Чтение онлайн

Несмотря на войну этим вопросом следовало заняться вплотную. На самом деле до суда могло дело и не дойти. До решающего сражения с повстанцами оставалась пара месяцев, а ключевые свидетели — Маскариль, Гарру, Грай отправились в другую сторону. Что теперь вызывало у Фроди сильное раздражение. Без свидетелей начинать процесс не имело смысла. И если королевство проиграет, Доротея получит свободу. Вряд ли у Фроди поднимется рука перерезать ей горло, когда на Барти начнет высаживаться морская пехота Марбаса.

О собственной эвакуации он почему-то не помышлял, хотя Лойтхард не раз намекал, что неплохо было бы иметь запасной вариант.

— Никуда я не полечу, барон, — отвечал всякий раз Фроди. — Я слишком много вложил в королевство. А в эмиграции просто сторчусь от безделья.

Он вовсе не рисовался. Даже во время первого вторжения он не решился сбежать, хотя тогда даже не являлся королем и в принципе не питал к Барти никаких нежных чувств. Но теперь он вложил в королевство душу. Он провел реформы, основал города, поднял флот, подобрал костяк верных людей. Он зримо видел будущее, которое теперь повисло на волоске.

Обер-секретарь Правительствующего Сената граф Ирвин пыхтел как древний паровоз. Возможно собирался по-тихому сбежать, но вызов во дворец разрушил планы. Король не часто призывал обер-секретаря к себе. Сказывались старые склоки, когда Сенат пытался устроить регентство, а самого Фроди отправить на лечение от многочисленных зависимостей.

Тем не мене, став королем он не стал смещать обер-секретаря, хотя власти Сенату урезал до минимума. Но теперь дело выходило как раз по плечу и по статусу старику.

— Поручаю вам, граф, созвать Особую судебную палату, — произнес Фроди. — Соберите в неё только сенаторов с высшим допуском к государственным тайнам. Дело касается безопасности королевства.

— Да, сир, — граф вздохнул, видимо, поняв, что улететь втихаря не удастся.

— Вам предстоит рассмотреть дело о заговоре против короны, выявить виновников, определить степень вины и назначить им наказание.

— Да, сир.

— Всё должно происходить в строжайшей тайне, так что даже протоколы вы будете вести собственноручно. И без использования электронных устройств.

— Да, сир.

— Имена и подробности получите позже, а пока займитесь составом суда.

— Да, сир.

— Свободны, граф.

В комнату к арестантке не пускали никого, кроме короля, а еду передавали через шахту доставки. Лойтхард лично проверил возможно ли там протиснуться человеку и решил, что если к ним не завезли пигмеев или подобных щуплых дикарей, то провернуть такой трюк будет непросто. Тем не менее гипотетические заговорщики могли использовать ребенка или подростка или роботизированную систему. Поэтому барон поставил на другой конц шахты часового, а заодно обложил всё пространство датчиками движения и глушилками.

— Есть ли жалобы на еду? — спросил Фроди. — Или какие-то пожелания?

Молодая женщина стояла возле стены и старалась держать голову высоко. В её взгляде Фроди прочел желание бороться до конца с оттенком презрения ко всем, кто заточил её в башне.

— Я хотела бы получить свою виолончель, — ровным голосом произнесла Доротея.

— Что у вас там? Ножовка по металлу? Яд?

— Вам смешно?

— Я не устраиваю заговоров против сюзеренов.

— Я тоже не устраиваю. Кроме того, до визита сюда даже не считала ваше величество сюзереном. У нас на планете, знаете ли, имелась своя верховная власть.

— Разумеется, вы будете всё отрицать, — Фроди пожал плечами. — Плохая новость. Вас будут судить в закрытым порядке, ради соблюдения секретности. Никакой прессы, никаких попыток манипуляции присяжными, общественным мнением. Нас интересует истина, а не состязание в красноречии. Вряд ли милую даму приговорят к отсечению головы, мы же не варвары. Но пожизненное с лишением чинов и состояния это запросто.

Она даже не вздрогнула.

— А хорошая новость?

— Да. Есть и такая. Вы можете выбрать себе защитника. Разумеется, никаких адвокатов и прочего. Только из доверенного круга лиц. На самом деле если исключить судей, свидетелей и тех, кто вне доступа, вам на выбор предлагается две кандидатуры. Министр юстиции Франк Хэген и военный министр Борис Тиммерманс. Окажись я на вашем месте, то выбрал бы Хэгена, так как кузен Борис ленивая сволочь и не интересуется дамами.

— Я выбираю Бориса, — сразу же ответила Доротея.

Позади послышался шум. Фроди обернулся. Барон одной лишь мимикой дал понять, что у него появились новости. Они давно знали друг друга и понимали без слов.

Фроди вышел из арестантских покоев.

— Восхитительная женщина, — пробурчал он. — Что у вас, барон?

— Сир, — произнес Лойтхард. — Маркиз Горский просит приехать на Корт Роу.

— Что-то срочное?

— Полагаю не настолько, раз он сам не примчался во дворец, — рассудил вслух барон. — Но и не пустяковое, раз решил пригласить ваше величество к себе.

— Логично.

Они покинули башню и направились по мягкой дворцовой лужайке к аэрокару.

В зале для совещаний на Корт роу Фроди неожиданно увидел будущую баронессу Тимею Ди. Одну. Без своего парня и напарника. Девушка сидела в кресле, лениво потягивая через соломинку какой-то коктейль. Увидев короля, она попыталась встать, но он жестом остановил её.

— Надо же, мисс Ди-Солович, не думал, что увижу вас здесь. Что вы натворили такого, что попали в лапы маркиза?

Горский тоже уселся обратно, осмотрел свои длинные кривые пальцы и пожал плечами.

— Артрит дает о себе знать, несмотря на ухищрения медиков. Но… юная леди сама явилась сюда. И у неё есть то, что может нас заинтересовать.

Фроди выбрал кресло, чтобы оказаться на равном удалении от обоих собеседников и устроился поудобнее. Барон Лойтхард встал за его спиной возле стены.

— Я думал мы обо всем договорились и выкупили ваши звездочки со всеми потрохами, — сказал Фроди. — А с ответом на счет баронства вы пришли бы ко мне, а не к маркизу.

— Дело не касается скрытых объектов, ваше величество, — сказала Тимея. — Оно вообще не связано с астрографией.

— Вот как? Любопытно.

— У меня есть записи разговоров генерала Марбаса с принцессой Хельгой, его другом детства Инкой, капитаном флагмана Фолькером Штраубом, а также некоторые переговоры с подчиненными и подчиненных между собой.

— Откуда? — удивился король.

— Моя семья промышляет этим, — немного смутилась Тимея.

— Одну минутку, моя дорогая, — Фроди посмотрел на Горского. — Вы не предложите чего-нибудь перекусить, маркиз? У меня заурчало в животе, а я, знаете ли, не люблю принимать решения на голодный желудок.