Чтение онлайн

Она протянула мне белую карточку, на которой красивым, каллиграфическим почерком выведено: Боровская Майя Олеговна и адрес.

— Непременно напишу. Пока днями я свободна, но выходить в свет не имею возможности, так как нет компаньонки. Елена была вынуждена съехать…

Я сдалась.

Майя едва заметно вздрогнула и так посмотрела на меня, словно я сообщила ей об убийстве, а не выселении, но надо отдать должное её выдержке, мгновенно успокоилась и прошептала вердикт.

— Неужели, вы с ней расстались навсегда? И правильно, держать в доме такую з… такую хитрую женщину опасно. У вас, дорогая, самый красивый муж в столице, без преувеличения самый красивый. Не удивлюсь, если она пыталась к нему войти в более тесное общение, ну вы меня понимаете. Вы поступили абсолютно правильно, семейные узы — это святое, а подруга, пусть даже самая близкая, это не сестра, общество вас поддержит.

Чувствую, что сейчас догадки госпожи Боровской уведут её фантазию не в то русло:

— Нет, вы всё не так поняли, Елена с Андреем Антоновичем троюродные брат и сестра, между ними нет и не может быть никаких флиртов, наоборот. Дорогой Елене нужно устроить свою судьбу, и, кажется, появился молодой человек, весьма перспективный. Повторюсь, мне не хочется говорить на эту тему, так как она не касается меня и моих интересов.

Кажется, я вывернулась, а ситуация вернулась в управляемое русло. Но самое важное, я нашла выход на круг знакомых, мне катастрофически не хватает самых примитивных знаний и условностей этого общества. Даже сейчас я довольно многое почерпнула из общения, манеры держать ложечку, отпивать кофе и ставить его на блюдце очень деликатно, всё делать неспешно и наслаждаясь жизнью. Словно «Дольче вита» это про нас.

— В таком случае, остаётся пожелать ей удачи, пусть благополучно выходит замуж, с её красотой это совершенно непроблематично. Но вернёмся к нам, заверяю вас, Анастасия, в этом небольшом женском заведении всегда есть кто-то из наших, возможно, курсом младше или старше, вы наша, и к вам всегда хорошо относились девушки, иногда жалели, вы замужняя дама, но это не повод, продолжать затворничество. Приходите, а я скажу всем, что вы открыты для общения. В скором времени состоится музыкальный салон, и я непременно вас приглашу. Жизнь коротка, и нужно наслаждаться…

— С этим не могу не согласиться. Всё так, и я очень рада, нашей случайной встрече, до этого момента казалось, что я одинока, не считая Елены и мужа. А оказалось, общество относится ко мне благосклонно. И никто не распускает про меня слухи…

Майя вдруг хмыкнула, наклонилась ближе и прошептала, словно мы уже стали самыми близкими подругами:

— Кроме Елены, о вас никто не распускает слухи.

— Я, к счастью, пока не общаюсь в обществе и не в курсе тех слухов, какие могли появиться. Но хочу предупредить. Не так давно, я имела неосторожность неудачно упасть. И как следствие, потеряла память, что-то из прошлого помню, но вот про жизнь в пансионе все данные стёрты. Я даже вас не признала. Мой муж очень беспокоится обо мне. А я вдруг узнала, что меня подозревали в каких-то опасных талантах, о которых я и понятия не имела. Надеюсь, в пансионе не происходило чего-то предосудительного с моим участием, и у меня действительно нет врагов, или людей, каких я невольно могла обидеть?

— Боже мой! Какой ужас, бедняжка. Такой беды со здоровьем и врагу не пожелаешь, хотя, некоторые события заслуживают забвения, — Она на секунду задумалась, пытаясь припомнить нечто неприятное из моего «резюме», но пожала плечами и продолжила. — Сказать по совести, я ничего не знаю. Были какие-то слухи, подобного рода, но их пресекали наши наставники. Вам не стоит беспокоиться. Тем более ваш танец с самим инквизитором, снимает всяческие подозрения.

— Да, возможно так и есть, — мне надоело говорить на неприятные и опасные темы, тем более я поняла практически всё про наши непростые отношения Еленой и моё незавидное положение в пансионе, какое создалось благодаря всё той же заклятой подруге. У меня появилась более приземлённая и полезная тема для разговора. — Ах, кстати, у меня в доме катастрофическая нехватка персонала, прислуги, не хочу набирать с улицы, и опыта в таких вопросах нет, нет ли какого-то проверенного способа.

Майя оживилась.

— Моя дорогая, вы обратились по адресу. У меня есть такой специалист, он может завтра прийти к вам в дом, обойти все помещения, проверить объём работ по дому, сделать расчёты и объявить оптимальное количество, как вы изволили выразиться, персонала. Да, его услуги не такие дешёвые, порядка десяти рублей за сеанс, но он вам подберёт лучших.

— Я буду очень признательна, Майя Олеговна, само проведение мне послало вас. Лучше пригласить этого специалиста послезавтра, после обеда. Если вас не затруднит, или договориться на другое удобное время.

— Конечно, его секретарь пришлёт вам записку или заедет, чтобы обсудить время сеанса. Это очень ответственные специалисты.

Новая подруга вспыхнула радостью, между нами, наконец, появилась довольно крепкая связующая нить, с какой может начаться дружба. Причём обоюдовыгодная.

Я записала свой адрес в её маленьком блокноте, и поняла, что мне тоже такой необходим. С этого дня моя социальная жизнь начнёт набирать обороты. Я нашла независимую точку входа в общество, и не одну, завтра банкет у баронессы.

Появилось ощущение маленькой победы.

Однако какая подлая Елена, и какая продуманная. Она с детства методично уничтожала мою репутацию, пора бы выяснить, сама она до этого додумалась, её надоумили или приказали.

Мы тепло попрощались с новой подругой, и она поспешила за столик к другим девушкам, рассказывать подробности нашего разговора, и обрадовать новостью, что я вполне вменяемая и в близких, дружеских отношениях с самим графом Аракчеевым. Майя обеспечит мне бесплатный пиар по отмыванию запятнанной репутации.

Пора возвращаться домой, у кафе стоят несколько экипажей и пара, точно городские, но не хочу трястись в душной карете два квартала больше суеты на посадке, высадке и общении с кучером.

Решила прогуляться пешком, всего-то десять минут. Но с Невы потянуло ледяным ветром, и я вдруг поняла, как можно сократить путь, достаточно свернуть в арку, пройти через внутренний двор внутри коробки из четырёх доходных домов, так я срежу путь и скроюсь от ветра. Так и поступила.

Свернула в тот момент, когда порыв ветра чуть было не опрокинул меня, пышная юбка из плотной ткани мгновенно стала парусом, заставляя вступить с ветром в борьбу за равновесие, отчаянный рывок, и вот я в спасительной тени арки…

— Сударыня ищет приключений? Надоел скучный муж? Вы по адресу, у меня есть чем вас развлечь, но не даром. Идём?

Я испугалась до оцепенения и не успела сообразить, откуда раздался гулкий голос незнакомца, он, словно швейцар стоит в небольшом, тёмном дверном проёме, прямо внутри арки и самое ужасное, слишком близко от меня. Вопрос: «Идём?», был риторический, он сделал попытку взять меня под руку и скорее утащить в своё таинственное логово.

Только его рука в чёрной перчатке коснулась меня, как леди Хайд вырвалась на свободу, кажется, я его несколько раз…

Больше я ничего не помню.

Очнулась дома, лёжа в ванной с холодной водой, и надо мной склонился разъярённый Гриша.

Глава 31

Правда об Андрее и Елене

Холод пронзил моё тело, и как только сознание включилось в реальность, затрясло так, словно я в камере пыток под током. Ноги и руки онемели, а ледяная вода продолжает литься в ванну.

— Настя! Твою ж! Очнись! Двигайся! — Гриша пытается меня оживить, но у него сейчас тоже не так много сил…