Чтение онлайн

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Наконец, она кивнула со вздохом, и он помог надеть ей плащ. Из лифта они вышли вместе, Лейла молча протянула ему ключи, отвернулась и пошла к своей машине, не оглядываясь. Ивару же сорвался с места, будто за ним гнались все черти преисподней, и только когда взревел мотор, он вдруг понял, что не имеет понятия куда ехать. Где искать Ингу Куда она могла пойти Единственное место, которое приходило в голову — станция 39 Авеню. Не раздумывая дольше ни секунды, он втопил педаль газа в пол, и не прошло и четверти часа, как он уже был на месте назначения. Привычным маршрутом ноги сами его понесли сначала к платформе, потом вниз к насыпи и вдоль перелеска к тоннелю. Он понятия не имел, где искать свою девушку, страх никогда ее больше не увидеть терзал его сердце, и он напряженно всматривался в малейшие детали на своем пути. У входа в тоннель он заметил на бетоне грязный отпечаток собачьей лапы. Благодаря заботам мэрии в городе редко можно было встретить бродячую собаку, особенно такого внушительного размера. Сразу вспомнился пес, который был прошлым вечером с таинственным незнакомцем. Возможная, здесь появилась тонкая ниточка связи всех событий. Интуиция его не подвела, и он оказался в правильном месте. Ивар вытащил из кармана фонарик, прихваченный в машине, и поспешно углубился в тоннель по собачьим следам. Судя по расположению отпечатков зверь бежал крупными скачками. Однако, довольно быстро грязь стерлась с его лап, и направление движения снова потерялось. Ивар растеряно покрутился на месте, именно здесь в стене тоннеля имелось узкое ответвление, заканчивающееся крепкой металлической дверью. Решив обследовать все на своем пути, он внимательно осмотрел коридор и дернул за ручку. К его удивлению дверь открылась, с виду крепкий замок оказался сломан. Стараясь не шуметь, он шагнул внутрь и чуть не поскользнулся. Чертыхнувшись про себя, он нагнулся выяснить, что же было причиной. В толстом слое пыли на полу поблескивали две жемчужные бусины. Надежда затеплилась в душе, Инга точно была здесь. Он бережно подобрал жемчужины и пошел дальше, внимательно осматривая пол под ногами. Коридор был довольно длинный и уходил куда-то вниз, позади то и дело раздавался грохот и свист проходящий поездов, но чем дальше Ивар углублялся, тем тише становился шум и теплее воздух. Наконец, в конце показался свет, и молодой человек ускорил шаги. Поначалу казавшийся довольно ярким источник заметно затухал по мере его приближения. Еще немного и он превратился просто в светящуюся точку, Ивар бросился бежать, но вдруг со всего маху налетел на какой-то невидимый твердый барьер. Его с силой отбросило назад, последний лучик света окончательно погас вдалеке.

В темноте он нащупал свой фонарь, к счастью, не разбившийся при падении, и поднялся. Прямо перед ним коридор заканчивался тупиком. Стена была абсолютно черной и поблескивала в лучах лампы как вулканическое стекло.

– Верно это было отражение света моего собственного фонаря, - с досадой подумал Ивар, дотронувшись до стены.

Поверхность была горячей как утюг, так что пришлось даже отдернуть руку. Но что это К стеклу приклеилась знакомая жемчужная бусина! Ивар обернул руку платком и попробовал отковырять ее, но с удивление обнаружил, что она вплавилась внутрь. Было еще что-то очень странное в этом стекле, он никак не мог понять, что именно, и стоял внимательно рассматривая его, пока до него не дошло

– Свет фонаря должен отражаться как в зеркале! Да и своего отражения я тоже не вижу!

 На полу валялось еще несколько жемчужин, и он опустился на корточки, чтобы подобрать их. Вдруг из коридора ударил яркий луч света прямо ему в глаза.

– Стоять! Руки вверх! Полиция.

От неожиданности Ивар подскочил на месте, резко вскинув руку с фонарем, чтобы рассмотреть своих оппонентов. В ту же секунду прогремел выстрел, и резкая боль разорвала грудь. Ивар пошатнулся, оперся о горячую стеклянную стену и увидел в ней свое отражение. Откуда-то из небытия по ту сторону зазеркалья возник и стремительно стал приближаться источник света словно фара летящего поезда. Через секунду он ощутил, как неведомая сила засасывает его в черную раскаленную бездну. Воздух стал густой как кисель, им невозможно было дышать. Откуда-то снизу полетели раскаленные искры, превращая его в горящий факел, но он уже не чувствовал боли. Тело стало невесомым в полете, руки превратились в крылья огненной птицы, темнота вокруг была абсолютной как в космосе, и только глубоко внизу поблескивали серебром натянутые струны.

Полет закончился неожиданно, когда Ивар почувствовал, что попал в гибкую вибрирующую сеть, ячейки которой тут же занялись ярким веселым пламенем. В полу беспамятстве он лежал, осознавая, как кто-то носится вокруг него с проклятиями, пытаясь сбить огонь песком. Он хотел позвать на помощь, но язык не слушался, и он был вынужден молча ждать, что произойдет дальше. Окончательно впавший в панику спаситель, похоже принял решение, как можно скорее избавиться от его присутствия. Участок горящей сети отсоединился от общего полотна, и Ивар почувствовал, как снова падает в черную бездну. Сработало чувство самосохранения, что было сил он, уцепился за первую попавшуюся под руку веревку и завис, раскачиваясь, над пропастью. Сперва все было тихо, но вскоре сверху послышалось легкое шебуршание, и на голову посыпался песок вперемешку с мелкими камушками. Веревку подергали, будто пытаясь стряхнуть его вниз, но он держался мертвой хваткой.

– Эй, соколик, ты живой там? – послышался скрипучий голос.

Язык был другой, но все слова были знакомы. Ивар промычал что-то в ответ и поднял голову, силясь рассмотреть своего спасителя, но только алое марево колыхалось перед его глазами. С кряхтеньем и невразумительным бормотаньем его довольно бодро потащили наверх. Еще немного, и он уже почувствовал край уступа на уровне груди. Туман перед глазами понемногу рассеивался, и в пещерном полумраке он разглядел свое отражение в шести черных зеркалах, над которыми торчала какая-то растительность наподобие взлохмаченного чуба. Немного привыкнув к освещению, Ивар попытался разглядеть, кто же держит конец веревки, и тут вдруг, что-то оборвалось у него в душе, и даже сердце на секунду остановилось от леденящего страха. Он держался за довольно толстую паутинную нить, исчезающую в волосатых лапах огромного паука размером с небольшую лошадку пони. Он смотрел в шесть черных паучьих глаз, которые он принял за зеркала, и крик ужаса застыл в его горле, а руки сами разжались, но паутина крепко прилипла к ладоням, удерживая его на весу.

– Что, соколик, напужался? – со скрипучим хихиканьем поинтересовалось гигантское насекомое и последним рывком втянуло свою жертву на поверхность.

Ивар отпрянул в страхе к самому краю пропасти.

– Эй-эй, потише дергайся! Свалишься ведь опять! Мне что тебя тут целый день вытаскивать прикажешь? – паук шустро забегал по своей сети над пропастью, деловито латая проделанную пришельцем дыру.

– Аа.. Эмм… Здравствуйте... – неуверенно промямлил Ивар, пытаясь сообразить как нужно действовать в создавшейся ситуации.

Судьба его еще ни разу не сводила с говорящими пауками-мутантами. Больше всего, конечно, хотелось вскочить и убежать, но ноги не слушались. Паук на секунду притормозил свою активность, повернулся и уставился на него во все глаза.

– Хе, – ехидно хмыкнул он. – Ну, здравствуй, коли не шутишь. Звать то тебя как, соколик?

– Ивар.

– Имя то какое-то ненашенское, – сварливо буркнул паук и снова принялся носиться взад вперед по своей паутине. – Падают тут как снег на голову! Сплошные убытки от вас…

Был он изрядно волосат, белесые волоски на головогруди торчали в разные стороны, создавая впечатление порядочно взлохмаченной прически, а на брюшке виднелся ярко-белый рисунок в виде мальтийского креста.

– Извините, – Ивар вдруг почувствовал себя виноватым, – я не хотел, я это... случайно…

– Кхе! Случайно! – возмущенно передразнило его гигантское насекомое и в мгновение ока оказалось прямо рядом с ним.

Сердце Ивара снова екнуло от страха при виде этого монстра так близко. Инстинктивно он отпрянул еще немного назад и едва не свалился в пропасть, если бы паук не ухватил его вовремя за ногу.

– Эй-эй, полегче, соколик. Так и свалится недолго. – чудовище подтянуло его к себе поближе.

Ивар в ужасе зажмурил глаза.

– Да, не бойся ты, дурья башка! Я вашего брата не кушаю, не сваренье у меня от огненной крови. Прасковьей меня зовут, по-простому, стало быть, Прошка. Будем знакомы, значит.

– Очень приятно! – выдохнул с облегчением Ивар и вытер холодный пот со лба.

– Куда путь, стало быть, держишь? – вежливо поинтересовалась Прасковья.

– Видите ли, я ищу девушку…

– Девушку? Хм-хм… девушки тут мимо не пролетали… – задумчиво проскрипела паучиха. – Разве что…

– Что? – в надежде встрепенулся Ивар.

– Ну, бултыхается тут одна в озере...

– Не могли бы вы проводить меня к ней?

Паучиха, должно быть, в задумчивости побегала туда-сюда по пещере, но, в конце концов, приняла положительное решение.

– Ну, ладно, хрен с тобой, пошли. Дюже интересно, куда там твоя девушка подевалась.

Ивар с трудом поднялся на ноги и, шатаясь побрел вслед за ней, но поспеть за проворно перебирающей восемью волосатыми конечностями Прасковьей было довольно проблематично. Через пару минут он снова обнаружил себя, рассматривающим свое отражение в шести паучьих глазах. Сердце трепыхнулось где-то глубоко в пятках, когда Прасковья подхватила его своими педипальпами и закинула себе на головогрудь.

– Так мы и через неделю до места не доберемся, – проворчала паучиха и шустро засеменила в сторону усиливающегося света.

Впереди раздавались водяные всплески и жизнерадостный девичий смех, внушавший Ивару самые радужные надежды.

– Пожалуйста, Проша, быстрее, – молил он в нетерпении, паучиха недовольно фыркала, но послушно прибавляла ход.

Вот наконец за очередным поворотом показался выход из пещеры. Прасковья, не привыкшая к яркому свету, резко затормозила и стряхнула Ивара с себя самым нелюбезным образом.