Чтение онлайн

– Служу? – нахмурился тот. – Я ему на верность не присягал, он просто мой друг. А что до Инги… Извини, так уж вышло. Не дело, чтобы царская дочка по задворкам постороннего мира бродяжничала. Мало ли что с ней могло там случиться! Я не мог не помочь в поисках.

– Да, да, а здесь с ней сейчас все в порядке?! – ядовито поинтересовался Ивар.

– В общем и целом, да, – спокойно отозвался Яро. – Ты просто еще не привык к нашей реальности. Здесь смерть — не окончательный приговор. Ворон отдал ее тело Василисе, она позаботится обо всем.

Представив, что пережила несчастная царица, получив такой подарок, Ивар только тяжело вздохнул и покачал головой.

– Все-таки, что же теперь будет дальше? – вернулась к изначальному вопросу Катерина.

Константин задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Надо попробовать заставить эльфов поддержать другого кандидата на выборах и подсунуть народу нашего фаворита. Это был бы самый легкий и безболезненный вариант.

– Ты говоришь так, как будто уже знаешь, как вернуть к жизни Тахира, – хмыкнул Ивар.

– Да, есть на сей счет идея… надеюсь выгорит, если ты не откажешься мне помочь, – Константин испытывающе посмотрел на Ивара.

– Вот, я так и знал, что от меня что-то нужно! – взвился тот. – Извини, но я не специалист по физиологии окаменевших драконов. Кроме того, конкретно к этому у меня личная неприязнь имеется.

– И все же, мой мальчик, нехорошо отказывать будущему тестю, – улыбнулся Константин.

Со вздохом Ивар только махнул рукой:

– Черт с вами! Что я должен делать?

– Спасибо! Я никогда этого не забуду, – с чувством поблагодарил Константин и продолжил. – Очень хорошо, что в Золотой горе сейчас не спокойно. Это значит, что дух дракона пробудился и жаждет освобождения. Мы должны собрать в пещерах горы все, что когда-то ценил Тахир больше всего на свете. Если он примет приглашение, в светильниках зажжется священный огонь, в который надо бросить четыре золотые монеты, и когда расплавится золото, человек, видевший свое отражение в черном зеркале, сможет провести его темным коридором в наш мир.

– Теперь осталось понять, что любил Тахир больше всего на свете, – задумался Макар.

– Горы золота, прекрасных женщин и головы своих врагов, – сразу отозвалась Катерина.

– Где же нам взять гору золота? – рассмеялся Макар. – Боюсь, нам надо придумать какой-то другой путь к спасению дракона.

– Я помогу вам, – вдруг решительно сказала Катерина. – Я знаю, где взять золота столько, сколько нужно с одним условием: прекрасной женщиной буду я, и я сама отдам голову короля эльфов дракону.

– Годится, – подумав, согласился Константин, с интересом взглянув на нее.

– Я правильно понимаю, что темные коридоры — это по моей части? – уточнил Ивар.

– Так уж вышло, дружище, из всех нас только ты знаком с ними больше всего, – осторожно отозвался Константин.

– Прости, а исходя из чего был сделан такой вывод?

Темный король усмехнулся и кивнул на эфес меча, выглядывающий из-за полы кафтана своего будущего родственника.

– Ты прицепил к поясу легенду и считаешь, что после этого все тебя должны считать обычным человеком? Откуда у тебя этот меч?

Все за столом как по команде обратили внимание на оружие.

– Нашел сегодня в пещере, – отрезал Ивар, пряча эфес под одеждой. – Какое это имеет отношение к делу? Ты выстроил свои планы еще задолго до того, как я им обзавелся. Значит, ты знал что-то обо мне с самого начала!

– Откуда я мог знать? – спокойно отозвался Константин. – Нет, я не знал наверняка, просто догадывался. Тебя не трогают пауки, значит у тебя огненная кровь. Ты носишь знак сокола, а это очень древний амулет, передаваемый по наследству от отца к сыну. Он не может принадлежать случайному человеку. Ну, и меч с лебедем — последнее доказательство того, что ты прямой потомок Янара.

– Ты говорил, что знал его лично. Что с ним случилось? И каким образом на троне Арнея оказался Тахир? – затаив дыхание задал Ивар мучившие его вопросы.

– Это очень старая и очень длинная история… – неохотно протянул Константин.

– Я бы тоже хотела ее услышать, – попросила Катерина, и ее синие глаза заблестели любопытством.

Мальчишки за столом тоже заерзали в нетерпении, пихая друг друга локтями и перешептываясь. Видя, что рассказывать все-таки придется, Константин сдался.

– Хорошо, расскажу только очень коротко. День был долгий, и завтра нам предстоит много дел, надо хорошенько отдохнуть…

Давным-давно, – издалека начал Константин, – огненный демон Варахрам растопил вековые льды и сделал эту землю пригодной для жизни. Но в процессе слишком сильно увлекся и наступил где-то на больную мозоль Белого бога. Тот собрал великое воинство Света и выступил за все хорошее. Все плохое, как и полагается, было разбито на голову и исчезло из этого мира. Сегодня мало кто помнит, что Варахрам сгинул не просто так. У него остался сын Янар, которого люди сначала почитали как бога. В его честь был воздвигнут великий храм в самом сердце хребта Аморад, где он сам являлся главным божеством, и толпы почитателей стекались туда каждый день с дарами в руках просить его благословения. Он был царем среди царей, прекраснейшие женщины этого мира сами выстраивались в очередь у дверей его гарема, мечтая принадлежать только ему, статуи и мозаики с его портретами украшали все главные площади городов. Казалось, ничто не может изменить сложившийся порядок вещей, и все будет так во веки веков.

Тем временем люди все больше и больше стали очаровываться культурой и образом жизни эльфийского общества. В чудесном Валиноре радушно принимали всякого, кто приходил к ним, всеми мерами поощряли развитие торговли, ссужали деньгами и даже открывали школы эльфийской культуры в городах по всему свету. По меркам бессмертных прошло совсем немного времени, и вот уже дети стали петь другие песни, а в людских сказках и легендах появились другие герои. Пока еще сохранялось поколение, которое помнило старые времена и былые сражения, имя Янара почиталось по-прежнему. Однако, людской век недолог, и одно поколение быстро сменяет другое, из уст в уста передавая сказания о полюбившихся светлых героях.

И вот Янар стал замечать, что толпы поклонников стали редеть год от года, пока не исчезли совсем. Больше никто не приносил ему дары и не искал ни его любви, ни благословения. Жрецы один за другим покинули его храм, который оставшись в запустении, стал понемногу разрушаться. Народ перенял легенды и традиции другой земли и забыл своего бога. Тогда, переодевшись в длинную монашескую рясу и надвинув на лицо капюшон, Янар спустился в мир людей и долго бродил там, пытаясь понять, что же пошло не так.