ключей, оно было о секретах. О правде, которую можно обратить в оружие. Боги хотели знать, какие потенциальные угрозы таятся в сердцах тех, кто может пополнить их ряды.

Но они убили бы нас прежде, чем мы рассказали бы свою правду. Потому что наша правда в любом случае была смертным приговором.

С дальнего конца пляжа донеслись злые, требовательные крики. Я обернулась и увидела пробивающихся вперед Легенд, они приближались к Талору и Сильфии с лицами, искаженными от ярости.