Чтение онлайн

– Пришли,- коротко объявил Кэцеро.

Пояснение было излишним – я бы скорее забыла лицо Цумуги, чем это место... Камикадзе, до того дремавший у меня на руках, вырвался и погнался за запоздавшей стрекозой. А я, собравшись с силами, подняла глаза. В свете сумерек пруд выглядел немного иначе, чем тем утром. Но на воде так же покачивались кувшинки, а в лучах предзакатного солнца трава казалась красной, будто была окрашена кровью, как тогда... Но одно отсутствовало – останки, ради которых я пришла... и на меня накатила волна облегчения. Только сейчас, оказавшись на этом берегу, поняла, насколько не готова была увидеть изуродованный, полуразложившийся труп Тэкэхиро…

– Здесь ничего нет,- словно прочитал мои мысли Кэцеро.- И уже давно. Не чувствую никакого запаха.

– Тело могло стать добычей хищников? Или кайдзю…

– Помнишь, где оно лежало?

Как если бы могла это забыть! Колени слегка дрожали, когда подошла к месту, где видела Тэкэхиро последний раз. Кэцеро мгновенно возник рядом.

– Никаких следов. Кайдзю бы оставили обломки костей, клочки кожи или...

– Можешь не продолжать!..- не выдержала я.

Полудемон угрюмо покосился на меня.

– Кем он был?

Вопрос застал меня врасплох. Действительно, кем был для меня Тэкэхиро? Едва знакомый парень, лишившийся из-за меня жизни?..

– Хотя бы имя знаешь?- хмыкнул Кэцеро.

– Конечно!- вскинулась я.- Его звали Тэкэхиро. Он был... моим другом.

– Тэкэхиро? Тот, у кого ты просила прощения?

– Когда?..

Делала это почти каждую ночь, но откуда Кэцеро об этом знать?

– Ночью, когда узнала о Нобу-сан. Я ушёл тогда слишком... быстро. Это было грубо. Хотел вернуться и извиниться, но услышал твой голос и остановился. Ты просила Тэкэхиро тебя простить...

– Подслушивать вообще-то нехорошо,- буркнула я.

– Я не подслушивал! И нечего произносить вслух то, что никто не должен слышать!

– Никто, кроме него… Но как раз он – единственный, кто никогда этого не услышит...

Я отвернулась, чтобы полудемон не видел моего лица – к горлу снова подступили слёзы. Похоже, всё это путешествие мне суждено ходить с мокрыми щеками...

– Может, тело подобрали жители деревни,- предположил Кэцеро.

– Деревня!- выпалила я, поспешно смахнув слёзы.- Она же недалеко! Тэкэхиро был служителем святилища, носил при себе религиозные атрибуты… сутры. Служителя не оставили бы лежать здесь!

– Как оставила ты? Если так хотела, чтобы тело было погребено, почему не…

– Я не могла!

– Из-за Иошинори?- Кэцеро сузил глаз.- Кажется, начинаю понимать. Иошинори убил его, верно? Поэтому ты ушла и оказалась в лесу одна.

Подобной проницательности я от него не ожидала. Хотя… наверное, всё было очевидно.

– Кстати, он искал тебя. Но спасти бы не успел.

– Кто искал?- вопрос вырвался из глубин моей души, голос дрогнул.- Иошинори... сама?..

– "Иошинори-сама",- передразнил Кэцеро.- Так к нему обращалась? Или называла "господин"?

– Тебе какая разница! Откуда знаешь, что он меня искал?

– Я вернулся сюда после того, как отнёс тебя к Нобу-сан. Запах Иошинори был всюду, в том числе и на той поляне. С чего бы моему заносчивому братцу кружить здесь, если не в поисках тебя?

Значит, он действительно искал меня… Но что это меняет?..

– Жалеешь, что оставила его?- в голосе Кэцеро прозвучала снисходительность.- Один из oни меня ранил. Иошинори наверняка узнал запах моей крови, смешанный с запахом твоей. Он мог за нами последовать.

– Но не сделал этого,- прошептала я.

– Нобу-сан считает, ты разбудила его сердце. А он тронул твоё. Насчёт Иошинори сомневаюсь – невозможно разбудить то, чего нет. Но ты…- он попытался поймать мой взгляд.- Нобу-сан прав насчёт тебя?

Я молча отвернулась, и, мне показалось, Кэцеро вздохнул.

Почти стемнело. В кустах начинали мелькать светлячки. Камикадзе, пролетел над моей головой, выплюнул в волосы придушенную стрекозу и с визгом понёсся на мерцающие огоньки.

– Заночуем здесь,- объявил Кэцеро.

– Только не здесь!- я даже перестала возиться с запутавшейся в волосах стрекозой.- Где угодно, только не здесь…

Если лицо полудемона и выразило удивление, в сгустившихся сумерках я этого не рассмотрела.

– Хорошо,- пожал он плечами.- Углубимся в лес. Утром отправимся обратно.

– А можем… ещё заглянуть в деревню?

– Зачем?

– Если жители действительно подобрали тело, то…

– Это всего лишь предположение. Откуда мне знать, кто его подобрал!

– Но, если всё-таки они,- настаивала я.- Просто хочу убедиться.

– Что тебе это даст?

– Я с ним даже не попрощалась…

– И собираешься сделать это сейчас? Сама ведь говорила, он уже ничего не слышит!

Моё недавнее раскаяние испарялось, как роса на солнце. Всё-таки этот тип – бестактность во плоти, и вряд ли причина только в отсутствии воспитания.

– Очевидно, ты не в состоянии это понять, я и не прошу. Прошу лишь отвести меня в деревню… или хотя бы объяснить, как туда добраться.

– Пойдёшь одна?- усмехнулся он.

– Если придётся.

Полудемон раздражённо тряхнул шевелюрой, процедил своё любимое "Сумасшедшая!", и двинулся прочь от пруда. Камикадзе, вырвавшись из кустов, приземлился ему на голову, но он даже не замедлил шаг.

– Куда ты?- бросила я ему в спину.

– Искать место для ночлега! Здесь ведь оставаться не хочешь.

Я наконец выудила из волос стрекозу, обвела прощальным взглядом пруд, легко покачивавшиеся на воде кувшинки и заторопилась вслед за моим провожатым.

Место для ночлега – если можно так назвать сплетённые в клубок корни двух сросшихся деревьев – нашлось неподалёку. Полудемон развёл костёр и, устроившись на одном из корней, с видимым отвращением наблюдал, как Камикадзе вылизывает скорлупку яйца.

– Если смотреть на это так неприятно – отвернись,- не выдержала я.

– Кому пришло в голову кормить его этой дрянью?- Кэцеро состроил гримасу.- Тебе?

Я закатила глаза.

– Тебя раздражает всё, что я говорю?- зло спросил он.