Чтение онлайн

– Здесь больше нечего боятся, - старался привести ее в чувство Ивар, - пойдем домой, детка. Верь мне, все будет хорошо!

Но девушка только недоверчиво качала головой и в ее глазах блестели слезы.

– Это страшный человек, Ивар! Ты не знаешь его! От него нигде нельзя спрятаться, нигде нельзя быть в безопасности.

– Да, что это за человек такой особенный, в конце концов!
– потерял терпение Ивар.
– Пойдем домой и там ты мне все расскажешь! Как бы там ни было, нет смысла сидеть в машине всю ночь!

Все еще дрожа всем телом, девушка послушалась, и последовала за молодым человеком.

– Итак, что же все-таки происходит Расскажи мне все, - в очередной раз потребовал объяснений Ивар, оказавшись в своей квартире.

Он заварил успокаивающий травяной чай и завернул дрожащую Ингу в плед. Понемногу девушка начала успокаиваться и приходить в себя.

– Мы должны немедленно уехать отсюда, если он появился здесь, то он непременно найдет меня где-бы я не пряталась!
– взмолилась девушка.

– Послушай, невозможно все время только убегать и отступать. Рано или поздно придется остановиться и отстоять свои права. Кто такой этот Рон - Ворон

Инга низко опустила голову, словно признавая свою вину неведомо в чем, и уткнулась носом в чашку с травяным чаем. Ивар терпеливо ждал объяснений, стоя на коленях и держа ее за плечи.

– Он… он... мой жених, - наконец, нехотя выдавила она.

– Ах, вот в чем дело!
– Ивар в возмущении вскочил на ноги и, пробежавшись по комнате, уставился в окно. Жгучая ревность сжигала его душу и нещадно терзала сердце.
– То-то я смотрю, ты прямо не могла оторваться от него!

– Я… я не знала, кто это, - слезы отчаяния потекли по щекам девушки.
– Я, правда, никогда его раньше не видела.

– Довольно, Инга, хватит лгать!
– устало отозвался Ивар.
– Такого не может быть, чтобы девушка согласилась выйти замуж за человека, которого она никогда в жизни не видела.

– Может!
– зло выкрикнула Инга со слезами на глазах.
– Может! Я была обещана ему в жены еще до моего рождения! Это династический брак, он не имеет ничего общего с любовью! Для моей семьи я не человек, а самка, назначение которой рожать потомство и продолжать род! По праву рождения мне отказано во всем человеческом любить и быть любимой, жить своей жизнью, совершать свои собственные ошибки! Вот почему я сбежала из дома от этого постылого брака! Мне нет дороги назад! Но я была согласна начать новую жизнь с чистого листа даже в роли нищенки. А теперь, когда они нашли меня, я не знаю, что делать Что мне делать, Ивар, скажи

Она разрыдалась уже не на шутку, и, хотя молодой человек с трудом верил всему сказанному, сострадание пересилило все прочие чувства, и он обнял ее, бережно прижимая к себе.

– Тише, тише, малышка, не плачь. Все будет хорошо! Слышишь Теперь ты не одна, я с тобой. Вместе мы что-нибудь придумаем…

Вот так, бормоча слова утешения, он отнес ее в спальню и, кое-как успокоив, дождался пока она уснет. После налил себе стакан виски со льдом и растянулся на кровати в своей спальне обдумывать создавшееся положение. Все это выглядело совершенно нереально, как будто неожиданно ожили тени Средневековья. Но кто знает, может быть, королевские семьи, управляющие миром, все еще существуют и в наши дни Просто ушли в тень, создав иллюзию свободы и демократии в мире, а сами дергают за ниточки своих марионеточных президентов и министров, так как им этого хочется. Пусть бараны думают, что они кого-то свободно избирают, у власти все равно окажется только те, кого одобрили волки, и все будет происходить так, как намечено вышестоящим начальством. Может ли быть такое, что Инга — девушка из такой элитной касты Если допустить, что это так, то как ей помочь в этом случае Есть ли смысл прятаться Как бы там ни было, пока не будет понятна вся картина происходящего, он решил, что будет безопасней уехать как можно скорее. Взять вагончик и затеряться с ней где-нибудь в горах. Определившись с планами, он глубоко вздохнул, расслабился, закрыл глаза и мысленно представил себе чистую синь неба над заснеженными скалистыми гребнями.

В лазурной вышине нещадно палило жаркое солнце. Нестерпимо болело обожженное лицо и во рту все пересохло от жажды. Скрипучую повозку изрядно тряхнуло на глубоком дорожном ухабе, все тело отозвалось резкой болью. Ивар измучено застонал и тут же чьи-то заботливые руки промокнули влажной тканью его лицо, а у губ появилась чаша с водой, к которой он с жадностью приник.

– Нечего на него драгоценную воду переводить!
– раздался рядом хриплый мужской голос.
– Он все равно не жилец! Если в дороге сдохнет, ему же лучше. Врагу не пожелаю попасть под ярость Тахира.

– В том, что случилось нет его вины, - отозвался тихий женский голос, - к тому же дракон не ищет ссор с эльфами, да и воды у нас пока достаточно.

Ивар сразу узнал ее, это была та самая огненноволосая наложница, назначившая себя в добровольные жертвы золотому дракону.

– Поверь моему слову, красавица, Тахир не будет разбираться кто прав, кто виноват.

Ивар попытался разглядеть своих спутников, но перед глазами неотступно колебалось алое марево, в котором едва различались только расплывчатые тени.

– Почему же ты не бежал вместе со всеми

– У меня есть на то свои причины, - хмуро отозвался ее спутник и умолк, не желая дальше продолжать разговор.

Только мерный стук копыт лошадей по каменистой дороге гулким эхом разносился по горному ущелью. Влажная ткань снова коснулась его глаз, принося недолгое облегчение и над своим ухом он услышал тихий, едва различимый шепот

– Смергл-Сварожич! Велик Огнебожич! Спали боль-хворобу, очистить утробу, у чада людины, у всякой тварины, у стара и млада, Ты – Божья Услада! Огнем очищая, мощь душ отворяя, спаси чадо Бога, да сгинет хвороба. Тебя прославляем, к себе призываем. Ныне и присно и от круга до круга! Тако Бысть, такое си, тако буди!

Марево перед глазами понемногу развеивалось как утренний туман, и Ивар увидел перед собой синие глаза своей спасительницы полные слез сострадания. Лицо девушки по-прежнему было закрыто покрывалом, как и положено наложнице.

– Кто ты - одними губами прошептал он, но она различила слова и ответила так же тихо.

– Катерина.

И заклинание, и имя выдавало в ней ведунью из 39-го царства, но как же получилось так, что она оказалась в числе 7 наложниц, которым положено быть местными уроженками, оставалось загадкой. Ивар попытался спросить, но губы не слушались, невероятная усталость навалилась на него и затянула в темную бездну кошмарного сна, где гулким зловещим эхом разносился бешеный стук копыт по горной узкой дороге.

Во весь опор всадники мчались на север, не щадя лошадей. Только от их быстрых ног теперь зависела жизнь мятежников и спасенных ими наложниц. Скорее, скорее они спешили на север, туда, где за перевалом пролегала граница Страны Звенящих Рек, охраняемая эльфийскими лучниками. Там, за пределами Золотых Гор они могли бы быть в безопасности, под защитой светлого короля Вестгейра, мощи которого боится даже сам могучий дракон. Только бы успеть туда до заката, только бы успеть! Красавица Прянка с тревогой то и дело оглядывалась назад, крепко держась за своего возлюбленного бунтаря Рассула. Как никто другой она знала, что им не будет пощады, и смертельный страх сковывал ее сердце. Редкие облачка, время от времени заслоняющие солнце, казались тенью от крыльев дракона, и каждый раз заставляли вздрагивать от ужаса. Хлопья пены летели с боков измученных лошадей, дорога между тем становилась все уже и уже, вскоре беглецам пришлось перейти на шаг, а потом и вовсе спешиться. Но уже близко было спасительное ущелье, самой короткой и безопасной дорогой выходившее по ту сторону границы с соседним царством. Торопясь за своим спасителем, Прянка не переставала произносить молитвы ко всем богам, которых она только могла вспомнить. Вот уже показался расселина в скале, и беглецы из последних сил еще прибавили шаг. Вдруг как гром среди ясного неба с вершин разнесся оглушительный рев, грозным рыком раскатившийся по горам, обрушивая лавину камней прямо на головы людей. Сердца даже самых храбрых смельчаков дрогнули в страхе, девушки разразились слезами, почувствовав свой неминуемый рок.

– Быстрее! Не останавливайтесь!
– скомандовал Рассул.
– Пока жив хоть один из нас, все еще есть надежда на спасение! Пусть те, кто останутся в живых, отомстят за погибших! Не сдавайтесь! Вперед! За мной!

Отряд последовал за своим предводителем, не обращая больше внимания ни на камнепад, ни на зловещее эхо, заставляющее вибрировать горы. Огромный валун, с грохотом скатившийся с горы, утащил за собой рыжего коня Рассула, ломая кости несчастного животного. Следом за ним в пропасть полетели еще несколько лошадей и людей, но уцелевшие беглецы упорно продолжали свой путь к заветной цели. Вот уже только несколько метров отделяют их от спасительного укрытия, в сердцах вновь затеплилась надежда, но дракон не намерен был так легко упускать свою добычу. Рассул едва успел отпрянуть назад, закрывая собой свою возлюбленную, от огненного вихря, вырвавшегося из ущелья.