Чтение онлайн

Устав, он остановился перекусить на шумном базаре, и его внимание вдруг привлекли скоморохи, развлекавшие толпу игрой марионеток. Главным злодеем в пьесе приходился огненный бес сластолюбец с рогами и хвостом. Каково же было удивление, когда выяснилось, что имя негодяя Янар.

– Как же так? Ведь Янар всегда был прекрасным светлым божеством! – возмутился он. – Почему же он вдруг превратился в исчадие ада?

– Должно быть ты пришел издалека, чужестранец, – обратилась к нему пожилая женщина, оказавшаяся рядом. – Сейчас только небольшое племя огнепоклонников в северных горах почитает этого идола как бога. А здесь его многочисленные злодеяния уже давно переполнили чашу терпения людей.

– Позвольте, какие такие злодеяния? – несказанно удивился Янар.

– Ну, ты, святой отец, как с луны прямо свалился, – рассмеялся ему в лицо молодой парень — разносчик пирожков. – В прошлом столетии мором выкосило больше половины населения, это тебе что цветочки? А землетрясение полвека назад разрушило весь город? Столько людей погибло, да еще больше без крова осталось! А извержение, когда было, так тут вообще всю долину выжгло и древний храм сгорел! Это ли не злодеяния, скажешь? Мы ему дары и молитвы, а он на нас только смерть и несчастья насылает! Ирод и есть!

Янар не нашелся, что ответить на такие абсурдные обвинения, только надвинул поглубже свой капюшон и ушел своей дорогой. На горе Ардабахешт действительно не было больше того храма, где отец представлял его народу. Теперь на его месте возвышался дворец с золочеными шпилями, туда и отправился Янар. Ведь там по его расчетам должен был править его зять или внук. Перед воротами стражи в расшитых золотом кафтанах преградили ему путь своими алебардами.

– Предъявите свое приглашение на визит, святой отец, – обратился к нему один из них.

– У меня нет приглашения, но я хотел бы видеть царя Джаведа, мой друг.

– Ступай своей дорогой, отец. Джавед давно умер, а его сын был казнен на городской площади вскоре после этого.

– За что же его так? – потрясенно спросил Янар.

– Он был бесом, рожденным от дочери огненного демона. После всех пережитых напастей люди решили отплатить ироду кровью за кровь. Никто больше не хотел находиться под властью ада, и потому народ принял правителя из рода золотых драконов, который славится своими добрыми отношениями с эльфами. Теперь Тахир наш повелитель, и земля еще не знала власти сильнее и прекрасней чем его!

Весть о том, что его теперь считают исчадием ада так ошеломила Янара, что он покинул мир людей и больше никогда туда не возвращался.

Константин замолчал, и за столом на некоторое время воцарилась задумчивая тишина.

– И что же его действительно больше никто не видел с тех пор? – спросила Катерина.

– Отчего же, – отозвался Константин. – Некоторое время он жил в моем доме у озера. Эпизодически гостил у Ворона, но они быстро разругались из-за гарема. Потом, по слухам, поселился где-то в горах в районе Соломенной Сторожки. Там он тоже что-то не поделил с принцем Гринмаром, с тех пор про него ничего не слышал.

– Я только одно не могу взять в толк, – сказала Лада. – Если в сражении победило воинство света, то как получилось так, что сын побежденного демона стал на много веков царем среди царей и получил в подарок перекованный меч короля эльфов?

– Хороший вопрос, – усмехнулся Константин. – Как я уже говорил, слухи о победе света, надо думать, несколько преувеличены. Можно только поаплодировать старому лису за блестящий ход, которым он, не пролив ни капли крови, сделал шах и мат своему противнику! Если хочешь победить врага, воспитай его детей. Однако, мы увлеклись беседой, а нам еще надо решить, где и как мы добудем гору золота. Какие у тебя мысли на этот счет, Катерина?

– Я знаю, что Расул — один из кандидатов на золотой трон — грабил караваны, шедшие в Валинор. Надо заставить его показать место, где он хранит награбленное богатство, и тогда мы сможем взять золота столько, сколько сможем увезти.

– Неплохой план, только вряд ли этот разбойник расскажет о своем тайнике. Бьюсь об заклад, что он не произнесет и звука, даже если мы будет резать его на куски, – усомнился Ивар.

– Все надо делать с умом, – тонко улыбнулась Катерина. – Он сам покажет нам свою сокровищницу и, может быть, даже перевезет золото туда, куда надо.

– Что ты задумала? – деловито спросил Константин.

– У меня с Расулом сложились давние партнерские отношения. Надо подать ему весточку, и он явится в условленное место. Я расскажу ему, что эльфы проведали, где он хранит золотые запасы, и собираются переправить все в Валинор, пока он занят на выборах. Это точно заставит его отправиться в сокровищницу. Нам нужно будет только проследить его путь. Ну, и если повезет, то и убедить его временно спрятать золото в пещерах драконьей горы.

– Ты опасная женщина, Катерина, – усмехнулся Константин. – Не хотел бы я оказаться в числе твоих врагов. Уж, не ты ли рассказывала этому разбойнику, про те самые караваны?

– Мне просто было обидно видеть, как эльфы грабят страну, – вздохнула та, скромно потупив глаза.

Наутро небольшой отряд разделился. Макар и Константин чуть свет отправились разбирать завалы в пещере Золотой горы и готовить все необходимое для предстоящего таинства. Лада со своими мальчишками должны были устроить засаду на месте встречи Расула и Катерины, чтобы можно было проследить за всеми передвижениями знаменитого мятежника и его сподвижников после полученных известий. Яро и Ивар направились в город, чтобы передать весточку для Расула, а заодно обзавестись конем вместо вольноотпущенной Прошки. Катерина решила вернуться во дворец, чтобы в ожидании встречи со своим партнером, разузнать, что творится в стане противника.

Условным знаком для встречи в магнолиевой роще у подножия горы Ардабахешт были три красные розы, оставленные для жены золотых дел мастера Патвакана. Оставив Яро сторожить у входа, Ивар вошел в лавку, прижав цветы к груди под плащом. Чтобы не быть случайно узнанным он надвинул на глаза капюшон и закрыл лицо платком от пыли. На ковре в центре помещения, скрестив босые ноги, сидело несколько мальчиков-подмастерьев и сортировали жемчуг. Все полки на стенах в лавке ломились от бюстиков с разного рода ожерельями, поблескивающими в лучах солнца. У прилавка Ивар задержался, разглядывая изящные золотые украшения на витрине.

– Что угодно господину? – тут же вежливо поинтересовался хозяин, пододвигая кресло посетителю.

– Магнолиевые рощи нынче цветут так прекрасно, – Ивар назвал пароль для места встречи и протянул ему цветы. – Подруга вашей жены просила передать ей это.

Только на секунду распахнулись полы его плаща, но Патвакан наметанным взглядом успел заметить необыкновенно крупный самоцвет, украшавший навершие его меча. Он не намерен был просто так упускать такого клиента.

– Спасибо, господин, – низко поклонился он, принимая розы. – Присядьте, пожалуйста, отдохнуть с дороги, и, может быть, мы подберем какой-нибудь подарок для вашей любезной подруги?