Чтение онлайн

– Дэйки, мне… хотелось бы поговорить с твоим господином…

– Не думаю, что это хорошая идея. Хотя, с другой стороны… Мне всё равно пора в деревню. Может, развлечёшь его. Он никогда не отличался весёлым нравом, но с тех пор, как ты появилась, стал мрачнее Эмма Дай-О[2]!

Нетрудно догадаться почему. "Один из самых могучих ёкаев" обязан жизнью ничтожному человеческому существу – подобное кому хочешь испортит настроение. Обогнув холм, я нашла ёкая сидящим на берегу небольшого озера, казавшегося тёмно-голубым из-за отражавшегося в нём неба. Демон наверняка слышал мои шаги, но не повернул головы. Мне захотелось попросту развернуться и уйти. Но тут вспомнила жуткую рептилию, разбуженную запахом моей крови, вспомнила, как ёкай выхватил меня из-под обломка скалы, как разметал едва не сожравших меня тварей… и, подойдя, опустилась рядом с ним на траву. Он продолжал делать вид, что я – воздух, но, странным образом, это вдруг перестало меня задевать.

– Иошинори… сама?..

Он повернулся. Я всхлипнула, по шекам покатились слёзы, точно кто-то подсунул мне под нос измельчённую луковицу.

– Мне… очень… жаль…

В лице ёкая ничего не менялось – то же равнодушное выражение, немигающие глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, я вытерла слёзы и продолжила уже более связно:

– Понимаю, спасая мою жизнь, ты защищал себя. Но я всё равно благодарна. И мне жаль, что поставила вас обоих под удар. Я поранилась… умышленно…

– Знаю.

Я уставилась на него чуть ли не с ужасом. Но лицо демона оставалось совершенно невозмутимым.

– И представить не могла, к чему это приведёт… иначе бы никогда…- я запнулась от пришедшей догадки.- А до того… Озеро, змея… падение со скал… Всё было нарочно… Ты догадался и об этом?

Тот же немигаюший взгляд. Не выдержав, я опустила глаза и начала смотреть на безмятежную гладь озера.

– Мне действительно очень жаль… В моей реальности нет существ, подобных тебе и Дэйки. Я просто не знаю, как себя с вами вести… Всё это для тебя унизительно – моё присутствие, необходимость защищать мою жизнь… Но и я это не выбирала. И единственное, чего пыталась добиться – чтобы ты вернул меня к ториям, когда восстановишь силы…

– Хорошо.

Я вскинула на него глаза, не уверенная, что мне это не послышалось.

– Ты… правда поможешь мне?..

Демон отвернулся, устремил взгляд куда-то вдаль.

– Ты сблизилась с Дэйки.

– Не то чтобы…- резкая смена темы застала меня врасплох.- Мы… разговариваем…

– Ты пыталась спасти его жизнь, рискуя своей. Не вздумай поступить так ещё раз.

– Больше не буду рисковать, обещаю!- поспешно заверила я.- Не буду задерживать в пути – я не такая слабая, как прикидывалась. Могу научиться охотиться и ловить рыбу – всё что угодно, лишь бы ты помог мне вернуться в мой мир!

Неподвижный взгляд чёрных глаз снова остановился на мне.

– Никто, включая Дэйки, не должен знать, что связывает тебя со мной. Для твоей же безопасности.

– Но Дэйки наверняка догадался…

– Догадываться и знать – не одно и то же.

– А моя кровь… она тебе ещё понадобится? Ты собираешься её… пить?

– Нет.

– И как быстро восстановишь силы?

Демон поднялся на ноги.

– Отдохни. Я буду неподалёку.

Ветер пробежал по стеблям травы, в посветлевшем небе пронеслась стайка птиц… Ёкай исчез. Но впервые с момента, когда вытряхнула из волос травинки этой дикой земли, в душе появилась надежда, что мне всё же суждено её покинуть. Я так и видела перед собой тории и извивающийся коридор, ведущий в мою реальность. Ёкай и Дэйки, их презрение к моей слабости и бесчисленные твари, готовые сожрать меня заживо – всё останется позади. Долго ждать наверняка не придётся. Демон очень силён – иначе бы не одолел разбуженного мною Годзиллу, а, значит, восстановится быстро. Чуть не подпрыгивая от радости, я вернулась к месту нашей "стоянки". Дэйки не было – видимо, уже отправился в деревню. Устроившись на циновке, я закрыла глаза и тут же заснула блаженным сном.

Не знаю, что меня разбудило. Судорожно вздохнув, резко поднялась на циновке и тут же вздрогнула от возгласа лиса:

– Неужели пробудилась!

– Д-дэйки…- пробормотала я.

– Ожидала увидеть кого-то другого?

Я неуверенно огляделась. Бронзовый свет предвечернего солнца, со стороны озера доносился хор лягушачьих голосов. Что же меня всё-таки разбудило? Да ещё и так резко…

– Уже вечер…

– Неужели заметила? Спишь, точно дракон, убаюканный звуками бивы[3] божественной Бэндзайтэн[4]!

– Так это ты меня разбудил?

Хотя как? Когда открыла глаза, лис находился в нескольких шагах от меня.

– Хотел, но господин запретил. Так и будешь сидеть? Поднимайся! Я принёс еду и новую одежду.

Я встала, протирая глаза и зевая.

– А где сейчас твой господин?

– Поблизости. И хватит называть его моим господином. Тебе он такой же господин, как и мне.

Я даже закашлялась, остатки сна рассеялись окончательно.

– С какой стати?..

– Он ведь взял тебя под свою защиту, заботится о тебе. Значит, он – твой…

– Ещё раз это повторишь, дёрну за хвост!

Дэйки фыркнул, но вдруг лукавая лисья морда приняла почтительное выражение, и он поклонился кому-то за моей спиной. Я дёрганно обернулась и, поспешно опустив глаза, зачем-то пробормотала:

– Иошинори-сама…

Наверняка он слышал нашу перепалку, но, конечно, не подал вида и только проронил:

– Не следует оставаться здесь на ночь.

– Господин?..- удивился лис.- Что-то не так?

– Собери всё необходимое.

Дэйки тотчас бросился выполнять распоряжение. Чёрные немигающие глаза "господина" остановились на мне… и я вдруг поняла, что меня разбудило. Ощущение, будто за мной наблюдают! Но точно не ёкай, и не Дэйки. Сейчас этого ощущения не было, но, может, демон тоже что-то почувствовал и поэтому хочет отсюда убраться?

– Мне показалось, за нами…- начала я, но тут же подумала – вряд ли "господина" заинтересуют мои наблюдения, и закончила фразу не так, как собиралась:

– Хотела сказать… я пока… умоюсь,- и, развернувшись, торопливо направилась к озеру.

– Заметишь жаб, зови на помощь!- крикнул вдогонку Дэйки и резко замолчал, точно поперхнулся, видимо, вспомнив о присутствии ёкая.

Выскользнув из кимоно и сняв с локтей повязки, я опасливо вошла в озеро. Вроде бы никаких призывов "прийти в объятия". Чуть помедлив, погрузилась в воду с головой. Никогда не думала, что плескание в водоёме может доставить такое удовольствие! Прохладные воды будто смывали кошмар последней ночи и лёгкий дурман после продолжительного сна. Даже не сразу обратила внимание на настойчивый звук – голос звавшего меня Дэйки. Оставаясь по шею в воде, подплыла ближе к берегу.

– Момо!- выпалил он.- Ты умеешь плавать?!

– Да… Сейчас выйду.

– Принёс тебе одежду,- он кивнул на небольшой свёрток на траве.- Скоро стемнеет, нужно торопиться. Здесь недалеко есть пещера – видел её по дороге в деревню. Когда доберёмся до неё – поедим.

Я кивнула, ожидая, пока он уберётся. Лис подошёл к воде, брезгливо тронул её лапой и тявкнул на меня:

– Выходить собираешься? Сказал же, нужно торопиться!

– Может, хотя бы отвернёшься?

Лис закатил глаза.