Чтение онлайн

— Не сметь, — прошипела Настя, даже не оборачиваясь. Тень от ее руки удлинилась, материализовалась и хлестнула по воздуху, как кнут, выбив стикер из пальцев лидера свободного мира.

Президент отскочил, делая вид, что просто разминается.

— Ладно, ладно! Никакого брендинга. Пока что. Но мы вернемся к этому вопросу после спасения мира!

Он подошел к трехметровой мирмеции-солдату, которая стояла в почетном карауле, не шелохнувшись.

— Эй, большая девочка! — обратился он к ней с искренним интересом бизнесмена. — А ты умеешь приносить тапочки? Или только убивать монстров? У нас в армии острая нехватка кадров. Есть отличные условия при подписке контракта! Медицинская страховка, стоматолог, оплачиваемый отпуск во Флориде… Представь себя в форме морпеха! Это будет бомба!

Мирмеция медленно, со скрипом повернула массивную голову. Хитиновые пластины угрожающе щелкнули друг о друга, словно перерезав невидимую нить терпения. Антенны завибрировали от раздражения такой силы, что у стоящего рядом агента Секретной Службы зазвенело в ушах.

— Кажется, она не говорит по-английски, — заключил Президент, ничуть не смутившись. — Ну ничего, научим. Rosetta Stone творит чудеса.

Внезапно земля под ногами дрогнула.

Это было не обычное дрожание от гейзера. Это был глубокий, утробный гул, идущий из самых недр планеты. Датчики, расставленные вокруг кратера, взвыли дурными голосами. Генерал схватился за рацию, его лицо побелело.

— Аномальная активность! Уровень угрозы красный! — крикнул один из техников, глядя на мониторы, которые сходили с ума.

— Генерал! — Президент повернулся к военному. — У нас же есть план на тот случай, если нападать будут из-под земли?

Земля задрожала сильнее. Вибрация шла волнами, вызывая тошноту и звон зубов. Птицы с криками взмыли в небо, звери ломанулись прочь из леса.

Из жерла гейзера «Старый Служака», который веками исправно выбрасывал кипяток, вырвался столб пара. Но пар был не белым.

Он был ярко-фиолетовым. Цвета синяка на теле реальности.

— Занять оборону! — заорал генерал, пытаясь перекричать гул.

Американские «Суперы» — элитная группа местных Одаренных в пафосных костюмах, напоминающих героев комиксов Marvel и DC, — встали в картинные позы. Кто-то зажег ладони, кто-то картинно раздул мышцы, кто-то взлетел на пару метров. Выглядело это как косплей-фестиваль, который пошел не по плану.

— Приготовиться к бою! — выдохнула Настя, чувствуя приближение Бездны.

Гейзер взорвался. Но из кипящей воды и пара вылетели не камни.

Твари Бездны.

Адаптированные к жаре. Покрытые панцирями из черного дымящегося обсидиана, с щупальцами, сочащимися магмой. Они были воплощением вулканического кошмара.

Огромная саламандра размером с рейсовый автобус с грохотом рухнула прямо на трибуну для прессы. Деревянная конструкция разлетелась в щепки, флаги вспыхнули. Журналисты с воплями бросились врассыпную, роняя камеры.

Летающие твари, похожие на горящих птеродактилей с клювами-пилами, атаковали вертолеты в воздухе, разрывая металл как бумагу.

Хаос начался мгновенно.

Земля прямо под ногами Президента разверзлась. Трещина расширилась, превращаясь в зубастую пасть.

— Эй! Я не давал разрешения на… — только и успел крикнуть он, проваливаясь вниз.

Одна из мирмеций, проявив чудеса реакции, успела прыгнуть и схватить его. Но не за руку. За длинный красный галстук.

Президент повис над пропастью, болтая ногами в дорогих туфлях. Снизу, из фиолетового тумана, на него смотрели десятки горящих глаз и клацали челюсти. Галстук натянулся, треща по швам, лицо лидера нации начало багроветь.

— Этого не было в сценарии! — заорал он, раскачиваясь маятником над смертью. — Я требую вызвать посла Бездны! Немедленно! У меня неприкосновенность!

Настя мгновенно вскинула руки, создавая непроницаемый теневой купол, накрывая собой и Эмми артефакт. Осколки камней и струи лавы бессильно забарабанили по защите.

Эмми расхохоталась. Смех был немного безумным, но полным боевого азарта. Вокруг нее взревело пламя, принимая форму огненных крыльев. Она превратилась в живой факел.

— Вечеринка началась! — крикнула она, запуская огромный огненный шар прямо в пасть саламандре. — Кто заказывал шашлычок?! Прожарка за счет заведения!

Кольцо монстров сжималось. Они были отрезаны от основных сил армии США, которые сейчас панически пытались перегруппироваться под ударами летающих тварей.

— Защищайте сферу! — крикнула Настя мирмециям, удерживая купол. — И этого идиота на галстуке тоже, к сожалению! Без него нам не подпишут акт приемки работ!

Бой за Йеллоустоун начался, и он обещал быть жарким во всех смыслах.

Сахаринка и Медовика

Небеса над Алтайскими Горами. Борт тяжелого транспортника «Муравей-1».

В тысячах километров от американских гейзеров, разрезая ледяной воздух над острыми пиками горной гряды, летел тяжелый транспортный конвертоплан. Машина была модифицирована техниками рода Безумовых: корпус укреплен хитиновыми пластинами, а стандартные двигатели заменены на экспериментальные грави-турбины, позволяющие маневрировать в непредсказуемых воздушных потоках высокогорья.

В кабине пилота царила атмосфера, которую можно было охарактеризовать как «организованное безумие».

Медовика сидела за штурвалом. Точнее, она использовала штурвал как опору для одной из своих четырех рук, сотканных из энергии Бездны. Остальные три конечности были заняты более важными делами: вторая рука настраивала навигационные руны на голографической панели, третья держала надкусанный бутерброд с ветчиной, а четвертая ритмично отбивала барабанную дробь по приборной доске.

— Высота восемь тысяч! — пропела она в гарнитуру, жуя бутерброд. — Скорость — огонь! Проходим горный хребет, впереди Монгольские степи, а там и до Стены рукой подать! Видимость — как в тумане у ежика, но радары видят всё!

В грузовом отсеке, пристегнутая ремнями безопасности к откидному креслу, сидела Сахаринка. Напротив неё, в специальном контейнере, опутанном цепями и магическими печатями, гудело их персональное Черное Солнце.

Сахаринка выглядела не так весело, как пилот. Она нервно постукивала пальцами по колену и с подозрением косилась на артефакт.

— Медовика, не дергай так! — крикнула она в интерком, когда транспортник резко нырнул в воздушную яму над очередным пиком. — У нас тут бомба, способная стереть континент, а ты ведешь так, будто мы везем дрова!