Чтение онлайн

В день, когда чёрный экипаж отъехал от жандармерии и тюрьмы «Красный камень», никто не вышел его провожать. Не было ни родственников, ни плакальщиц, ни горожан. Мало кто знал об отбытии экипажа, да и те не посчитали нужным явиться. Одна лишь служанка, старая верная Раду, добровольно отправилась в дальнее путешествие вместе со своей госпожой.

— Я не могу остаться, дэстор, — говорила она накануне вечером, сжимая в морщинистых руках узел с пожитками. Адриан гадал, почему она не взяла чемодан? К чему эта показушность?

— Ты не должна следовать за Мариссой, Раду. Здесь у тебя будет кров, и еда, и приличное жалование. Я никогда не забывал о твоей верности.

Раду с горечью покачала головой.

— Извините меня за прямоту, дэстор. Но того Адриана Мангона, которому я была верна, больше нет. Я смотрю на вас и не нахожу в своей душе отклика. Мой господин остался там, с сердцем тэссы Мариссы, и я последую за ним хоть на край миров. А вас я не знаю, и слишком стара, чтобы начинать новое служение.

Слова её хлыстом ударили Адриана, но он не изменял себе и оставался недвижим и невозмутим. Если он не хочет, чтобы всё было, как раньше, нужно что-то менять, а вместе с переменами уходят люди. Это нормально. Люди всегда уходят.

— Я не имею права удерживать тебя. По закону осужденная имеет право взять с собой одного сопровождающего. Пожалуй, будет лучше, если им будешь ты. Проследи, чтобы с ней всё было хорошо.

— Поверьте, я сделаю всё, что в моих силах.

Чёрный экипаж выехал через Южные ворота, проехал мимо места, где когда-то Таня выпрыгнула из машины, мимо руин дома, где пряталась Фаруха, и в щель между черными шторами Марисса видела Серый Кардинал, замок Мангонов, что восседал на отвесном берегу Отолуры, как старый ворон. Раду осенила себя кругом Матери и плотнее задернула шторы.

— Ты к нему не пойдёшь.

Отступать было некуда: Адриан загнал её в угол, как настоящий дракон, нависая, обжигая дыханием. Тане оставалось только смотреть на него снизу вверх, упрямо сложив руки на груди.

— Гетик говорит, что Лекнир требует меня к себе. Срочно. По поводу нашей договорённости. Ты помнишь: я избавляюсь от Мариссы, а он знакомит меня с их предводителем.

— Это опасно.

Таня слышала эту короткую фразу уже десять раз за утро, поэтому в нетерпении всплеснула руками.

— Как будто когда-то мне было в Илибурге безопасно! Адриан, я совсем близко к Филину. Еще буквально несколько сантиметров, и я смогу схватить его за дряблый зад и вытрясти всё, — она сжала кулак, демонстрируя, как крепко схватит негодяя.

— Меня смущает твоя любовь хватать кого попало, — усмехнулся Адриан. — И всё-таки моё драконье существо кричит об опасности. А я привык ему доверять.

Таня вцепилась в ворот его рубашки, подтянулась так, что её губы практически касались его, горячих, пахнувших пряным чаем.

— Я почти их достала, Адриан. Почти. Ещё немного, и я принесу Филина с Лекниром на блюде, и тогда вы сами его возьмёте его, а я буду стоять в стороне. Никакого риска. Только узнаю. Только назначу встречу. И отдам его вам.

Мангон не мог противиться. Руки заскользили по её крепким бёдрам, сжали талию и потом наверх, к длинной белой шее. Губы касались её губ легко, дразня и наслаждаясь.

— Это опасно, — поцелуй. — Я не хочу тебя отпускать, — поцелуй. — Не хочу тебя терять.

— Ты меня не потеряешь. Просто доверяй мне.

Он не мог отказать. Сдавался, отступал перед Таниным детским упорством со странной смесью страха и удовольствия, позволял ей и тут же жалел. И не мог иначе. Поэтому на следующий день Таня выскользнула из Сапфировой башни в промозглый весенний вечер. От Лироя нестерпимо тянуло холодом, воздух был ледяным и влажным. Небо ещё не почернело, оно оставалось тёмно-синим, и на нём не горело ни одной звезды.

— Доброго вечера, тэссия, — лакей в красном пиджаке догнал её уже на улице. — Вам подготовить машину? Вызвать водителя?

Он не накинул даже пальто и теперь стоял, обняв себя руками и пританцовывая на месте.

— Не нужно, я найму экипаж, — Таня улыбнулась. — Идите скорее внутрь.

В окнах небоскребов зажигался свет. Один за другим вспыхивали желто-оранжевые прямоугольники, теплые и далекие. Тане почему-то показалось, что это прощание с ней. Она подняла ворот, засунула руки глубже в карманы и побрела прочь, прогоняя тревожные мысли. Перешла по мосту Лирой, оставляя позади круглую площадь и небоскребы, и на первой же стоянке нашла пустующий экипаж.

— В храм Единого, — сказала коротко.

Возница обернулся, усмехнулся.

— Не поздно ли по храмам разъезжать, тэссия?

— В самый раз, — Таня бросила мешочек, и возница легко поймал его. Открыл и присвистнул. — Это чтобы ты не болтал. Хватит?

— Более чем, тэссия. Буду нем, как мертвый дракон.

Возница щёлкнул поводьями, и лошадь тронулась с места, сначала неохотно, шагом, а затем быстрее, рысью. Колёса загремели по влажной брусчатке Илибурга, отдаваясь эхом от стен домов. Воздух был насыщен сыростью и дымом, поднимающимся тяжелыми клубами из труб. Узкие прямоугольники света вытягивались из окон и ложились на мостовую, но не дотягивались до копыт лошади, исчезая в густеющем сумраке.

Небо, ещё недавно оттенённое глубокой синевой, теперь стремительно наливалось чёрным — ночь вступала в свои права. Звезд не было, только высокий бледный диск луны. За окнами проносились особняки с высокими заборами, за которыми темнели обнажённые весенние сады. Они быстро остались позади, сменившись более скромными домами, жавшимися друг к другу, как старики у печки. А затем и эти здания шагнули назад, выплюнув экипаж на набережную — открытую, сыроватую, с острым, почти металлическим запахом воды.

На улицах было пустынно. Лишь изредка мелькали фигуры прохожих в длинных плащах, да сновали другие экипажи — блестящие, лаковые, с гербами на дверцах. Богатые жители столицы, не желая коротать промозглый весенний вечер в одиночестве, разъезжались по званым ужинам. И Тане это было только на руку.

В районе, где возвышался недостроенный храм Единого, было совсем темно и пусто. Это был рабочий квартал, где люди ложились рано, потому что берегли топливо и рано поднимались работать. Редко можно было встретить пьяницу, который шатаясь шел кабака, но на этом все. Таня легко выскользнула из экипажа и, бросив вознице еще монету для собственной удачи, пошла к храму. Главные ворота оказались закрыты, но дверца справа не заперта.