Чтение онлайн

Так они и скрылись за дверями крепостной башни, держась друг за друга.

Процессия тем временем довольно быстро поднималась по склону горы. Жрецам была известна самая короткая тропа к вершине, и они больше не собирались затягивать свой ритуал. Вдруг как-то необычно тихо стало вокруг, затихли молотки плотников, и тут как гром среди ясного неба ударил набат на главной площади, процессия остановилась от неожиданности. Ивар с трудом разлепил слипшиеся веки, с горной тропы город был виден как на ладони. Но что это Облако над городом мерцало ослепительным белым светом, словно на небе взошла новая звезда, а из него показался отряд воинов на крылатых эльфийских конях. В руках всадников развевались черные знамена с золотым львом - символом мятежной провинции Анграман. Стражники беспорядочно суетились на крепостной стене, не зная как отражать неожиданную атаку. Светлому королю Вестгейру была не безразлична судьба его внука, и в душе Ивара затеплилась надежда на спасение. Но жрецы изрядно прибавили шаг, спеша исполнить приказ своего повелителя. Процессия нырнула в узкую расщелину и остановилась у отвесной стены, на которой был сооружен подъемный механизм. Повозку ловко отсоединили от рессор и закрепили на ней крепкие канаты, мулов запрягли в колесо, и пленника спешно потянули наверх к самому кратеру. Но и оттуда он с надеждой продолжал наблюдать, как разворачиваются события внизу у подножия.

Городской гарнизон все-таки смог организоваться. Под тревожные удары набата лучники выстроились у бойниц и теперь ожидали приближения летучих всадников с натянутыми тетивами. Однако мятежники успели выстрелить первыми. Наконечники их стрел сверкали холодным голубым огнем, когда они чертили в воздухе свой смертоносный полет, словно падающие звезды. Ни один доспех не мог защитить от такого выстрела, эльфийский огонь мгновенно расплавлял любой металл, и даже чешуя дракона была для него не преградой. Число защитников города на стенах заметно поредело, место погибших тут же заняли другие. Но второго выстрела не потребовалось, горожане, поняв, что за мятежниками стоят эльфы, взбунтовались. Народ, вооруженный всем, что только попалось под руку, с криками штурмовал стены, завязалась драка, и солдатам уже стало совсем не до защиты города. Силы были слишком неравны, стражников перебили даже до того, как всадники успели спуститься со своих заоблачных высот. Городские ворота распахнулись настежь, и отряд Рассула народ встречал, как долгожданных избавителей от векового рабства. Обреченные на казнь не могли поверить своему нежданному избавлению от неминуемой смерти, и слезы радости блестели у людей на глазах.

Но тут снова тревожно ударил колокол, и только что обретенная радость победы мгновенно сменилось смертельным ужасом. Тень от крыльев дракона скользила по отвесным скалам горы Ардабахешт, предвещая скорую расправу, Тахир никогда не знал пощады. На улицах города поднялась невероятная паника, началась давка, обезумев от страха, люди метались по улицам и площадям, стремясь укрыться где-нибудь. Только смелая песня боевого горна мятежников смогла вселить в их души новую надежду. Толпа замерла в ожидании, и Рассул обратился к горожанам с башни на главной площади

– Люди, остановитесь! Довольно быть рабами кровавого тирана и деспота! Сколько можно стоять на коленях и платить постыдную дань! Поднимайтесь! Вставайте под наши знамена! Если нам сегодня суждено умереть, мы умрем свободными, сражаясь за светлое будущее наших детей!

– Он правду говорит!
– послышалось из толпы.

– Верно!
– вторили другие голоса.

– Сколько можно убегать и прятаться, когда-то нужно остановиться и принять бой!

– Веди нас, командир!

Воины Рассула начали отдавать четкие приказы, организовывать толпу, и вот уже люди, вооруженные луками и стрелами солдат гарнизона, спешно стали занимать позиции на городских стенах и крышах домов. Отряд Рассула на своих крылатых конях снова поднялся в воздух, готовясь к сражению на подступах к городу.

Дракон стремительно приближался, золото на его чешуе горело словно второе солнце. Но тут облако, висящее над городом, снова вспыхнуло ослепительным белым светом, и из переливов его лучей показалось несколько сверкающих белых всадников. Радостными криками приветствовали их горожане

– Ура!

– Братцы, мы спасены! Это же эльфы!

– Сам Светлый Король будет драться за нас!

И действительно вечно юный король-чародей Вестгейр был среди своих воинов. Сияющими звездами пронеслись они над городом и возглавили крылатый отряд. Словно стая перелетных птиц клином они бесстрашно понеслись навстречу Тахиру, и даже смертоносное огненное драконье дыхание не способно было теперь причинить вред всадникам. Пламя просто обтекало отряд со всех сторон не в силах проникнуть сквозь белый свет, исходящий от эльфийских рыцарей. Вот они уже окружили дракона, накинули на него сеть и потянули вниз на землю. Как ни бился Тахир, как ни старался вырваться, но он не мог порвать свои путы. Сеть, сплетенная эльфийскими мастерами из свиста ледяного ветра на Северных Холмах, из бесшумных взмахов крыльев белой совы и света голубой звезды Дэнэб, держала крепко. А как только дракон с оглушительным ревом ударился о землю, под сетью его тело стало покрываться камнем, и он застыл навечно огромной горой там, где был повержен. Громоподобный рык затих понемногу в горах и сменился радостными криками ликования людей.

Ивару не суждено было увидеть, что случилось дальше, именно в этот момент он почувствовал, что летит прямо в жерло вулкана. Огромная черная пропасть проглотила его и, хотя огненная лава была даже не видна где-то глубоко внизу, жар от нее стоял невыносимый. Воздух стал вязким как кисель, им невозможно было дышать, одежда на Иваре вспыхнула, превратив его в живой факел в бесконечном полете к пылающей бездне.

Здесь молодой человек вздрогнул всем телом и проснулся в своей постели весь в холодном поту, до конца не понимая где он, и что происходит. В воздухе пахло гарью как при пожаре, и от дыма было трудно дышать. Он мгновенно вскочил с кровати и выскочил из комнаты, на ходу натягивая штаны. Какая-то катастрофа происходила на кухне, оттуда был слышен грохот посуды и тихие проклятия. Оказавшись в эпицентре событий Ивар вздохнул с облегчением, никакого пожара не было, просто Инга решила приготовить омлет.

– Боже мой, детка, ты меня так перепугала! Я думал, мы горим!
– воскликнул Ивар, распахивая настежь окно.
– Почему ты меня не разбудила

– Я пыталась, - виновато ответила Инга, - но ты спал как убитый, я не смогла… А есть очень хотелось.

Она соскребла в мусорную корзину обугленные остатки яиц и бросила горячую почерневшую от сажи сковородку под воду в раковину, отчего та зашипела как рассерженная змея и окуталась белым водяным паром. Ивар бросил взгляд на часы, время перевалило за полдень. Однако, он действительно проспал на удивление долго. Видимо сказалось вчерашнее волнение.

– Мне снился удивительный сон про дракона, - признался он, - в конце меня принесли в жертву и сожгли. Думаю, на такое трагическое завершение моей сказочной судьбы повлияла твоя кулинарная деятельность.

Инга вздохнула с облегчением и улыбнулась, видя, что он не сердится. Вдвоем они быстро прибрались на кухне, отмыли подгоревшую сковородку и приготовили новый омлет, на этот раз вполне съедобный.

– Я думал над тем, что ты мне вчера сказала и решил, что на некоторое время нам лучше уехать в горы, - сообщил свои соображения Ивар.
– В доме на колесах мы сможем путешествовать из кэмпинга в кэмпинг, и найти нас кому бы то ни было будет непросто. Что скажешь

– Замечательный план!
– радостно кивнула Инга, и ее глазах засветилась надежда.

– Тогда мне надо поторопиться взять в аренду дом, чтобы мы сегодня же смогли уехать.

Ивар направился в прихожую и взялся за куртку, Инга последовала за ним.

– Я с тобой!

– Нет, детка. Будет лучше, если ты останешься и соберешь вещи в дорогу, пока меня не будет. Не волнуйся, я быстро вернусь. Вечером мы будем уже далеко отсюда, обещаю.

Лицо девушки потемнело от тревоги, она нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и молча кивнула в ответ.

– Не подходи к окнам и никому не открывай дверь, у меня есть свои ключи. А в случае чего, звони 911, - предупредил Ивар на всякий случай и ободрил на прощанье.
– Все будет хорошо!

Почти бегом он выскочил из лифта на стоянку к своей машине. Нужно было много успеть арендовать прицеп, купить кое-что в дорогу и заскочить в клуб, где они вчера провели вечер, за своей гитарой. Перспектива долгого романтического путешествия с девушкой его мечты окрыляла молодого человека, и неважно какие обстоятельства толкали ее на это. Главное, они долго будут вместе в красивейших местах на свете, а некая опасность, реальная или придуманная, не имело значения, только придавала пикантности этому приключению.

Первым делом он решил заехать в клуб тем более, что он находился по пути к пункту проката машин. По дороге он зарезервировал подходящий прицеп и, припарковавшись у входа в клуб, собирался быстро забрать инструмент и отправиться дальше по своим делам. Войдя, он поздоровался с охранником и поспешил к сцене, где он оставил свою гитару.

– А, Ивар, привет! Как ты вовремя! Мы как раз про тебя разговаривали, - неожиданно окликнул его хозяин заведения, беседовавший за столиком с каким-то хмурым типом.